Головокружение

– Это значит, что Мантарстрачек не знал, кто именно на него смотрит, – объяснил Анур.

– Но он понимал, что это не зверь?

– Он просто знал, что это некто. И насторожился. А когда Мантарстрачек понял, что рядом с ним затаился убийца, он вскрикнул, словно от страха…

– Он испугался бандита?

– Гм… – Антиквар почесал подбородок. – Нет.

– Тогда почему вскрикнул?

– Потому что все остальные воины, которые выходили против убийцы, хотели с ним сражаться и проигрывали. А хитроумный Мантарстрачек сделал вид, что боится, и побежал к площади Точных Весов…

– Там у него была засада.

– Верно. – Анур добавил голосу драматизма: – За спиной нарастал топот, яркая «Эльфийская стрела» ударила в камень мостовой около самой ноги хитроумного героя. Мантарстрачек понял, что убийца почти догнал его, из последних сил пробежал еще несколько шагов, чувствуя зловонное дыхание ночного преступника, изловчился и прыгнул в глубокий колодец, находившийся посреди площади…

– А зачем посреди площади колодец? – удивилась Калора.

– Я ведь говорил, что странствия привели хитроумного Мантарстрачека в старинный город, который стоял в самом центре большой пустыни, – напомнил антиквар. – Воды в пустынях очень мало, поэтому колодцы выкапывают везде, где до нее можно добраться. Вот и получилось, что колодец оказался посреди площади.

– А-а… – Девочка потерла глаза. Она уже почти спала.

– Мантарстрачек прыгнул в колодец…

– Зачем? Колодцы ведь глубокие.

– Очень глубокие, – подтвердил старик. – Особенно в пустыне.

– Зачем же герой в него прыгнул? Он сильно испугался убийцы?

Внучка как раз вошла в период «Почему?»: знала Калора мало, но искренне желала во всем разобраться. Она постоянно всех перебивала, но Анур не раздражался, его радовало, что их вечерние разговоры все больше и больше походят на диалоги.

– Мантарстрачек был хитроумным, – в очередной раз сообщил Турчи. – Поэтому и прыгнул в колодец, а удивленный преступник склонился над краем, желая посмотреть, что стало с якобы перепуганным магом, и в этот миг Мантарстрачек налетел сзади и столкнул злодея в колодец!

– Как?! – выдохнула изумленная девочка.

– Я ведь говорил, что знаменитый герой Мантарстрачек был очень и очень хитроумным, – провозгласил Анур. – Перед тем как выйти на охоту, он создал иллюзию себя, за которой и гонялся глупый убийца. А Мантарстрачек терпеливо ждал его у колодца, на ветру и под дождем. Наш герой сильно промок и даже простудился, но поймал убийцу и утром показал его жителям города.

– Они ему заплатили? – строго осведомилась девочка.

– Разумеется, – подтвердил Анур. – Счастливые горожане наградили хитроумного Мантарстрачека богатыми дарами, и он отправился странствовать дальше.

– Хорошо. – О том, что всякое дело, тем более – доброе, должно быть оплачено, малолетняя шаса знала твердо. – Теперь все в порядке.

– И я должен пожелать тебе спокойной ночи.

– Спокойной ночи, дедушка, – улыбнулась Калора. – Я тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю.

Анур, кряхтя, поднялся на ноги, положил планшетник на стол и отправился в торговый зал. Магазин старый шас открыл, как и положено, в девять утра, на время общения с внучкой повесил табличку «Перерыв», однако пару минут назад антиквару показалось, что дверной колокольчик тихо звякнул.

«Кто-то пришел?» Но голосов не слышно. И почему посетитель проигнорировал табличку? Он вор или кто похуже?

Антиквар был стар, но в могилу не торопился, а потому, перед тем как выйти в зал, быстро прочитал короткое заклинание, изготавливая запрятанные в перстни «Щит» и «Дыхание дракона», открыл внутреннюю дверь и замер: у одной из витрин стоял светловолосый сутулый мужчина.

«Чел!»

Анур едва сдержался, чтобы не атаковать подозрительного посетителя.

А в следующий миг устыдился: «Неужели я буду бросаться на каждого чела?»

Проклятый Мститель превратил доброжелательных жителей Тайного Города в настоящих параноиков, и скоро, очень скоро у кого-нибудь сдадут нервы и прольется невинная кровь.

«Проклятый Мститель!»

А чел даже не обернулся, не услышал, как раскрылась дверь, продолжая увлеченно разглядывать средневековое серебряное блюдо.

«Выходить?»

А почему нет? В правой руке трепещет почти активизированное «Дыхание дракона», на безымянном пальце левой – «Щит», в кармане «Дырка жизни» – чего бояться? Тем более, как показало торопливо проведенное сканирование, магом сутулый не был.

Антиквар откашлялся и негромко спросил:

– Я могу вам помочь? – Вопрос насчет запрещающей вход таблички Анур пока придержал – бизнес есть бизнес. – Какого рода товары вас интересуют?

Другими словами: откуда ты? Знаешь ли о Тайном Городе?

Как выяснилось: да, знает.

– Мне нужна «Батарейка», – дружелюбно ответил чел, поворачиваясь к шасу. – Доброе утро.

– Доброе утро, – кивнул Анур, однако полученный ответ лишь усилил его подозрения. – «Батарейка» для вас?

– Для шефа.

Вот и объяснение: сутулый работает на люда или человского колдуна, не рискующего выходить из дому в опасное время, и был послан за энергией Колодца Дождей. Обычное дело.

– У вас есть карточка «Тиградком»?

– Конечно.