Гоэтия, последняя дочь сумерек

На пятый день своих блужданий Лея осталась уже совсем без сил. Ни о чём не думая, она шла куда глаза глядели. Вдруг мир перед глазами перевернулся. Она болталась в охотничьей ловушке, подвешенная на дереве.

– Помогите, – вырвался тихий крик из пересохшего горла.

Пару часов спустя девушка услышала шорох неподалёку. Лея тут же насторожилась, но ничего не могла поделать с грозящей опасностью. Ей оставалось только молиться про себя и верить в чудо.

Из-за ближайших кустов послышались мужские голоса. Незнакомцы были навеселе. Они болтали и шутили, попутно проверяя установленные ловушки.

Ближайшие к Леане заросли раздвинулись. Оттуда вышло трое молодых людей в серых робах.

– Помогите, – сказала она слабым голосом.

Увидев в своей ловушке обессилившую девушку, парни опешили. Затем один из них опомнился и помчался снимать её с дерева. Он быстро перерезал верёвку, пока двое других готовились поймать её.

Верёвка лопнула, Лею подхватили на руки двое других незнакомцев.

– Ты как? – спросил один из них, помогая ей сесть на землю.

– Эвет! – крикнул второй. – Воду ей, быстро!

Эвет, что снял её с дерева, протянул девушке флягу с водой.

– Возьми, – сказал он. – Есть хочешь? У нас есть с собой пара хлебных булок.

Трясущимися руками Лея взяла флягу из его рук. Один из парней помог ей сделать несколько глотков.

– Спасибо, – благодарно кивнула она. Голос её стал несколько живее чем был. – Меня зовут Леана. Можно просто Лея.

– А меня Эвет, – поклонился парень, затем указывая на остальных. – Это мои друзья Вилен и Клод.

На вид все трое были достаточно молоды. По возрасту юноши казались несколько старше Леи, но не больше чем на пару лет.

Вилен начал снимать с себя робу. Под ней виднелась рубашка и штаны.

– Вот, прикрой тело.

– Что с тобой случилось? – спросил Клод, обращаясь к Лее.

Эвет ткнул его локтем в бок.

– Давайте оставим наши расспросы на потом.

Поев и попив, Лея рассказала новым знакомым свою историю. Утаила от них она только разговор с драконом.

– Мерзкие чудовища, – выругался Вилен и плюнул на землю. – Перебить бы их всех…

– Нужно отвести её в наш монастырь, – предложил Клод. – Вы ведь тоже чувствуете вокруг неё ауру?

– Да, – кивнул Эвет, – я чувствую.

– Ауру? – переспросила Лея.

– Вокруг тебя определённо держится магическая аура. У тебя случаем нет в роду магов?

– Не знаю, родителям я была не родной.

Эвет бросил недобрый взгляд на Клода.

– Прости, – извинился юноша и застенчиво схватился за свою правую руку.

– Ничего. А почему я никогда не чувствовала эту… как её там… ауру?

– Если ты действительно маг, то значит просто не умеешь обращаться со своими способностями. Но это не мудрено, ведь ты только что узнала о их наличии.

– Мы ещё не рассказали откуда мы, – сказал Эвет. – Все мы трое маги аколиты из магического монастыря неподалёку. Если тебе некуда идти, то почему бы тебе не отправится с нами? Обычным людям там не место, но раз ты одна из нас, тебе будут только рады.

– Не знаю, стоит ли…

– Не бойся, – протянул ей руку Клод. – У нас дружная община. Там и девушки есть. Найдёшь себе подружек.

– Маги обычно изгои среди простых людей. Такие как мы должны держаться вместе, чтобы выжить, – проговорил Вилен. – У нас в монастыре есть и еда, и тёплая одежда. Лучше ведь так, чем быть голой на улице. Не правда ли?

Чуть призадумавшись, Лея кивнула.

– Ладно, я пойду с вами. Только расскажите мне о порядках в вашем доме. Не хочу навлечь на себя гнев какого-нибудь старого колдуна.

– Не волнуйся, – усмехнувшись, положил руку ей на плечо Эвет. – Наши архимаги порой ворчливы, но в целом нормальные люди. Ну, насколько это вообще возможно для таких стариков.

– Сейчас вернёмся домой, они немного покричать на нас за то, что тебя вместо мяса на ужин притащили, но потом успокоятся.

– Вот ты, Клод, конечно умеешь поддержать человека, – сердито покачал головой Вилен.

Юные маги вели свою новую подругу сквозь лес. Они хорошо знали все окрестности и потому им не составило труда выйти к главной дороге.

По ней в былое время ходили целые вереницы повозок прямиком из столицы. Посланники короля свозили со всего королевства решительных и целеустремлённых молодых магов на военную службу. Их обязанностью было посещать каждый магический монастырь, на каком отшибе он бы не находился.

Когда путники дошли до границы леса, Эвет остановился и сказал:

– Ну вот мы и пришли.

Рукой он указал на холм вдали, где в окружении десятка яблонь находилось подобие небольшого каменного замка.

– Впечатляет. А много вас там живёт?

– Кажется в районе сотни, – почесал свои тёмные волосы Эвет, – может чуть больше. Никогда не считал.

Вход в замок представлял из себя две большие железных двери. Будь это обычное строение внутри и снаружи находилась бы стража, но поскольку здесь жили маги, то и защитную функцию выполняли магические руны.

Когда Лея попыталась дотронуться до двери, Эвет резко одёрнул её.

– Не стоит, – сказал он и показал на дверь. – Видишь небольшие символы? Это защитные руны. Дотронешься до них и сразу превратишься в кучку пепла.

– А как тогда мы попадём внутрь?