Големы Создателя

Лицо Белиала осунулось, глаза запали и лихорадочно блестели. Путь в лабиринте этого дома-деймы казался бесконечным, как и количество узлов-склеек-печатей, которые приходилось ликвидировать. Простые узлы Высший уничтожал сам, для более мощных приходилось пускать в ход Каладборг. Ну и для защиты, конечно, тоже, так как нападения не прекращались, и чем ближе они подходили к выходу, тем сильнее и многочисленнее становились стражи и тем чаще Белиалу приходилось помогать Рильте в схватках, хотя следование нити само по себе пило из него Силу, как заправский вампир. Точнее, как десять заправских вампиров. И это было плохо, потому что на самом выходе им придется иметь дело с печатями топ-уровня – душами Высших, а на закуску – самого Криарна.

Каладборг, убивая фантомов, ничего не получал, вернее, получал какие-то крохи вместо полноценных душ, как и Белиал, ликвидируя узлы. Сил на это уходило больше, чем давало поглощение этих осколков, а полноценными были только главные печати – если убить их хранителей в дейме, то они умрут и там, в обычной реальности. Только бы силы на это остались, потому что сама среда деймы отравляла отца с дочерью, нагоняла слабость и уныние. Высший тоже готов был проклясть Душехода двести раз, но предпочитал не тратить ненависть на проклятия – в решающий момент она ему пригодится. Оптимизм внушало только одно – выход был уже близко. А на крайний срок у Белиала в кармане лежала сфера «импульса», хотя Высшего при одной мысли о последствиях ее применения бросало в холодный пот.

Они миновали очередной поворот коридора, боковое ответвление, а там уже вот-вот – и первая из главных печатей – Карх. Но шаг за поворот вогнал Белиала и Рильту в кратковременный ступор: вместо коридора там оказался зал таких исполинских размеров, что в доме, на крыше которого они провалились в дейму, ему явно негде было бы разместиться. А посреди зала застыл здоровенный костяной дракон. Тварь раскрыла свою чудовищную пасть, и все пространство вокруг Белиала и Рильты заполнило нечто серо-зеленое и смертельно ядовитое для тех, кто не был и без того мертв. И все же Каладборг успел создать ледяную сферу вокруг своей носительницы и ее отца, сохранив им немного воздуха для дыхания. Для Рильты это стало последней каплей. Издав рык, сделавший бы честь даже вожаку стаи тхаттов, а то и средних размеров раггеру, юная инферийка прыгнула вперед, резко удлинившееся лезвие ее меча рассекло громадного монстра пополам, и он осыпался на пол грудой обледеневших костей, тут же, впрочем, исчезнувших.

– Съели?! – выкрикнула Рильта и топнула ногой. – И так будет с каждым! С каждым, кто…

Договорить она не успела: в дальнем конце зала сгустился мрак, и оттуда появилась уродливая фигура Высшего Карха, а с ним вместе десять пустотников.

– О Пламя, как же вы меня достали!.. – простонала юная инферийка, поднимая Каладборг цепенеющей от усталости рукой.

С верхней площадки башни Небесный Клык открывалась захватывающая дух перспектива столицы Нижнего мира. Правда, выглядела она сейчас не ахти: в десятке мест сумерки усугублялись свинцово-серыми дымами пожаров, целые районы лежали в развалинах, и еще много где полыхали вспышки магических ударов, вспухали пузыри взрывов и шли ожесточенные рукопашные схватки – партии Белиала и Астарты хоть и заметно уступали своим противникам в численности, но сопротивлялись отчаянно.

На площадке застыли, наблюдая за всем этим, две фигуры – безликая в сером плаще с капюшоном и женская с головой хищной рептилии.

– Безумие! – пробормотала Астарта. – Чистое безумие! Кто мог подумать о таком еще несколько дней назад?

– Видели бы вы, что сейчас творится в мирах, куда вторглись големы Создателя… Так что вам, можно сказать, еще повезло.

Высшая содрогнулась:

– Если это вы меня так утешаете, то получается у вас не очень.

Безликий пожал плечами.

– И не думал даже. Просто констатирую факт. А еще один факт состоит в том, что они вот-вот один за другим начнут умирать.

– Кто?

– Ваши коллеги по Совету. Бывшие.

– Откуда вы знаете? Насчет «умирать»?

– Вам известно, кто я. Нужны еще дополнительные объяснения?

– Линии Судьбы и вероятностные поля?

– Видите – вы сами все прекрасно понимаете. Так что вам с Белиалом придется подхватить рушащуюся власть и укротить хаос.

Астарта вздохнула:

– С Белиалом… Где-то он сейчас?

– Пока все там же. Но должен скоро выбраться.

– Вы уверены?

Пустой капюшон повернулся к Высшей, и та невольно потупилась, явив собой редкое зрелище смущенной рептилии.

– Понимаю… А этот… Это… чудовище?

– Душеход? Его судьба решается как раз сейчас. Так или иначе, он приговорен. Если не Белиал с Рильтой, то мы с собратом его уничтожим. Но в наших общих интересах, чтобы преуспел именно ваш соратник.

– Почему? Почему вы не можете сделать это прямо сейчас, избавив Белиала и Рильту от смертельной угрозы?