Годен к строевой!

Дед Женя как раз начал выпрямлять руки, толкая вверх доставшийся ему участок бетонного бревнышка. Он уже начинал радоваться тому, что они тоже, почти одновременно с бригадой, неформально возглавляемой не лейтенантом, а Кикимором, воткнут эту дуру на место.

И тут сзади он услышал русские народные слова, шум, испуганный крик Бабы Вари и топот копыт. И еще какой-то металлический лязг.

Кто-то заорал:

- Мужики, шухарись!

Начавшие подъем тяжеленной конструкции солдаты дрогнули. Все ждали команды от Батракова, не решаясь самостоятельно бросить ствол. А он стоял в тени. Его не было видно. По нелепой случайности дед Женя попал в затемненный участок. Он почти разогнул руки, когда раздались крики. Одними губами он закричал:

- Бросай!

Дед таращил глаза, стараясь увидеть всех сразу и одновременно сообразить, что же происходит. Стоя спиной к происходящему, о сути дела он мог только догадываться. Топот копыт приближался. Наконец команда вырвалась из его горла. Тут конь врезался в него, и деда отбросило в сторону. Пролетая над землей, он слышал крики, потом какой-то треск. Приземлился он лицом во что-то мягкое, теплое и ужасно вонючее.

Вытирая с лица наследство Резвого, сержант поднялся и подошел к стоящим кружком сослуживцам.

Столб рухнул прямо на хребет лошади. Конь умер почти мгновенно. И сейчас животное лежало под столбом. По счастливой случайности оно никого больше не придавило.

- Живой! - Лейтенант не скрывал своей радости, подбегая к Батракову.

- Нормально, - дед Женя старался побыстрее отлепить от лица конечный продукт конского пищеварения.

- Молодец. Все целы! - все еще тревожился Мудрецкий.

Показался новый дежурный по парку, чью фамилию лейтенант до сих пор не знал.

- Химики, вы охренели! - начал он в том же духе, что и Парижанский, горлопаня в темноту. - Когда вас всех комбат задолбит до смерти, у нас в части настанет покой и благодать.

- Все нормально! - крикнул в ответ Мудрецкий.

- Ладно трандеть! Кониной не забудь угостить. Юмористы, блин.

Дежурный исчез. Стало тихо-тихо. Никто не шевелился. Все стояли вокруг мертвой лошади, повесив головы. Только Баба Варя начал ходить кругами вокруг придавленной скотины.

Фрол заметил в глазах самого маленького во взводе бойца нездоровый, животный такой блеск.

- Надо столб с него убрать, и это… ну, это… нож есть у кого-нибудь? Он еще теплый пока.

Батраков также не был равнодушен.

- Это ж гора мяса, мужики.

- Есть конину? - наморщился Агапов. - Лучше уж кильку.

Лейтенант схватился за голову. Кого он теперь приведет обратно в конюшню утром? Не желая больше ничего видеть, Мудрецкий пошел в караулку. У дежурного по парку нашлось очень кстати полфляжки чистого спирта.

- За что пьем? - спросил дежурный.

- За мою поездку на войну.

Чокнулись жестяными кружками. После этого Мудрецкий плавно отъехал на широком топчане под треск дровишек в «буржуйке». Таких отвратительных суток в его жизни еще не было.

Отсутствия лейтенанта никто не заметил. Солдаты, те, кто и представления не имел, что же теперь делать с невольно забитой скотиной, стояли и смотрели на Батракова и Бабочкина, кружившихся вокруг груды свежего мясца.

- Конь не молодой, - деловито рассуждал Бабочкин, переспрашивая следом, нет ли у кого ножа.

По мановению пальца Агапова Заморин метнулся к караульным второй роты и принес большой складной нож.

Простаков только нос наморщил.

- Разве этим разделывают, - поделился он с Фролом.

Мертвую животину таких размеров Валетову видеть по жизни не приходилось. Кошечки там, собачки - понятное дело, но чтоб целый конь… Дохлые лошади на городских улицах в Чебоксарах, к счастью, не валялись.

- Чего? - Фрол поднял широко открытые глаза на гулливера.

- Нож, говорю, фиговый.

Малюсенький Бабочкин взял нож, раскрыл его и, подойдя к лошади, наклонился над шеей и одним точным и резким движением вскрыл яремную вену. Кровь брызнула и потекла, быстро впитываясь в перепаханную почву.

Почти все отпрянули. Батраков кивнул.

- Вот и все.

Агапов хватанул ртом воздух. И этого человечка он запрягал мыть полы, доставать сигареты и носить мясо из столовой! Выходит, ходил по краю пропасти. Какой удар, а! Кто бы мог подумать?

Простаков скрестил руки на груди.

- Этим ножом будут возиться до утра. Топор надо, пилу по металлу.

Валетов отвернулся.

- Живодеры, - вырвалось у него.

- Пойду помогу мужикам.

- Ты не устал? - бросил вслед Фрол.

- Я больше хочу есть, чем спать. Надо пользоваться случаем. Сегодня все напоремся. Найди топор где-нибудь.

Батраков скомандовал. Бойцы начали сдвигать столб с лошади.

Резинкин морщился, поднимая столб, но не потому, что ему было тяжело. Просто неприятно стоять рядом с тушей, из которой, похоже, да не похоже, а точно, все еще течет кровь. Фу!

- Те, кто не может смотреть на разделку, ставят столб-убийцу на место! - громко распорядился Агапов и сам возглавил установку, стараясь не смотреть в сторону, туда, где четверо солдат - Простаков, Батраков, Кикимор и Бабочкин - привязывали лошадь веревкой к грузовику.