Голем

- Это стандартные транспортные бочки, - сообщил ему Ховис. - Весят около трёхсот фунтов[6]. Зависит от того, что внутри.

Плечи Сета поникли. Он беспомощно посмотрел на Ховиса.

- Не думаю, что ваши люди смогут перенести эти вещи в наш подвал…

- О, мои люди могли бы легко это сделать, мистер Кон, но они государственные служащие по государственному времени, - затем он поднял брови и посмотрел на Сета.

- Как насчёт того, чтобы сделать перерыв в государственном времени на несколько минут? И я плачу по сотне баксов за человека.

- Хм…

- Вашим ребятам потребовалось десять минут, чтобы разгрузить их, и не понадобится больше пятнадцати, чтобы скатить их в мой подвал.

- Сто баксов за человека, говорите?

- Плюс сотня для вас, конечно.

Ховис обернулся и присвистнул.

- Ребята! Мы ещё не закончили на сегодня…

Сет, Джуди и Ховис стояли в стороне и смотрели, как рабочие переносят бочки через двор в подвал. Двери подвала были сделаны в стиле двойного люка, как это было модно в старые времена. Некоторые начали спускать бочки по лестнице.

По крайней мере, Джуди увлечена всем этим, - рассуждал Сет, - и, думаю, у неё будет чем заняться на следующей неделе.

Однако, как бы мало его это ни волновало, ему становилось любопытно, что в бочках.

Джуди постучала по бочке, удивляясь её прочности.

- Удивительно, как хорошо они сохранились. Они, должно быть, были в воде долгое время.

- Вообще-то нет, - ответил Ховис. - Хотите верьте, хотите нет, но грузовой отсек был цел. Двери были покрыты илом, и большинство окон тоже. Эксперт, с которым я разговаривал, сказал, что русло реки, вероятно, осушилось сразу после землетрясения, поэтому вместо того, чтобы быть погруженным в воду, он спустился на дно реки, когда уровень воды снизился.

Сет не мог этого понять.

- Тогда как же лодка вообще оказалась погребённой?

- Сейсмический сдвиг, - сказала Джуди, слушая вполуха. - Такое иногда случается. Землетрясение прерывает естественное течение русла реки, в котором лодка оказывается в стоках, затем землетрясение как бы смещает обе береговые линии реки на себя. Лодка стоит посередине, и после её засыпает илом и грязью.

Ховис кивнул.

- Именно так и сказали наши эксперты. Я так понимаю, вы эксперт по землетрясениям?

- Нет, я просто встречалась с парнем, который преподавал сейсмологию.

Сет закатил глаза.

- И тем не менее…- Джуди провела рукой по крышке бочки. - Вполне возможно, что бочки не сильно испортились, поскольку все эти десятилетия находились в относительно сухом отсеке.

Ховис кое-что вспомнил.

- О, но одна бочка, кажется, повреждена, и я не думаю, что мои люди уже унесли её, - oн огляделся. - Вот она, прямо здесь.

Он указал в сторону, и Сет заметил единственный бочонок без крышки. Похоже, крышку сняли не ломом, а клинком, воткнутым в край бочки. Несколько рёбер раскололись, но содержимое, похоже, не выплеснулось наружу.

- Похоже на след от топора, - сразу сказал Сет.

- Мы тоже так думаем, - заметил Ховис.

- Да, но что в ней? - Джуди провела раскрытой ладонью по тому, что наполняло бочку.

- Может быть, известь, - предположил Сет, - но от влаги она превратилась в цемент? - oн задумался. - Или ил. Должно быть, так. Без крышки, ил со дна реки хлынул внутрь и заполнил её.

Ховис покачал головой.

- Грузовой отсек выдержал давление, мистер Кон. Очень мало илa попало внутрь. Если бы бочка была покрыта илом, то все бочки были бы покрыты. Мы так и не нашли грузовой декларации, и нет никаких записей о том, что перевозил корабль. Но есть записи об отъезде из Музея Балтиморской гавани, которые были нам доступны. Всё, что мы знаем, это то, что “Вегенер” ехал в Ловенспорт, когда произошло землетрясение, и мы также знаем, что бочки прибыли из Праги.

- Чешская Республика, - пробормотал Сет. - Милая, как ты думаешь, что это такое?

Джуди вдруг глубоко вздохнула и закрыла глаза руками.

- У меня экстрасенсорное видение! Я знаю, что в бочке! Это… это… глина!

- Глина? - спросил Сет.

Ховис выглядел растерянным.

- У вас ведь не было экстрасенсорного видения?

Джуди рассмеялась.

- Нет. Я просто прочитала этикетку на бочке, - oна указала на буквы, выведенные по трафарету на тёмной выпуклости дерева.

Ховис посмотрел, потом произнёс:

- Hilna?

Ну и шутница, - подумал Сет. - Джуди говорит по-чешски и ещё на нескольких языках.

- А “hilna”, мистер Ховис, по-чешски - глина, - просияла она.

Ховис, казалось, был впечатлён, но Сет был ещё более озадачен.

- Не понимаю, зачем кому-то в Ловенспорте понадобилось доставлять им глину на пароходе?

- Обжиг, керамика, кирпичи, - ответила Джуди.

- О-о-о.

- А здесь, - она потёрла бок другого бочонка. - “Marmorovy”, - произнесла она трудноразличимое слово на этикетке.

- У меня такое чувство, что это слово не означает золотые слитки, - сказал Сет.