Головастик

Весь день прошел в "ознакомлении с устройством территорий". Ал больше не заводил разговор на тему идиотов и моральных калек; впрочем, обсуждать кибертехнику и даже обожаемую им политологию он тоже отказался, так и оставшись погруженным в свои мрачные думы.

Ровно в восемь матушка отправила меня с бутылкой вина (крепкого, чтобы переговоры прошли непринужденно, но всего одну, чтобы этой непринужденности не стало слишком много) к кабинету; я не стал возмущаться, что у нас есть слуги и киберы, тем более что мне самому хотелось узнать, о чем они там разговаривают.

Я прислонил ухо к приоткрытой двери…

— …думаю, я вас понял. — Это противный елейный голос нашего важного гостя. — Осталось договорится только…

— …об оплате?.. — Холодно перебивает Марк. — Не волнуйтесь, на ваш счет уже перечислены три с половиной миллиона; мне кажется, это более чем достаточно. Кажется, вы упоминали именно такую сумму, когда говорили о вашей кампании?..

— Но такая срочность… к тому же вы просили оставить ваше отношение к этому делу в тайне даже от представителей вашего Дома… Вы ведь понимаете, насколько это сложно?..

— Вы намерены отказаться — или просто набить цену?.. Я ведь даю вам эти деньги почти из чистой благотворительности и, между прочим, на дело, направленное против моего Дома!..

— Благотворительности?.. Три с половиной миллиона за мое воздержание на Совете — вы называете это благотворительностью?..

— В любом случае это все, что я могу вам предложить, у меня останется всего тысяч семьдесят личных средств. Мой сын, как вы знаете, не славится особой щедростью. Вы намерены оставить старика без единого кредита на старости лет?.. Боюсь, Дому придется платить даже за мои похороны!

— Это уже ваши проблемы, — чуть слышно бурчит гость. — И, между нами, на что вы потратили эти три с половиной миллиона по официальной версии?..

— А это уже не ваше дело. К тому же это мои деньги, и я могу тратить их хоть на разведение карликовых золотых рыбок. Не волнуйтесь, вас никто не потревожит. А вот мы с вами сегодня обговаривали продажу двух бочек коллекционного белого вина.

— И вы согласились?..

— Разумеется, нет. Я ведь заядлый коллекционер. — С этими словами дед распахнул двери; я не успел отпрянуть.

Глава Старшего Дома Сиор смерил меня презрительным взглядом и вышел вон. Дед остался стоять.

— Я принес вино, — неубедительно сказал я, передавая бутылку.

Дед долго молчал, разглядывая печати и этикетку.

— Сколько ты слышал?..

— С того момента, как вы заговорили об оплате.

Строить из себя невинную овечку явно не имеет смысла — тем более что я так и не научился врать с честными глазами.

Марк довольно усмехнулся.

— Не так-то много… надеюсь, ты понимаешь, что болтать об этом не стоит?..

— Разумеется, — я безразлично пожал плечами. — А… о чем вы договорились?.. Если уж я все равно никому ничего не говорю.

— Ты ведь понимаешь, что я не отвечу?.. — Я медленно кивнул. — Но могу намекнуть, что все это делается ради твоего же — и не только — блага.

— Я запомню.

— Запомни… А теперь вон отсюда, начинающий лакей!

Я кивнул, глубоко поклонился и двинулся к лестнице. Со спины мне, должно быть, очень не хватало развевающегося "хвоста" ливреи.

Поздним вечером мы нашей маленькой дружной компанией сидели в комнате Винкл под самой крышей и обсуждали странный визит Главы Дома Сиор. Я вынужден был сказать, что они с дедом разговаривали о коллекционном вине, которое тот отказался продать, чем и объясняется плохое настроение гостя передом отъездом; впрочем, я сомневаюсь, что Аластор мне поверил.

А потом Винкл по просьбе Ала спела ту самую песню, которую она играла на Приеме больше шести лет назад…

Жизнь у нас коротка и трудна —
Не одну нам решать задачу.
Но одна она, лишь одна —
Лишь поэтому я — не плачу.

И когда на Луне — пожар,
И когда разгоняют стачку,
Говорю я: жизнь — высший дар.
Лишь поэтому я — не плачу.

И когда предают друзья,
И когда забираюсь на кручу,
Говорю я: все ерунда.
Лишь поэтому я — не плачу.

И когда старый друг вдруг враг,
И когда поднимают бучу,
Говорю, что не ждет нас ад.
Лишь поэтому я — не плачу.

И когда сожжены все мосты,
И когда сеет смута смуту,
Говорю: еще я и ты.
Лишь поэтому я — не плачу.

Я не плачу, и ты не плачь.
Сильный в слезах не ищет забвенья.
За углом пусть нас ждет палач…
Но еще ведь остались мгновенья!

А я смотрел то на закат, то на нежное, склонившееся над гитарой лицо Винкл, перебирающей тонкие струны и думал о том, что Ал, по большому счету, черт его побери, прав.

***