Големы Создателя

И как же удачно был выбран политический момент! Непримиримые Декарла, всегда возражавшие против прокладки через их территорию железной дороги Пандемониума, потеряли терпение, перебили местную охрану путей и устроили кровавую резню в поезде, ехавшем из Санкт-Петербурга в Московский мегаполис. Пандемониум, конечно, мир большой, лоскутный, хаотичный и очень тяжелый в управлении. А еще неповоротливый и неторопливый в решениях, зато могучий и густонаселенный, к тому же сочетающий в себе мощь магии и технологий. К сектору Декарл уже через полтора дня были подтянуты танковые, пехотные и артиллерийские части в сопровождении адептов. А на ближайших аэродромах разворачивались авиационные эскадрильи. Начало серьезного военного конфликта было уже делом считаных часов, когда на линии соприкосновения сторон внезапно возникла ударная группировка эдемитов.

Воины Верхнего мира действовали быстро и жестоко. Боевые формирования непримиримых в районах, близких к железной дороге, были истреблены под корень в течение часа. Одновременно вся железная дорога в секторе Декарл была взята под охрану контингентом мелтиан, причем ни они, ни эдемиты подчеркнуто не пересекали границ сектора, дабы не давать Пандемониуму формальных поводов для применения силы. Выдвинувшиеся было к железной дороге войска лояльных Пандемониуму оборотней Декарла попали под магические удары эдемитов и, после истребления их авангарда, сочли за лучшее отступить в глубь родных лесов. Эриэл объявил свой корпус «Миротворческими силами Множества Миров», а то, что эдемиты делали в Декарле, – «контртеррористической операцией».

Вот, собственно, и все, что происходило на глазах сообщества Пандемониума. Но куда большее творилось во внутренних районах Декарла, куда никто из иномирцев старался не соваться и раньше, а уж теперь, когда вмешались эдемиты, даже у самых любопытных начисто пропало желание «вмешиваться во внутренние дела суверенного мира». Правда, в Декарле имелись местные наблюдатели ордена Безликих, которые прекрасно видели, что фактически идет стремительная, хотя и тихая оккупация. Вот только они сидели тихо и не чирикали, ограничиваясь докладами своим хозяевам, которые эти доклады принимали к сведению и никак не реагировали. Наблюдателей тоже никто не трогал, так что всем становилось понятно: то, что происходит, происходит с молчаливого одобрения Замка Судьбы, который как-то внезапно и вдруг занял место Сил стабильности на посту третейской инстанции, разрешающей во Множестве Миров все межмировые разногласия. Что в это время поделывали сами Силы стабильности и что они там себе думали по поводу самоуправства эдемитов и Безликих, знали в центральных мирах очень немногие, да и те предпочитали молчать в тряпочку.

Единственными, кто мог реально и ощутимо возмутиться из-за происходящего в Декарле, были инферы. Однако практически сразу же после первых боевых контактов эдемитов с ликантропами в Нижний мир с дипломатической миссией отправился не кто-нибудь, а Безликий Серый собственной персоной. Как проходили его переговоры с инферской верхушкой, неизвестно, но факт остается фактом: кроме формальной ноты осуждения действий эдемитов, со стороны Нижнего мира никакой реакции не последовало.

Эриэл все это знал от Лианэль, так что чувствовал себя вполне уверенно и постепенно вживался в роль генерал-губернатора новой эдемитской колонии. Но этакого делового генерал-губернатора, эдемита действия, а не просто номинального лидера, поставленного над всеми исключительно в силу близости к главе Совета Лианэль. Сломив первичное сопротивление ликантропов и фактически выиграв войну за Декарл, он продолжал действовать энергично и эффективно, понимая, что захватить мало – надо еще удержать. Это была постоянная стратегия эдемитов: как только мир оказывался под их контролем, они всеми способами стремились скорее интегрировать его в свою империю, чтобы население смирилось с их властью и воспринимало не как ненавистных оккупантов, а как хозяев – сильных, суровых, но справедливых. Потому что не станешь же, в самом деле, в каждом захваченном мире держать крупные оккупационные силы…