Going Infinite

В Storybook Brawl было все, что Сэм любил в играх. В ней он сражался с живыми противниками. В ней нужно было быстро принимать множество решений. Игры без часов наводили на Сэма скуку. А в игре с часами секунды тикали, пока он собирал свой взвод фэнтезийных персонажей - гномов, ведьм, монстров, принцесс и так далее. К каждому персонажу прилагались два числа: сколько урона он может нанести другим персонажам и сколько урона он может выдержать сам. У каждого персонажа были и более сложные характеристики - например, способность произносить случайные заклинания, или особым образом взаимодействовать с сокровищами, которые он собирает по пути, или усиливать товарищей каким-то количественным образом. Игра была слишком сложной, чтобы с уверенностью знать ее оптимальные ходы. Она требовала не только мастерства, но и удачи. Она требовала от него не только оценки вероятностей, но и догадок. Это было важно: Сэм не любил такие игры, как шахматы, где игроки контролировали все и лучший ход теоретически можно было просчитать. Шахматы ему бы понравились больше, если бы голоса роботов, подключенных к доске, через случайные промежутки времени сообщали о смене правил. Рыцари теперь ладьи! Все слоны должны покинуть доску! Пешки теперь могут летать! Или почти все - лишь бы новое правило заставляло всех игроков отказаться от прежней стратегии и импровизировать другую, лучшую. Игры, которые любил Сэм, допускали лишь частичное знание любой ситуации. Торговля криптовалютой была именно такой.

"Юуууууууп", - сказал Сэм в ответ на все, что только что сказала Анна Винтур. Его взвод гномов, к которому он добавил пару принцесс, защищал Драконью кладовую. В то же время он атаковал своего нового врага - героя противника, толстого белого пингвина по имени Чудо-Пушистик. Гном по имени Хитрый напал на грустного слабака по имени Одинокий принц. Спящая принцесса уничтожила минотавра Лабиринта. Спящая дева проснулась, чтобы произнести заклинание, которое заставило умирающего персонажа превратиться в трех живых, созданных произвольным образом. Столько всего происходило одновременно! Даже если бы он следил только за действиями, это было бы невозможно.

"Юуууууууууууп", - сказал Сэм. Звуки, которые издавала женщина, по-прежнему были исключительно церемониальными. Никакого реального содержания. Но каждое "юуп" Сэма было теплее, оживленнее, чем предыдущее. И она явно потеплела к нему. В эти дни все так делали. Когда у тебя есть 22,5 миллиарда долларов, люди очень, очень хотят быть твоими друзьями. Они готовы простить тебе все. Их желание избавляло тебя от необходимости обращать на них внимание, и это было хорошо, потому что у Сэма было столько внимания, сколько он мог уделить. Вот-вот должна была начаться очередная битва. Пока шли секунды, он поспешно отобрал новую армию деревьев-убийц и гномов. Одновременно он поднял документ: записи, которые Натали создала для этой самой встречи. Сэм впервые просмотрел их. Анна Винтур определенно была редактором журнала Vogue.

"Это интересно", - сказал он, когда битва началась. И снова все закончилось в считанные секунды. Дракон клада уже был в беде. Его здоровье уменьшалось быстрее, чем у соперников. Многие герои были наперечет, а дракон клада был одним из тех редких, кто обрел свои особые способности только на позднем этапе жизни. Играть за дракона-кладоискателя можно было, покупая сокровища, которые приносили ему больше прибыли, чем любому другому герою, но прибыль приходила намного позже, примерно через восемь битв. А пока вы отвлекали ресурсы от текущей битвы. Сэму не нужно было выигрывать эти ранние битвы. Ему просто нужно было сохранить жизнь дракону клада достаточно долго, чтобы в будущем наслаждаться гигантскими доходами от накопленных сокровищ. Анна Винтур усложняла эту задачу. Ей так хотелось внимания! И вот она подоспела к месту вызова: Met Gala. Организованное журналом Vogue. Но вместо того чтобы просто объяснить ему все и оставить в покое, она спросила Сэма, что он об этом знает.

Сэм пошевелился в кресле. Из своих помятых шорт он достал ChapStick. Он покрутил его в руках. Ценные секунды уходили. Наконец он нажал на кнопку. Дракон Клада исчез, и Анна Винтур появилась вновь. Любопытно, что только во время разговора он захотел ее увидеть.

"Я знаю о вашей индустрии не так много, как, очевидно, вы", - осторожно сказал он. "Мне известна некоторая публичная информация, но я не знаю много закулисной информации". Некоторая информация. Строго говоря, это было правдой: Сэм знал кое-какую информацию. Он знал, что Met Gala - это вечеринка. На ней присутствуют знаменитости. Но кроме этого он знал не так уж много. Например, он не смог бы сказать, что такое "Метрополитен" - это Метрополитен-опера, Метрополитен-музей или, на худой конец, Метрополитен-полиция.

Анна Винтур явно привыкла к такой ситуации. К огромному облегчению Сэма, она начала объяснять, в чем дело. Как только она открыла рот, Сэм сменил ее лицо на страницу из Википедии: