Гоблин поневоле или Изменчивый Мир

Странный гоблин сел к костру, удостоившись вниманием всего лагеря. И отчего-то настолько расслаблен, спокоен был этот, казалось, проклятый жизнью гоблин, что ежедневно вынужден вдыхать запах навоза, убирая испражнения тех, кто пресмыкается перед гоблинской братией, что шаману очень захотелось поставить его на то самое место, где он, по сути, и должен находиться:

— Что же, — шмыгнул он носом. — Значит, Анд-Рей, полагаешь, правду говорит этот ненормальный?

По лагерю пробежался шепоток, а затем, не задерживаясь, превратился в тихий сдерживаемый смех.

Но уборщик говна не изменился в лице. Лишь пожал плечами:

— Многое в этой жизни может произойти такое, что на первый взгляд кажется ненормальным и необычным. Например, видел ли ты когда-нибудь летающего бегемота?

Шаман переглянулся с вовсю хохочущими воинами и захохотал сам:

— Ты что, Анд-Рей, совсем нанюхался в своих стойлах?! Рассудок потерял?! Какие ещё летающие бегемоты?!

Гоблин, над которым уже, не стесняясь, в открытую смеялись все собравшиеся, опять же, только пожал плечами, и даже, кажется, тоже усмехнулся. Или это так играл свет от костра на его лице?

— Видишь, ты не веришь мне, — вздохнул Анд-Рей, поднимаясь. — А ведь летающие бегемоты существуют… А вот, кстати, и один из них.

С этими словами он ткнул пальцем куда-то в небо, и не прекращающий гоготать зеленокожий народец устремил взгляд в ту сторону, куда указывал его палец.

И тут же разом замолк.

Ибо в полумраке наступивших сумерек блеснул панцирь стремительно падающей с неба громадной туши.

— Т-т-т… тревога… — прошептал шаман, заворожённо наблюдавший за всё увеличивающимся в размерах животным. А затем, взяв себя, наконец, в руки, пронзительно заорал: — Тревога!!!

Это было последнее что он успел прокричать, прежде чем бегемот рухнул, превратив его тело в подобие каши и, прокатившись по земле, снёс и костёр, и брёвна, и даже временно возведённые палатки, прихватив с собой нескольких не особо расторопных воинов.

Лагерь обуяла паника. Гоблины бегали кто куда, врезались друг в друга, выхватывали оружие, словно намеревались заколоть своих же, кричали, стараясь определить в наступившей темноте куда бежать.

И среди воцарившегося хаоса никто и не заметил, как среди деревьев мелькнула и тут же исчезла фигурка неприметного чистильщика стойл…

А в следующую секунду эти же самые деревья, захрипев, словно недовольные старцы, скрипя, покосились и рухнули, подняв комья пыли. Весь лагерь моментально застыл, как будто только что включенный фильм кто-то поставил на паузу, и не отрываясь смотрели как выходит на поляну, переступая с корня на корень, покачивая ветками на лёгком ветерке, гигантский дуб. А рядом с ним ярко контрастирующий с темнотой своими фосфоресцирующими частями тела элементаль, прущий вперёд наподобие танка.

— Тревога… — вновь пробежался полушёпот по лагерю, а после словно невидимый подсматривающий за сим действом небожитель, решив продолжить любоваться зрелищем, снял фильм с паузы, и крохотные зелёные человечки, истерично вереща, закричали уже все вместе, пронзительно и с такой надеждой, словно это могло их спасти: — ТРЕВОГА-А-А!!!

* * *

— тревога-а-а… — дошло до слуха главнокомандующего защитой селения клана, но он и без того уже получил всю нужную информацию от стоявших на стене, и даже успел послать за всеми имеющимися в наличии шаманами. Случай был если не странный, то уж точно из ряда вон выходящий, так что беречь силы, по мнению главнокомандующего, смысла не было.

— Всех лучников на стены, — раздавал он дрожащим от напряжения голосом приказы. — И оповестить всех о военной мобилизации.

— Кто напал?! — Взвизгнул подъехавший на своём Уле рагх, грозно сведя брови на переносице, но это не произвело должного впечатления на главнокомандующего. Тот лишь буркнул:

— Сами взгляните, — и махнул рукой в сторону стены.

Окружённый личной охраной, вождь, пыхтя, взобрался на стену и, растолкав приготовившихся к стрельбе лучников, подался вперёд, сощурившись. Сначала его глаза выхватывали лишь какие-то неясные образы, но, как только взгляд привык к темноте и сумел разглядеть стремительно приближающееся в потёмках нечто…

— Шаманов сюда. — Проквакал гоблин, не отрывая взора от бредущего в сторону селения на корявых корнях-ногах дуба. — Всех. До единого!

— Уже прибыли! — вскарабкался на стену, вытирая со лба пот, главнокомандующий.

Шаманы и их ученики, степенно, как и положено их профессии, но всё же бурча, что их сорвали в такое позднее время, медленно разбрелись по стене, и несколько старых, воспитавших на своём веку по крайней мере по одному аль учителей, встав подле вождя, уточнили:

— Кто враг?

— Дерево… — неуверенно пожевал губами рагх, на что шаманы, вопросительно вздёрнув брови, прокряхтели:

— Шутки вздумали шутить, достопочтимый рагх?

— Да какие тут шутки! — вклинился в разговор главнокомандующий. — Или вам совсем глаза отказали, старые упыри?!

«Старые упыри», не сговариваясь решив, что ещё припомнят этому выскочке подобные слова, всё же соизволили выглянуть за стену и, не успев ещё даже увидеть вышеописанную цель, угрюмо зашептали: