Големы Создателя

Ровэн не знал, сколько прошло времени. Часов он никогда не носил, да и не увидел бы их в этом кромешном мраке. По его собственным прикидкам, прошло около часа: нога, во всяком случае, болеть перестала, и только всерьез начала доставать скука. Кстати, насколько он помнил, подмирные туннели держат стабильную форму от полутора до двух часов, а потом схлопываются. Интересно, сколько еще осталось тому туннелю, в который провалился он? И как потом выбираться из этой дыры, если что? Впрочем, пока что он не мог сделать ничего, кроме как тихо звереть от вынужденного безделья и мрачных мыслей. Поэтому, когда его внутренний сканер вдруг встрепенулся и указал на приближение какой-то сущности, вампир сперва даже обрадовался. Впрочем, ненадолго.

Ровэн повернулся к тому, что приближалось. Он чувствовал себя слегка неуютно без защитного амулета – к хорошему быстро привыкаешь. Приближающееся нечто было пурпурного цвета энергетическим сгустком, но внутренний сканер Ровэна однозначно говорил, что это маскировка: под столь экзотическим обличием явно скрывалось разумное существо с очень сильным магическим потенциалом, имеющим родство с Бездной. Новый эмиссар Хаоса? Ровэн хорошо помнил, как предыдущий был уничтожен эдемитами по прямой наводке Безликого Синего, а иерарх Неарг пал от руки Первосозданного, когда тот же Синий заманил его в хитроумную ловушку. Так что зуб у Хаоса на нынешнего магистра ордена Хозяев Судьбы на редкость длинный. И заполучить в свои руки Ровэна, одного из приближенных ненавистного Безликого, было для эмиссара настоящим подарком. Только не Судьбы, разумеется.

Вот только убивать вампира он, похоже, не собирался, иначе бы Ровэн уже умер: вися в этом кромешном мраке даже без защитного амулета, он лишился своих привычных козырей. Мечом тут не поработаешь, а в чародейском поединке у него шансов нет: боевой магией он не владел – так, изучил несколько трюков и выезжал за счет артефактов. Тогда что? Допрос и пытки? Или использование его в качестве заложника для торговли с Безликим? Это вряд ли – Синий, конечно, ценит Ровэна, но не настолько же, чтобы ради него подставляться перед заклятым врагом!

– Ровэн Бланнард, если я не ошибаюсь? – Энергетический сгусток довольно прилично говорил на всеобщем языке Пандемониума. – Оперативный помощник Безликого Синего?

Вопрос был явно риторическим: неизвестный наверняка знал, с кем имеет дело. Так что отрицать очевидное было бессмысленно.

– Да. С кем имею честь?

– Имя мое вам ни к чему, а сторона, которую я представляю, вам наверняка уже и так известна: насколько я знаю, головой вы работать умеете.

– Хаос?

– И это, без сомнения, правильный ответ! – По голосу было слышно, что собеседник усмехается. – А в качестве приза за догадливость я даю вам право на один вопрос.

– Зачем вы меня вытащили оттуда? – Вампир мотнул головой вверх. – Вы ведь наверняка уже знали, на кого я работаю. А между моим шефом и вашими повелителями отношения, прямо скажем, не очень теплые.

– И тут вы правы. Только со временем все может меняться. Особенно когда обстановка трансформируется столь радикально.

Акцент на слове «трансформируется» Ровэн ощутил четко. И впервые в нем забрезжила надежда на благополучный исход: владыкам Хаоса радикальная Трансформа Множества Миров должна нравиться не больше, чем его обитателям.

– Это верно, – осторожно произнес вампир, – перемены поистине грандиозные…

– Причем такого плана, – подхватил невидимый собеседник, – что цепляться за старую вражду по меньшей мере глупо. Особенно для высших сущностей. Мои хозяева очень высоко ценят Большую Игру, однако Ренегат решил смухлевать в ней самым бессовестным образом.

«Это он про Создателя, что ли? – подумал Ровэн. – Занятно!»

– Результат такого мошенничества, – продолжил между тем неизвестный, – не устроит ни нас, ни вас. Моим хозяевам ни к чему, чтобы еще одна упорядоченная вселенная превратилась в неуязвимый кристалл, а вы просто умрете.

Вампир хмыкнул: его визави говорил как по писаному, излагая самые очевидные аргументы в строгой логической последовательности, и можно было уже не сомневаться, что прозвучит следующим.

– Другой бы спорить стал, возражать, – с усмешкой ответил Ровэн, – а я не стану. Так что же вы предлагаете?

Однако неизвестный предпочел не заметить насмешливого тона:

– Если что-то не устраивает обе стороны, имеет смысл объединиться против этого.

– Альянс Хаоса и Хозяев Судьбы?

– А почему, собственно, нет? Временный, разумеется. Когда… вернее, если у нас получится остановить Трансформу вашей вселенной, мы снова окажемся по разные стороны в Большой Игре. Собственно, для моих хозяев в ней весь смысл. Вечность в Бездне, как вы, должно быть, догадываетесь, – это довольно скучно, а если убрать еще и Большую Игру…

Он не договорил, а Ровэн почему-то довольно четко представил, как невидимый собеседник разводит руками. Но встревать не стал, догадываясь, что неизвестный свою речь еще не закончил. И был прав.