Going Back in Time (ЛП)

Он бросился на Лею в попытке отсечь ей голову, и только чудом девушка уклонилась от удара. Все же они были хорошо подготовленными противниками, да и Падме действовала уверенно.

Может, ей придавал сил проснувшийся материнский инстинкт, а может, то была «удача новичка», — этого Палпатин не знал и не желал знать.

Внезапно Люк хитроумным винтовым движением выдернул алый меч из руки Канцлера, и Лея быстро притянула его Силой. Лишь спустя долю секунды Сидиус понял, что обезоружен.

— Все кончено, Канцлер! Ты проиграл! — Крикнула Падме.

— Это ты так полагаешь. — Палпатин вытянул руку и с помощью Силы опустил на всех троих откуда-то с потолка большую железную клетку.

И именно в этот момент на арену сверху спрыгнул Энакин.

— О, как славно, что ты присоединился к нам.

— Освободи их! — Вскричал он Палпатину.

Люк взмахнул лайтсейбером, но тут же понял, что в металле этой конструкции он едва ли оставит даже вмятину.

— О, Энакин. Ты прекрасно проявил себя и свои умения. Генеральское звание в двадцать лет. Совершенное мастерство джедая, достигнутое с учетом такого позднего начала обучения. А теперь еще и победа над моим учеником.

Энакин едва сдерживал ярость, слушая, как это говорит ему тот, кого он столько лет считал другом.

— Достаточно ты водил за нос Республику и джедаев! Как ты мог так подло предать всю Галактику?! Значит, все то ужасное, что мы приписывали Сидиусу, — было делом твоих рук! И все мы, участники этих Войн, — были только твоими марионетками!.. Ты — чудовище! Настоящее чудовище!

Палпатин усмехнулся.

— Чудовище? Это я-то — чудовище?.. Тогда мне страшно подумать, каким словом назвать то, чем станешь ты сам!

— О чем ты говоришь?

Сидиус бросил быстрый взгляд на остальных Скайуокеров, тщетно пытающихся обнаружить в решетке слабое место, чтоб выломать ее, вырваться и помочь Энакину.

— Мой дорогой мальчик…

— Не смей так меня называть! — Перебил Скайуокер.

— Энакин, а близнецы не успели тебе рассказать о своем прошлом?

Люк и Лея тут же бросили исследование решеток и обратились во внимание. Через мгновение к ним присоединилась и Падме.

— Не так много. Они только подтвердили, что они — мои дети.

— Ну, так расскажи мне об их детстве. Все, что узнал.

Энакин яростно встряхнул головой.

— С чего бы мне это делать — сейчас?!

Палпатин не сразу ответил, взвешивая каждое слово.

— Ты прав. Видимо, именно я должен рассказать тебе все, что мне известно. Так приступим же. Наша история начинается примерно год спустя. Ты стал моим учеником и лично возглавлял захват Храма джедаев, перебив всех тех, кого когда-то считал семьей. Позже ты был искалечен — лишился своей второй руки и ног и сильно обгорел. Но я спас твою жизнь, заключив тебя в кибернетический костюм, без которого ты не смог бы ни двигаться, ни дышать. Ты выжил, да… а вот твоей Падме не так повезло.

Палпатин расплылся в улыбке, явственно ощущая горе и страх Энакина. Тот стоял, пытаясь сдержать слезы. Что могло случиться с его Ангелом?..

— Она умерла. После того, как родились эти двое. Чтоб их защитить от тебя, джедаи приняли решение разделить детей. Лею воспитывала семья Органа с Алдераана, а Люка — твои родственники с Татуина.

— Зачем было защищать от меня моих собственных детей?

— Спрашиваешь, зачем?.. Ну, слушай тогда дальше. Прошло девятнадцать лет. Ты захватил в плен Лею, не позволив ей вернуться домой и ничего не сделав, чтоб спасти ее дом. Алдераан был уничтожен прямо у нее на глазах, и ты не вмешался.

Лея вздрогнула, явственно припомнив роковой удар Звезды Смерти по Алдераану.

— К счастью для Леи, небольшая группа ее друзей, включая Люка и Оби-Вана Кеноби, которые долгое время скрывались от новой Империи и ее представителей, прибыли спасти ее. Это был тот самый день, когда ты, Энакин, — убил Оби-Вана.

Энакин потрясенно качал головой.

— Да нет же. Я бы никогда…

— А потом — ты убил друга детства Люка. А потом — едва не умертвил самого Люка. А еще позже — ты пленил Лею, твоего протокольного дроида и ее дружка-контрабандиста, чтоб использовать их как приманку для Люка. Тогда же — ты отдал приказ сломать и разобрать твоего дроида. И еще один приказ — заморозить ее парня, этого… Хана Соло… в карбоните и отправить Джаббе-Хатту. И после всего этого — Люк, наконец, прибыл к тебе, ты сражался с ним и отрубил своему родному сыну правую руку. И ты уже знал в этот момент, что бьешься со своим собственным сыном!

Энакин вновь в ужасе замотал головой, глядя при этом на собственный протез руки.

— Нет, неправда! Я сам видел — у Люка обе руки на месте!

— Это просто реалистичная искусственная кожа. И ты, Энакин, ещё смеешь называть чудовищем — меня?.. Посмотри, ЧТО сотворишь ты сам!..

— Все это сделал НЕ он! Это был Дарт Вейдер! — Все обернулись на крик Леи. — Есть разница!

— Вы что, реально все верите в этого… Вейдера?

— Энакин, помнишь наш разговор? — Воскликнул Люк. — Когда я сказал тебе, что чувствую вину за смерть отца. За то, что он умер, спасая меня? Это же был ты, Энакин! Это ты меня спас!

Падме подхватила его слова: