Головокружение

– Кто? – растерялся Упций.

– А ты о ком?

– Не хочешь говорить? – сообразил конец.

– Нет.

– Почему?

Все знали, чем занимался Ваня последнее время, и прекрасно понимали, что именно он, Сиракуза, наиболее осведомлен о происходящем в Южном Форте. Любой приличный житель Тайного Города давно собрал бы вокруг кружок благодарных слушателей и поведал свежие сплетни всем на радость, но Сиракуза предпочитал молчать. Посетители «Кружки» бросали на Ваню заинтересованные взгляды, однако лишь Упций решился задать прямой вопрос:

– Почему?

– Не хочу и не буду, – отрезал Сиракуза и отвернулся, медленно оглядывая зал.

Главный человский бар Тайного Города был оформлен в стилистике салунов Дикого Запада – грубоватая мебель, темные углы и непритязательный «антураж» на стенах: ненастоящие кнуты, ненастоящие седла, ненастоящие револьверы и слишком чистые для настоящих, «ковбойских», шляпы. Бывать здесь Ваня не любил, но периодически заходил, не желая терять связь с сородичами, волею судеб оказавшимися в Тайном Городе.

– А кто это? – Сиракуза кивнул на стайку шасов, один из которых устанавливал на треногу профессиональную видеокамеру.

– Репортеры тиградкомовские, – ответил Упций. – Будут делать прямой эфир для ближайшего выпуска новостей.

– Это еще зачем?

– Хотят узнать мнение челов о Мстителе.

– Так узнавали уже. – Ваня припомнил сюжеты «Тиградком», в которых «простые челы» гневно обличали сбившегося с пути собрата, поморщился и глотнул виски. – Зачем повторяться?

– Они теперь долго сюда заглядывать будут. – Упций прищурился: – Хочешь выступить? Могу устроить.

– Кто-кто, а репортеры мне сейчас совсем не нужны, – честно ответил Сиракуза. – Они меня не видят, и это к лучшему.

– Не хочешь рассказывать, как ты устроил бойню в Южном Форте? – вдруг раздалось совсем рядом.

Бармен крякнул, но этим и ограничился, вставлять свои замечания не стал и навострил уши, ожидая скандала. А Ваня повернулся и медленно оглядел пристроившегося к стойке чела: толстого, бородатого, с горящими глазами.

«Идейный пацифист или не любит удачливых собратьев?»

– Я не устраивал бойню, – устало произнес Сиракуза. – Я консультировал Красных Шапок в вопросах построения бизнеса.

– Сразу скажу – вискарь получился так себе, – перебил Ваню чел. – Вот я пробую и едва сдерживаюсь. Дерьмо, откровенно говоря.

Перед бородатым красовалась бутылка «Кувалда».

– А челам сорт понравился, – скромно заметил Ваня.

– Людям?

– Им.

– Люди легко западают на яркие фантики.

– Говоришь со знанием дела. – И прежде чем возмущенный бородач начал отвечать, Сиракуза прикоснулся к стоящей перед ним бутылке и улыбнулся: – Теперь это раритет. Был проект, да закончился…

– Это единственное, что тебя напрягает? – Бородатый кивнул на телевизор, на экране все еще демонстрировали горящий Форт. – О бойне поговорить не хочешь?

– Я пытался дать им хоть что-то, – ровно ответил Сиракуза. – Все вы, включая Великие Дома, смотрите на Красных Шапок, как на милых идиотов. Иногда они кажутся вам забавными, иногда они вас раздражают, но вы мечтаете только об одном: чтобы они не доставляли вам лишней головной боли.

– Твоя затея привела к междоусобице.

– У Красных Шапок они происходят регулярно. Но я показал, что они могут хоть что-то.

– Ты дал им морковку, ради которой они принялись убивать друг друга с еще большим ожесточением.

– Но у них появилась морковка, которой они могли бы распорядиться иначе.

– Уверен, что могли?

Сиракуза помолчал, дернул плечом и негромко, словно для себя, произнес:

– Во всяком случае, я попытался.

– Как дела? – поинтересовался комиссар, входя, а точнее – буквально ворвавшись в главный зал штаба.

– Исключили тридцать шесть тысяч двести семьдесят объектов, – доложил Доминга.

Его слова бесстрастно подтвердил счетчик в правом верхнем углу большого экрана.

– Мало, – вздохнул Сантьяга.

– Работаем на пределе, комиссар. Оперативные группы прочесывали город всю ночь и весь сегодняшний день. Мы…

– Я все это знаю. – Сантьяга подошел к огромной электронной карте, занимающей всю стену зала, и мрачно уставился на красные точки. На семьдесят с лишним тысяч красных точек, любая из которых могла оказаться Мстителем.

Справиться с прикрывающим убийцу «Пчелиным роем» можно было только одним способом: проверкой. Навы, чуды, люды, хваны – все воины и маги были подняты по тревоге и направлены «в поле». В резерве остались лишь три оперативные группы, готовые обеспечить силовую поддержку разведчикам. Уже почти сутки шла операция, но с Арнольдом разведчики пока не встретились. Красных точек становилось меньше, но когда они наткнутся на убийцу, не мог предсказать никто.

– Мы провели глобальный поиск и определили сто десять отзывающихся объектов в разных концах планеты, – негромко сообщил Тамир Кумар. – Их уже исключили, так что можно с уверенностью сказать, что Мститель находится в Москве.

– Арнольд, – угрюмо поправил «ласвегаса» Сантьяга. – Теперь, когда мы знаем, кого ищем, в псевдониме нет смысла.

– Извините.

– Ничего страшного.

На мониторе в очередной раз изменились цифры: «36301», оперативные группы продолжали работать.