Голем

Игорь Петрович, все это время сидевший на корточках и задумчиво взиравший на подвижное, будто живое, черное пятно, встал на ноги и ударил ладонью о ладонь. С таким видом, как будто хотел сказать этим жестом, что снимает с себя всякую ответственность за происходящее. Как Пилат, когда решил прилюдно руки вымыть.

– Что-то не так, Петрович? – мигом насторожился, почуяв неладное, Самсонов.

Все так же молча Кузякин развел руками.

– Да ты не молчи! – требовательно взмахнул рукой Олег Игоревич.

– А что я могу сказать? – грустно посмотрел на него Игорь Петрович. – Я понятия не имею, что это такое.

– Но какие-то соображения у тебя, однако ж, имеются? – Самсонов помахал растопыренной пятерней над головой.

Да так и замер в ожидании ответа, с рукой, вознесенной кверху.

– Я не знаю, что это такое, – отчетливо повторил Игорь Петрович.

– Но ты же ученый, Петрович, – не то с обидой, не то с укоризной произнес Изюмов.

– Я – антрополог.

– А я – вообще слесарь, – развел руками Олег Игоревич.

– Тогда, наверное, ты быстрее с этим разберешься, – указал на черную кляксу Игорь Петрович. – Протечки – это по твоей части.

Еще пара пауков пробежала по стене. На этот раз они обогнули черную лужу и исчезли уже по другую ее сторону, будто проскользнув промеж газетных страниц.

– А при чем тут протечка? – непонимающе пожал плечами Олег Игоревич.

– Через эту черную дыру из нашего мира утекает реальность, – уверенно заявил Семен Семенович.

– Это ты у Кастанеды вычитал? – спросил Гелий Петрович.

– Нет, сам догадался.

– Может быть, и так, – не стал спорить Игорь Петрович. – В принципе, это может быть все, что угодно.

– Это как же? – непонимающе наклонил голову к плечу Олег Игоревич.

– Что это такое? Откуда это взялось? Куда это ведет?.. – Игорь Петрович, как фокусник, щелкнул пальцами сразу обеих рук. – Мы ничего об этом не знаем. Значит – это может быть все, что угодно.

– Срань господня, – глядя на черную дыру, негромко произнес Сергей.

– Ну, это вряд ли, – усомнился Гелий Петрович.

– Это вход в секретную лабораторию! – ткнул пальцем в сторону пятна Володя.

– Хочешь туда заглянуть?

– Ну… – Володя засомневался, готов ли он сунуть пусть даже не голову, а хотя бы руку в это странное черное пятно, в котором все как будто растворялось. – Можно как-нибудь попробовать…

Игорь Петрович молча взял крюк, что держал в руках Сергей, и наполовину опустил его в черноту.

Все замерли в напряженном ожидании. И у каждого в голове вертелась одна и та же мысль: и как это нам раньше не пришло в голову сунуть туда что-нибудь такое, что можно потом назад вытянуть? Вот что значит ученый!

Выждав с полминуты, Игорь Петрович вытащил крюк из черной дыры. Выглядел он ничуть не хуже, чем прежде. Не оплавился, не покрылся копотью, не был изъеден кислотой. Игорь Петрович осторожно коснулся пальцем конца крюка, побывавшего на другой стороне. Затем сжал его в кулаке. Температура была такая же, как и прежде. Хотя от непроницаемо-черной поверхности явно тянуло холодом.

– У твоего фотоаппарата есть функция задержки срабатывания затвора? – спросил Игорь Петрович у Сергея.

– Есть, – кивнул тот.

– Можно привязать фотоаппарат к веревке, включить задержку затвора и опустить его в дыру. А потом посмотреть, что удалось снять.

– А может, еще и лампу туда опустить? – азартно взмахнул переноской Володя.

– Зачем? – не понял Игорь Петрович.

– Ну, там же темно.

– У фотоаппарата есть вспышка.

– Верно. – Володя малость расстроился, сообразив, что сморозил глупость.

– Дуйте за фотоаппаратом, – махнул рукой Олег Игоревич.

Его, как и всех остальных, уже снедало нетерпение – хотелось наконец-то взглянуть на то, что находится по ту сторону таинственного черного пятна. И каждый уже строил догадки насчет того, что они смогут там увидеть.

А Володе вдруг вспомнился сон, который он увидел в ту ночь, когда наноботы восстановили его сломанную ногу. И от этого ему почему-то сделалось не по себе. Хотя, казалось бы, никакой прямой связи между сном и черной дырой не было.

Сергей не успел и с места сойти.

Все подземелье – а как иначе можно назвать проход, прорытый в горе слежавшегося мусора? – включая шарообразную капсулу с черной дырой, содрогнулось. Как будто где-то наверху рванул фугас.

Глава 20

21 июня. Вечер

Все инстинктивно пригнулись, втянув головы в плечи.

Сверху посыпались пыль и мелкий мусор.

«Все! Конец! – мысленно решил для себя каждый. – Сейчас потолок обвалится! Или стены рухнут! Или… В любом случае – крышка!..»

Перспектива оказаться погребенным под тоннами древнего мусора никому не казалась веселой. Хотя что-то от черного юмора в этом было.

Но, как ни странно, никто не кинулся к выходу.

Скорее всего, потому, что надежда спастись, добежав до выхода из туннеля и спрыгнув вниз с высоты двенадцати метров, представлялась очень уж иллюзорной.

Раскаты взрыва все еще отдавались гулом в ушах, но стены дрожать перестали. А вскоре стало ясно, что и потолок устоял.

– На века строили! – Лицо Олега Игоревича расплылось в довольной улыбке.

– Что строили? – удивленно посмотрел на него Семен Семенович.