Гоблин поневоле или Изменчивый Мир

Дело в том, что способ существования подчинённого Высшего был довольно удобен и необычен: он просто-напросто вселялся в своего хозяина и жил в нём, превращая носителя в, если можно так сказать, мост между мирами, правда, в узком диапазоне. То есть теперь я мог безо всяких зелий и заклинаний призывать духов, но только стихии земли — лишь бы энергии хватало. Но и разговаривать теперь приходилось как будто самому с собой, что немного напрягало. Так что я решил хотя бы дать ему имя, и первым пришедшим на ум было «Леший». А что? Житель лесов, сроднённый с землёй — по-моему, самое то, тем более что Лешему нравилось, пускай голосом он это никак не выдавал, но я-то всё чувствовал — в том, что мы теперь единое целое, были свои плюсы. Между прочим, и голос я его попросил изменить, что он сделал с пугающей лёгкостью: теперь мне не приходилось выслушивать несколько сотен голосов сразу, а всего лишь один, спокойный голос, навскидку принадлежавший парню лет двадцати.

Вообще, мы быстро нашли с Лешим общий язык. Битва, как ни странно, нас только сблизила, ибо в ней мы узнали свои истинные «я». А парни после битья морд друг друга становятся либо злейшими врагами, либо лучшими друзьями, и духи, как видно, в этом плане не были исключением.

Сделав привычные пассы руками, которым обучил меня Отшельник, я отвёл скрывавшие проход корни в стороны, и вошёл внутрь. Желание поведать наставнику о том, что у меня всё получилось, было таким огромным, что я не сразу заметил: внутри было темно.

Не было ставших столь родными духов, что заменяли собой светильники — ни одного! Так что одна рука невольно выхватила кинжал, а другая подхватила Пха так, чтобы, при случае, было удобно колоть: что-то здесь не чисто.

Ступая скорее по памяти, ибо что-то разглядеть, фактически, в полной темноте было сложно, я начал медленно подниматься вверх по лестнице. Если кто-то (или что-то) пробралось внутрь, то ему не повезло: здесь повсюду дерево, стихия земли, так что пусть мне только попадётся тот, из-за кого весь сыр-бор: пущу на ингредиенты для зелий!

Пол скрипел под ногами, а чуткий слух не выявлял ни единого признака живого существа. Отшельника тоже. Внутри всё сжалось, начала зарождаться паника, которую, впрочем, я быстро задавил на корню. Я сегодня сражался с Высшим и победил его! Хрен я чего испугаюсь! Не сегодня и не сейчас!

Вонзив кинжал в пол, я отодрал от него солидный кусок дерева и, коснувшись огненного амулета на шее, выпустил слабый клубок огня. Деревяшку тут же охватило пламя, и она была брошена в то место, где расположен был, как подсказывала память, камин. Слава духам, я не промахнулся, а то не хватало ещё подпалить самого себя в закрытом помещении. Получившийся костёр светил тускло, но достаточно, чтобы всё разглядеть.

Отшельник лежал посреди начертанного, судя по всему, им самим, круга, окружённый кривыми рунами и не дышал. Старый гоблин был мёртв. Кисти сами собой сжались в кулаки, а зубы скрипнули друг о друга. Отшельник стал мне если не другом, то близким наставником, он подарил мне знания, кров, и Силу. Как минимум за это я уже был ему благодарен, а ведь была ещё масса того, за что я был ему обязан. И теперь наставник лежал бездыханным телом на полу собственного дома, и я ничего не мог с этим поделать. Радость от сегодняшних свершений испарилась. Остались только злоба и непонимание. Что произошло? Как?

Взгляд упал на лежавшую рядом с мертвецом толстую раскрытую книгу. Словно сквозь сон я нагнулся, поднял её и, прислонив Пха к стене, рухнул в кресло, положив книгу себе на колени, и бегая глазами по раскрытым страницам:

«Коли необходимо отдать часть сущности своей другому побратиму своему, то готов будь расстаться с годами жизни своей, отдавая ему годы собственные. А коли всей силой предпочтёшь делиться, до готовься к смерти…»

Далее следовали многочисленные формулы заклятий, нарисованные руны и различные вариации и возможности использования круга, что позволял отдать другому свои жизненные силы.

Я глубоко вздохнул и захлопнул книгу, чихнув от тут же обдавшей меня с ног до головы пыли, и угрюмо откинул её в сторону. Всё ясно. Нет в том, что я подчинил себе Лешего, ни капли моей заслуги. Старик пожертвовал своей жизнью, чтобы передать мне всю свою энергию, до конца, и поплатился жизнью. А я ещё гадал, с чего вдруг стал таким мощным… Ведь казалось же, что горы сверну, а я гордо бил себя пяткой в грудь, утверждая, что вот он, я, великий и ужасный. Эх, Отшельник-Отшельник… Многого, оказывается, я о тебе не знал, а то, что знал, вдруг перевернулось для меня с ног на голову. Ну зачем?! Зачем?!