Гоэтия, последняя дочь сумерек

Посреди ночи Лея проснулась от странного шума. Она тихо вскочила с кровати и на цыпочках подбежала к окну. Снаружи была непроглядная темень.

– Ничего, – зевнула она.

Вдруг округа наполнилась ужасающим криком, от которого кровь стыла в жилах. По спине девушки пробежали мурашки, а сама она застыла на месте как вкопанная.

Затем на небе почти незаметно промелькнула какая-то тень, и амбар рядом с домом семьи Леи взорвался.

– Папа! Папа! – кричала она, выбежав на лестницу. – Пожар! Пожар!

– Где?! – вскочил отец.

– Наш амбар горит!

Вся семья незамедлительно направилась на улицу. Огонь распространялся по деревянной постройке с невиданной силой.

– Вот же ж проклятье! – выругался мужчина. – Кто-то устроил поджог!

– Слишком много огня, – сказала Леана, – нам его не потушить…

Воздух вновь наполнился ужасающим криком. Девушка подняла вверх взгляд и увидела как в их сторону летит огненный шар.

– Берегитесь! – указала она на него рукой и резко отпрыгнула в сторону.

Земля позади неё взорвалась. Лею с головы до ног присыпало пылью и комьями грязи. В ушах стоял оглушительный звон. Краем глаза она увидела размытые силуэты родителей, которые на всех парах неслись к ней.

– Лея! – крикнула запаниковавшая Кристина. – Ты цела?!

– Да, – кивнула в ответ девушка.

– Что это было?! – озирался по сторонам отец.

Неподалёку случилось ещё несколько взрывов – пылали дома их соседей. Всюду были слышны крики сгорающих заживо людей. Всю деревню усеивал с десяток крупных пожаров.

Вглядевшись в небо, Барт стал бледный как призрак.

– Дракон! – крикнул он. – Нужно немедленно уходить!

Мужчина крепко схватил жену и дочь за руки и помчался в сторону леса. Позади продолжали звучать адские крики.

– Я… я не могу больше бежать, – тяжело дышала Кристина.

Она вырвалась из хватки мужа и остановилась, держась за больной бок.

– Ох, не могу. Сил нет.

– Лея, ложись! – крикнул отец семейства.

Последнее, что увидела девушка – то, как в их сторону летит очередной огненный шар. Она пришла в себя через несколько минут, прямиком посреди огненного кольца.

Её родители неподвижно лежали в траве.

– Мама… Папа… – подползла к ним девушка.

Леана заглянула в их лица, покрытые царапинами и грязью. По неподвижным глазам она поняла, что те уже погибли.

Она тихо всхлипнула, прижимая их головы к своей груди, а потом вновь услышала крики ночного мародёра.

Позади раздался грохот. Лея обернулась и увидела массивную фигуру чёрного дракона.

Пока он шёл в её сторону, девушка не отрывала взгляд от его безумных глаз и зубастой улыбки. Тот кажется думал о том, как лучше всего её прикончить.

Она в страхе закрыла глаза и отвернулась. Секундой позже она ощутила как пламя касается её тела.

– Невозможно, – удивлённо произнёс дракон.

Поборов страх, Лея всё же сумела открыть глаза. Тогда она заметила, что сидит посреди огня. Одежда на ней полностью сгорела, тела родителей почернели от копоти, но сама девушка была цела и невредима.

Пребывая в глубоком шоке, она не могла проронить вслух и слова. Тишину нарушил дракон, который подошёл ближе и обнюхал Лею.

– Ты не человек, – безрадостно сказал он. – А я то надеялся посмотреть как ты сгоришь у меня на глазах.

Лея отвесила ему пощёчину по носу и прокричала:

– Отстань от меня чудовище!

– Мне не больно от твоих ударов, – хмыкнул дракон. – А что одиночка забыла в обществе людей? Эти двое у твоих ног ведь не одни из нас.

– Нас?! О чём ты говоришь?

– Ты ведь дракон, как и я. От тебя пахнет как от дракона, и моё пламя не причиняет тебе никакого вреда.

Голова монстра оказалась напротив лица Леи. Выглядел он не очень дружелюбно, но и нападать не спешил.

– Т-ты зачем убил моих родителей? – заикнулась девушка. – Что мы такого тебе сделали?

– Захотел – сжёг, захотел – разграбил. Такова жизнь дракона. Мы свободны в своих поступках, у нас нету законов. А ты разве так не считаешь?

– Я человек! – крикнула Леана. В её глазах читался гнев.

Незнакомец схватился за живот и рассмеялся.

– Тогда бывай, “человек”. Пойду сожгу ещё какую-нибудь деревню.

Он расправил крылья и улетел в ночь. Ветер доносил до ушей Леи обрывки его безумного хохота.

– Я ведь человек… – сказала она и уставилась в лицо обгоревшего трупа рядом. Пустые глазницы не могли дать вразумительного ответа, равно как и утешить несчастную девушку.

Глава 2

Для Леаны настало тяжёлые времена. У неё совершенно ничего не осталось. Ни семьи, ни запасов еды в дорогу. Даже одежды на ней не было. Подаренное на день рожденья платье и то сгорело вместе с домом.

Она не знала, что ей делать и куда теперь идти. Несколько дней она бесцельно бродила по лесу в надежде случайно наткнуться на добрых людей, который её приютят. Постепенно чаща начинала казаться ей ловушкой откуда не было выхода.

По ночам девушка дрожала от холода. Спать ей приходилось где придётся, чаще всего на земле. Иной раз ей везло найти тёплое местечко между корней деревьев, где она была защищена от ветра.