Гоблин с мечом и магией

— Ба, какого я вижу?! Сам Безумный Тайгрид пожаловал к нам в гости, — с насмешливой радушностью произнес одноухий гоблин, что выехал, чуть вперед своих спутников.

Я также фальшиво улыбнулся своему прошлому в ответ. Недавно я считал, что в атаке на Джабассу погибли лучшие воины. Так я думал, потому что увидел свой отряд. Слишком молодые и слишком маленькие. Бумцырю, самому старшему, всего 16 лет. Самой младшей, Мрак, 14. Отметал эти знания, как несущественное, но факт был мною замечен. Такие же «незамеченные» причины были сказать десятнику набрать только 15 бойцов. Первая заключается в том, что именно столько гоблинов можно нанять в Замке без Форта. А вторая — все взрослое население Тираксора состояло из женщин, калек и стариков. Шестнадцать юнцов, включая десятника, это все, кто мог вступить в мою армию. Мой непоколебимый авторитет тоже легко объясняется молодостью воинов. Несмотря на свою дурость, я много опытнее, сильнее и старше их. Месяц назад мне исполнилось 30 лет.

— Ты стал смелее, Кусака, — намекнул я ему, что ранее этим прозвищем меня называли только за спиной.

Я ошибался, лучшие воины Тираксора стояли передо мной. Тайгрид не был трусом, но был параноиком. Изгнание и казни — его метод. В походе погибли хвастуны и льстецы, поверившие в свою же ложь.

— Не боишься лишиться второго уха? — посмеялся я над ним, ведь первое я отгрыз лично.

Он нахмурился. Лучшие воины бежали от меня. Ведь я их убивал, стравливал и изгонял. И сейчас я порадовался, что шлем был на мне.

— Опасаюсь, — нехотя подтвердил Кусака.

Еще вчера я считал его тупым завистником и слабаком, что вечно пытается укусить мой пирог. А сегодня вижу осторожного лидера.

— Если ты признаешь это, то зачем встал на моем пути?

— Я не боюсь. Я сказал, опасаюсь.

— Это что-то меняет?

— Угу, меняет. Я тебя могу убить, — вальяжно произнес он.

Меня не тронул ни его слова, ни его тон. Как раз поединка я не боялся. Магия, доспехи, легендарный палаш и здоровый варг против черного волка. Один на один, он мне не соперник. Хотя конечно, 14 моих юнцов против порядка 40 ветеранов не пляшут, даже все мои 26 зверей, включая 2 демонов, не гарантируют победы. Но не люблю издевок.

— Попробуй. Лишишься второго уха. Обещаю, — так же лениво ответил я ему. — Если хочешь можешь попробовать стать Вождем без крови, — и я протянул ему палаш Тираксора.

Вот теперь они были удивлены. За спиной Кусаки раздались шепотки, а он сам побледнел.

— Слухи не врали, ты обрел Его. Может и другие сплетни не врут? Безумец обрел душу Героя? Стал добр с детьми…

— Я всегда был добр к детям, — зло отчеканил я, прервав его.

Полон злобы и паранойи, но никогда я не бил детей. Я хорошо помнил, как нелегко живется гоблинятам, которым еда достается последней, а тумаки первыми.

— Угу, а про потерянную память соврали, — довольно оскалился Кусака. — К детишкам ты и правда был всегда слишком добр. А ложь про себя не терпишь, до сих пор. Безумец, а ты вообще менялся?

— Слушай, Кусака, хватит игр. Говори что хочешь? И пойдем уже, у меня еще дела… — надоели мне его намеки и шутки.

— Угу, не изменился. Как всегда вперед, несмотря на потери, — со вздохом ответил он, явно не собираясь насладиться моментом.

— Какие потери, одноухий? — влезла в разговор дриада.

Моим существам надоело быть бессловесной свитой. Или Мири, сильнее чем я думал, беспокоят вредители. В воздухе разлилась Сила и Лес. Рина поддержала дриаду, добавив ощущение Чистой Прохлады. Мне осталось поддержать девчонок, клинок покрылся льдом, а Забияка и я стали пламенем.

— Угу, — в очередной раз изобразил из себя филина Кусака. — Мы считаем нам пора вернуться, Тайгрид.

Я развеял лед и пламя, осознав что разговор все-таки будет, и немного от удивления. Услышать свое имя от того, кто всю жизнь называл Бешеным, а в детстве приклеил прозвище Безумец.

— Предположу, что мне для этого надо совершить подвиг? — я весело оскалился.

— Угу, почти, — ответил он без улыбки.

— Зачем нам эти старики, Вождь? — влез неугомонный Забияка, сделав шаг вперед, чтобы показать седому волку Кусаки свои габариты.

— Этот старик намылит тебе холку, — не остался в долгу седой волк.

— Зубы отвалятся.

Но я ощутил неуверенность варга. Все же волки гоблинов были разумными существами, и молодой задира не имел шансов встать во главе новой стаи. Даже демонам пришлось убить многих самцов, которые могли бросить им вызов, и то половина племени все равно ушла, заняв соседние угодья. А в случае Забияки, он просто показал, что не боится седого волка, хотя и опасается. Он уже успел пару раз получить трепку от бывших родственников.

— Старики не так уж бесполезны, да Безумец? — оскалился одноухий гоблин. — Родичи готовы вернуться в клан, прямо сейчас. Даже старик Остроклык, — потрепал он своего волка по голове.

Дружбу со своим зверем, раньше, я принимал за слабость. Считал только щенки пытаются заменить силу привязанностью. Я ошибался.

— Убивать я тебя не хочу. Советы слушаю. Что еще тебе надо? Что тебя держит, Кусака?