Головоломка

Сразу после обеда мы отправились к своему месту, однако, прежде чем мы успели зайти в кусты, нас окликнули:

— Я же говорил, каждый день тут проходят. Эй! Вы! — оказывается, нас караулили человек десяток красных первогодок. Не сказать, чтобы они были такими уж незаметными, просто нам не было до этого момента никакого дела до них.

— Вызов или битва? — довольно невнятно спросил один из них.

— Что вы имеете ввиду? — спросил Серега.

— Либо кто-то из вас принимает вызов на дуэль одного из нас, либо мы на вас нападаем и отделываем до полусмерти, — прояснили ситуевину красные.

Мы переглянулись. Арла выглядела несколько испуганно, а вот Серега скорее недоуменно, похоже такая ситуация у него в голове не сильно-то укладывалась. Ну, а судя по тому, как из левой ладони Макса на землю заскользили и потянулись к красным цепочки черных рун, он был готов и к дуэли, и к массовой бойне. Причем, в последнем случае я бы все равно поставил на него.

— Арла, это они тебе! Мы потом зайдем навестить тебя в госпиталь, — попрощался я.

— Что?! — Арла от испуга аж вздрогнула, а я уже было шагнул в кусты, когда меня остановил молчащий до этого лидер красных.

— Нет. Я выбираю тебя. Девушка и остальные могут идти, — и отошел назад, туда, где было немного свободного места между деревьями. Остальные же красные разошлись, следя за нами.

— Ну вот… А я только покушал… — загрустил я и, понурившись, двинулся к красному.

— Идите-идите! Не надо меня ждать, — попросил я своих, однако никто почему то не ушел, только Арла сильнее заметалась… А вот Макс чего-то не спешил меня спасать, даже от книженции не оторвался, как Серега!

— Начали! — скомандовал красный и, активизировав сразу несколько рун огня, улетел в голубую высь…

— Правила-то мы не устанавливали… — обратился я к красным, наблюдавшим за парением своего лидера, который как раз начал снижение метрах в пятидесяти от нас, быстро скрывшись за деревьями, — Я выиграл или как?..

— Не выиграл, — буркнул один из красных. Как только их лидер улетел, они активизировали руны огня и удара и теперь настороженно смотрели за нами, — Бьетесь, пока ты не сможешь драться.

— Как-то вы совсем в меня не верите… — еще больше загрустил я, наблюдая как быстро возвращается назад озлобленный красный, на ходу готовя уже три руны огня…

Наверное, он сильно удивился, налетев на щит. А когда он упал, я начал его дубасить все теми же щитами, из-за которых первое время вырывались языки огня, но потихоньку затихли вместе с владельцем… Как ни странно, но красные тут же расступились, поспешив к павшему товарищу — я думал, нападут. Пожав плечами, я присоединился к товарищам, и мы пошли к нашему месту, по возможности путая следы, хотя и без фанатизма — кому надо, тот все равно найдет…

— И давно эта фигня с дуэлями? — спросил я у Сереги, но тот лишь пожал плечами.

— Здорово ты… — признала Арла, а Макс едва слышно фыркнул. Ну да, до него мне наверное далеко, — Но чем ты его бил? Это же не удар?

— Щитами, — пояснил я.

Сегодня нас ждали уже две невидимки, одна из которых оказалась Вероникой, а вторая незнакомкой с третьего курса… Высокая плоскодонка с каштановыми волосами выглядела так, будто её недавно огрели мешком с песком. Натащила уже подружек.

— Приветики всем, кроме Руслана! Знакомьтесь, это Маша, моя сокурсница. Машуня, это моя сестренка Арла, я тебе уже про неё рассказывала… — дальше я заткнул уши и присел вместе с Максом у обычного своего местечка в теньке, смотря, как беззвучно Вероника тыкает во всех пальцем, а те, в кого тыкнули, что-то ей отвечают…

Последним тыкнули в меня, причем, судя по мине на лице Вероники, рассказ обо мне был не из лицеприятных! Я вынул пальцы из ушей.

— …Вот так себя и ведет постоянно… В общем, не обращай на него внимания, — я закивал: такой подход меня в принципе устраивал.

Конечно, налаживанию отношений он не способствовал, но, пока не уляжется негатив от нашей первой встречи, особо напрягаться и не стоило, пожалуй! Только хуже будет. Зря я, наверное, тогда камнем её приложил, но что же мне было делать?! Я считал каждую секунду своей юной жизни! Задумчиво подбросив на ладони лежавший неподалеку булыжник, я с сожалением его отложил…

— Не подходи к нему, он лишаистый! — чего? Я с недоумением посмотрел на Веронику, которая от чего-то отговаривала Машандру.

— Опять ты шутишь, Никочка. — отмахнулась от подружки Маша, и потопала к нам, — Я только спрошу.

Вероника, поскрипывая зубами увязалась с ней.

— Приветики, — Маша присела около нас с Максом и помахала рукой, на случай, если мы оба оказались глухими.

Я кивнул, продолжая жевать булочку, добытую в столовой, и ни в одном глазу не собираясь ни с кем делиться. А Макс прикинулся деревом и, как и положено дереву, на внешние раздражители не реагировал, лишь иногда шурша листочками книги. Это было довольно забавно, но почему-то приходилось делать над собой некое усилие, чтобы вспомнить, что он находится рядом и вообще присутствует…