Гоблин поневоле или Изменчивый Мир

— Долго ты, — пробурчал старик, беря с подноса одну из кружек и прикрыл глаза, пробуя напиток. Я также принял угощение, и попробовал сделать глоток. На вкус напиток напоминал что-то среднее между чаем с малиной и яблочным соком. Экзотика, конечно, но мне нравится! — Делаю эту настойку из корней, растущих у дуба, и лесных ягод, — начал расхваливать своё творение гоблин. — Очень бодрит, да и усталость как рукой снимает. Правда, в плане Водяных стихий я не силён, так что как основу болотную жижу и использую. Ну как тебе?

Последний вопрос был задан, когда я уже отплёвывался, согнувшись в три погибели и выплеснув напиток на пол. Болотная жижа?! А сразу сказать нельзя было?!

Но затем вдруг пришло понимание. Я поднял с пола выроненную из рук кружку, посмотрев на неё так, словно видел впервые в жизни. По сути, пока я не знал, что лежит в основе напитка, он мне нравился? Даже очень. Да и усталость действительно как рукой сняло. И с чего вдруг такие переживания? Ведь, если подумать, старик просто нашёл идеальную консистенцию местных корней, ягод и болотной жижи. Получив бесподобный вкусный напиток, да ещё и с такими классными особенностями! Так чего строить из себя неженку, отплёвываясь лишь только из-за наличия в нём какой-то там гадости? Глупость.

— Ну, ты там как, насмотрелся? — Немного недовольно прокряхтел Отшельник, выдернув меня из раздумий. — Весь пол мне тут испачкал. Ладно, пойдём, что ли… хех, ученик. — Похоже, гоблина явно веселил факт того, что у него появился подопытный, причём уровня «аль» — подобное шаманы чувствуют на внутривенном уровне. Я вот, например, чувствовал, что уровень старика, что сейчас, посвистывая песенку, неуклюже топал к лестнице на верхние этаже, намного-намного выше этого самого «аль», где-то на небесах. Да уж, вот и суди после этого книгу по обложке.

Поднявшись с пола, я направился за Отшельником, про себя думая о том, каким же это образом старику метка досталась? Внутренний голос подсказывает: несмотря на внешнюю нелепость и простоту, этот шаман скрывает множество тайн. Да только в первые минуты нашего знакомства он завалил меня ими в таком количестве, что просто ах! Но я доверюсь ему. Ибо он — в этом больше не осталось сомнений — может дать мне Силу. Только сейчас пришло осознание: его способность творить духов безо всяких ингредиентов и есть та Сила, о возможности получения которой я намекал старухе во время нашего последнего разговора. Об этом сохранилось так мало сведений и их так трудно было достать, что сначала я посчитал это не более чем легендой, мифом, пытающимся объяснить чудеса прошлого этого мира. Но вот он, этот миф, идёт передо мной, осознающий, что я не ударю его в спину, не только потому что не хочу, но и потому что не смогу. Он только фыркнет, попытайся я использовать хоть все амулеты разом, и прихлопнет меня как муху. Ибо обладает Силой. Настоящей, неподдельной, напрямую связанной с миром духов. Но я понятия не имел, как этой Силы достичь, а Отшельник сможет меня этому научить. И, именем духов, как же она мне необходима! Без Силы все мои дальнейшие планы накроются медным тазом!

Мы прошли два этажа. Все, как один, повторяли друг друга: всюду беспорядочно разбросаны вещи, словно старика минуту назад ограбили, не церемонясь и переворачивая всё вверх-дном. Но если присмотреться, то можно было понять, что во всём этом беспорядке всё-таки кроется некая система: вон там куча из книг, там наваленные друг на друга котелки, какие-то мешочки на столе с пергаментами, пентаграммы и кости, лежащие в них. Уверен: захоти Отшельник что-нибудь найти в этой жести, нашёл бы моментально! Творческий беспорядок, ёлки-палки…

Наконец, мы оказались в нужной комнате. Похоже, она располагалась на самой вершине дуба, дальше не шло ни лестниц, ни подъёмов, и была наиболее маленькой — периодически мне даже приходилось нагибаться из-за крохотной высоты потолка. Здесь как раз было более-менее чисто — фактически, пусто, видимо, старик не часто сюда захаживал. Я огляделся: ни кровати, ни пуфика, ни вообще чего-то где можно спать. Это что мне, на полу спать, что ли?! Свои мысли я выдал Отшельнику, на что тот многозначительно хмыкнул и махнул рукой. В то же мгновение деревянный потолок затрясся, и образовал небольшую дыру, через которую залетела в комнату болотная сырость и прохлада.

— Создай, — бросил мне старик, покинув моё новое жилище.

Что ж — мне оставалось только пожать плечами — намёк (Намёчище!) понят: дыра для покидания помещения дыма, а, значит, пора шаманить.

Вздохнув, я сел и снял с пояса котелок…

* * *

Гоблин закричал так пронзительно, что, будь рядом хоть какая-то живность, то точно бы сбежалась на неожиданно появившуюся невесть откуда пищу. Но рядом с Зубастыми Горами живности не водится…