Головоломка

— О Великий Орис, позволь мне увидеть незримое… — прошептал рыцарь, и в следующий миг у него на глазах появилось нечто, вроде белых колец, причем, без всяких затрат маны! А взгляд сразу же сфокусировался на нас.

— Здравствуйте! О великий Орис, позволь и мне увидеть незримое! — попросил и я. Ничего не произошло, а вот инквизитор гаденько захихикал.

— Я буду хорошо себя вести! — поднял я ставки, но ничего продолжало не происходить…

— Ну, знаешь… — подавился рыцарь, — Извини, но как не все люди могут использовать свою ману, так и не все люди могут обращаться к богам. Даже если ты маг, это еще не значит, что боги склонят свой слух к твоим просьбам.

— Это из-за того, что я редко молился? — уточнил я. Однако ректор меня прервал.

— Давайте-ка продолжим разговор в доме… — и мы вошли. Я как-то ожидал, что внутри окажется и сисястый демон, но её не было.

— Она готовит поле для состязания, — заметив мой интерес, пояснил ректор. — Кстати, сэр Томас любезно согласился поприсутствовать на состязаниях от имени инквизиции! Так что, пожалуй, уже к следующей пятнице мы сможем все организовать!

— Согласие господ инквизиторов самый сложный этап подготовки… — посетовал он.

— А не надо всякой ересью заниматься, — посоветовал инквизитор, устраиваясь в кресле и беря в руку бокал, — И доверие церкви к магам бы сразу увеличилось…

— Ну-с? Хороший ли ты хозяин? — с намеком покрутил он в воздухе бокалом.

Ректор оказался хорошим и понимающим хозяином, правда еще и домовитым, поэтому, хоть и налил рыцарю вина, но, судя по кислой мине, совсем не того, которое сэр Томас ожидал.

— Итак… — ректор уселся и предложил сесть нам с Максом, вот только вместо вина выставил кувшин с будущим вином, а именно — виноградным соком, — Условия просты. От каждого курса по три лучших ученика на турнир. Сначала идет бой между цветами по жребию, пока не останется один цвет — сколько бы участников он не представлял. После чего, поединки будут проходить между победителями с курсов: первый со вторым, третий с четвертым и так далее, а уже последние между победителями. Причем, если с одного курса остается два победителя, а с другого один — то дерутся два против одного.

Обычно побеждает восьмой курс, — уточнил ректор, — Хотя несколько раз побеждали и пятый и шестой с седьмым. Но это скорее результат везения, уж больно неравны силы… За победу в состязании курса присуждается десять личных очков и десять для цвета. За победу в сражении курсов — двадцать личных и десять для цвета. Для абсолютного победителя или победителей — значок с бабочкой и тридцать очков для цвета.

— А можно пользоваться любыми заклинаниями? — уточнил я.

Сэр Томас и ректор переглянулись.

— Собственно, изначально дуэльный турнир для этого и создавался, — сэр Томас также оказался знатоком этого мероприятия, — Это только последние лет триста пишется каталог всех заклинаний и рун, а имперский закон обязывает вносить все придуманные после 13 579 года цепочки рун в имперский кодекс заклятий. И то, у многих аристократических родов имеются особые фамильные заклинания, не подпадающие под букву закона, или же их делают таковыми… А раньше одним из способов узнать новые заклинания, было увидеть, как его используют во время боя, и потом как следует расспросить о нем. А что у тебя за заклинание?

— А я подсмотрел кое-какие цепочки у Вероники и Анастасии, — бодро отрапортовал я, покосившись на Макса — тот застыл, а ректор и сэр Томас задумчиво на него уставились.

— Ну… Судя по всему, кое-какие наши заграничные "друзья" уже об этом в курсе — спасибо дыркам в наших канцеляриях… Почему бы не посвятить и его? В конце концов, Кларисса ручается… — пожал плечами ректор, повернувшись к инквизитору, а тот сурово погрозил мне пальцем.

— Не нужно так делать, молодой человек. Это вам не шутки! Но да ладно, на первый раз простим… — и равнодушно добавил, — А на второй раз можем свидетеля и убить, а вам все разъяснить уже по другому.

После чего опять перешел на веселый тон:

— Дело в том, Максим, что наш чудесный мальчик умеет не только различать цвета душ, как вам уже известно. Умение не такое уж и интересное, если честно, вполне себе заменяется глазом Мортиса наших белых коллег или же священной молитвой. Гораздо более впечатляющим выглядит то, что он видит цепочки рун, напитанные маной. Вот это уже серьезно и относится к государственной тайне. Вы это понимаете? — Макс кивнул.

— Отлично. Ну, и зачем было так подставлять мальчика? — это сэр Томас спросил уже у меня.

— Мальчик со мной только в туалет не ходит, — равнодушно ответил я, — И наверняка уже задается вопросом, откуда мне столько всего интересного известно… А так, шансы на то, что вы его примете к себе в "посвященные" выше, чем что пристукнете. А еще меня уже бесит придумывать дешевые отмазки, откуда я и что узнаю — проверить-то один раз чихнуть…

— Кларисса предложила перевести их на её обучение, — как бы советуясь, спросил ректор, а сэр Томас задумчиво покивал.