Головокружение

Чья мечта разбилась вдребезги.

Не проснуться…

Глупая мысль едва скользнула по краешку сознания, но след оставила глубокий, с ухмылкой спросила: «Может, так будет проще?» – и продолжала спрашивать снова и снова.

Не проснуться…

Но не получилось.

Даша раскрыла глаза около одиннадцати и сразу поняла, что время ничего не лечит. Во всяком случае, не боль от погибшей мечты. А потому валяться в кровати, как поступила бы она в любой другой воскресный день, девушка не стала. Поднялась, накинула халат, на автомате посетила ванную, затем вышла на кухню, включила кофеварку – есть не хотелось, и уселась за стол.

Почему мечта требует платы? Потому что ничего не дается даром? Да, так, и с этим Даша давно смирилась. Жизнь есть жизнь, так что пусть будет плата, пусть, но почему такая высокая? Что именно в желании стать волшебницей требует крови?

Для чего нужна жестокость?

Кофеварка наполнила кружку черным, а кухню – восхитительным ароматом, который заставил девушку подняться и переставить кружку на стол.

Что делать дальше? Возвращаться на работу? А смысл? Для чего восстанавливать разбитую вдребезги жизнь? Чтобы не сойти с ума? Да, наверное, для этого. Но дальше-то что? Продолжать строить карьеру? Найти толкового мужика, чтобы не выть по ночам в холодной постели? И постараться забыть о том, что едва не стала волшебницей? Выбросить из головы чудеса Тайного Города?

Не проснуться…

Почему идиотские мысли такие прилипчивые?

Даша взяла с подоконника пачку сигарет, вытряхнула одну на стол и замерла.

Она не хотела курить. Совсем не хотела. Более того, лежащая на столе сигарета вызывала омерзение.

– Что происходит? Кунчурбагта… – Слово на древнем языке вырвалось само собой. – Кунчурбагта харвал!

Она ругалась!

– Что происходит?! – Даша вскочила на ноги и прижалась спиной к стене, с отвращением глядя на сигарету. – Я ведь прервала церемонию! Я не прошла…

А в следующий миг ее оглушило. Но не ударом, совсем нет. Рухнул невысокий заборчик, созданный в ее душе заботливой дайкини, и Дашу оглушило понимание происходящего.

Все прошло так, как должно. Церемония состоялась и завершилась. Она, Даша, с честью прошла ее и сделала правильный выбор. Именно тот выбор, которого жаждала древняя сущность. Именно тот выбор, который сделала когда-то молоденькая люда по имени Елица, а до нее – сотни других женщин самых разных рас.

Между мечтой и собой Даша выбрала себя.

А значит, мечта обязательно осуществится.

Мелодичный звонок показался резким, но Даша не вздрогнула. Теперь ей нечего было бояться. Она одернула халат, прошла в коридор, открыла дверь и увидела на пороге того, кого ожидала: высокий Азар нервно мял фуражку, пристально вглядываясь в глаза девушки.

– Доброе утро, Дарья.

– Доброе, – спокойно отозвалась девушка.

Водитель помялся, он явно не знал, как себя вести.

– Меня прислала госпожа Алиция…

И услышал уверенное:

– Алиция – это я.

На секунду, всего на одну секунду, в глазах Азара мелькнула печаль, а затем он почтительно склонил голову:

– Да, госпожа.

* * *

«Мститель… Его влияние на Тайный Город еще предстоит осмыслить, однако уже сейчас ясны два момента. Первое: мы уязвимы. Да, дорогие друзья, мы уязвимы. В любой момент наше собственное оружие, основа самой нашей жизни – магия, может обернуться против нас. И мы ужаснемся последствиям. Второе: челы. Они отказались от магии, строят странную цивилизацию, основанную на уродливых машинах и недоразвитой науке, но мы недооцениваем исходящую от них опасность. Челы проникают в Тайный Город, узнают наши секреты, но остаются теми, кто они есть…»

(«Тиградком»)

* * *

– Красивый особняк, не правда ли? – светски осведомилась Алиция фон Цюллер-Биллер. – Признаться, мне изрядно надоел модерн и то, что здесь называют классикой.

– Аляповатые здания, копирующие особняки девятнадцатого века, которые копировали барокко?

– Совершенно верно.

– Тут я с вами полностью согласен, – кивнул Сантьяга. – Но это здание мне не нравится, недолюбливаю древнегреческий стиль.

– Почему?

– Он был принят в Атлантиде.

– Дурные воспоминания?

– Не самые приятные.

– Но ведь прошло столько лет…

– Некоторые вещи не забываются.

Баронесса пристально посмотрела в черные глаза нава, едва заметно кивнула: «Понимаю», и предложила:

– Кофе? Вино? Дворецкий мастер заваривать китайский чай, очень рекомендую.

– Нет, спасибо.

– Только поговорить?

– Только поговорить, – подтвердил Сантьяга.