Going Infinite

Это было похоже на то, как если бы дикарь случайно построил свой дом на нефтяном месторождении: На самом деле Сэм даже не собирался управлять криптовалютной биржей. Он построил казино, которое предоставляло азартным игрокам возможность делать ставки больше, чем позволяли их банковские счета, без риска для казино и других игроков, и это было именно то, что нужно криптовалютному миру. Его выбор времени, хотя и случайный, был идеальным, поскольку крупные профессиональные трейдеры, такие как Джейн Стрит, выходили на криптовалютные рынки и нуждались в фьючерсной бирже профессионального уровня. Выбор места, который Сэм сделал также случайно, тоже был идеальным: Гонконг был, возможно, единственным местом в мире, где и он, и CZ чувствовали бы себя спокойно. Гонконг был похож на шахматную доску с встроенным в нее голосом, который выкрикивал изменения правил в середине каждой партии. Гонконгские регуляторы дали криптобирже право делать практически все, что она хотела, но при этом достаточно часто меняли правила, чтобы было интересно.

Вдобавок ко всему Гонконг, да и вся Азия в целом, кишел амбициозными молодыми людьми без особой квалификации, которые не думали о том, чтобы бросить все свои дела и пойти работать на криптовалютную биржу, которой руководит человек, которого никто не знает. Сэму нужны были именно такие люди: с самого начала FTX следовало повесить на двери табличку "Опыт не требуется". Сэм нанял Натали Тьен, у которой не было опыта работы со СМИ или маркетингом, и сделал ее, например, главой корпоративного отдела по связям с общественностью. Он нанял молодую продавщицу с биржи Huobi по имени Констанс Ванг и сделал ее главным операционным директором компании. Столкнувшись с необходимостью, Сэм превратил ее в достоинство. "Если вы заставляете кого-то делать то же самое, что он делал раньше, - это умеренно плохой знак", - говорит он. "Это неблагоприятный отбор странного рода. Потому что: почему они приходят к вам?"

Рамник Арора был забавен тем, что на самом деле искал лишь возможность ходить на работу пешком. Он вырос в Индии, закончил магистратуру по информатике в Стэнфорде, работал в Goldman Sachs, а теперь женился и поселился в Ист-Бей. В течение трех лет ему приходилось ездить на работу из Беркли в Facebook в Менло-Парке. Он начал работать в команде, занимающейся аукционами в реальном времени для онлайн-рекламы - с целью показать идеальное объявление идеальному человеку в идеальное время, а затем перешел в другую команду, пытавшуюся запустить Libra, обреченную на провал попытку Facebook создать собственную криптовалюту.

Где-то между Goldman Sachs и Facebook Рамник перестал искать страсть в своей работе. Если он и казался старше своих лет, то только потому, что отбросил одну из тех вещей, которые определяют молодость: надежду. "Самые умные умы нашего поколения либо покупают или продают акции, либо предсказывают, кликнете ли вы на рекламу", - говорит он. "Это - трагедия нашего поколения". Трагедия привела к тому, что его амбиции уменьшились. Он все меньше думал о том, как изменить мир, и все больше - о том, как обеспечить комфорт себе и своей жене. "Я читал исследование, в котором говорилось о пятнадцати процентах счастья, если вы можете ходить на работу пешком, - сказал он.

Именно с мыслями о домашнем счастье поздней весной 2020 года он ввел в LinkedIn слова "криптовалюта" и "Беркли". Он получил единственный результат: Alameda Research. Он никогда о ней не слышал. Он отправил свое резюме. Через несколько минут он получил Zoom-приглашение от Сэма Бэнкмана-Фрида, который хотел поговорить с ним не об Alameda, а о новой криптовалютной бирже, которую запустила Alameda Research, под названием FTX. Цифры, прозвучавшие из уст Сэма через Zoom, потрясли Рамника, как и готовность Сэма раскрыть их совершенно незнакомому человеку. FTX просуществовала чуть больше года. За последние шесть месяцев 2019 года ее доход составил около 10 миллионов долларов. В 2020 году эта цифра должна была подскочить до 80-100 миллионов долларов.

В какой-то момент во время разговора Рамник выяснил, что Сэм находится не в Беркли, а в Гонконге, где сейчас три часа ночи. Люди за спиной Сэма сновали туда-сюда со всей суетой, свойственной людям в разгар рабочего дня. Что бы ни говорил Сэм во время первого звонка, Рамник услышал в основном звук, о котором почти забыл. Это был звук страсти.

Он устроился на работу в FTX, получив зарплату на 80 процентов меньше, чем он зарабатывал в Facebook (и на 95 процентов меньше, чем предлагал TikTok). Между Alameda и FTX он стал пятидесятым сотрудником Сэма. Его должность называлась Head of Product, что было странно, поскольку Рамник ничего не знал о продукте. В разговоре по Zoom Сэм сказал, что он понятия не имеет, чем Рамник может заниматься в FTX, но они что-нибудь придумают.