Гоблин Поневоле (или Изменчивый Мир) (СИ)

   - Дай догадаюсь: ты чувствуешь некую... усталость? Как будто неожиданно сами небеса свалились тебе на плечи.

   Вздрогнув от неожиданного вопроса, я неуверенно кивнул. Тогда зеленокожий ехидно усмехнулся, вновь затягиваясь из трубки:

   - Всё понятно и одновременно непонятно ничего, - хрипло засмеялся он. - Похоже, твой элементаль каким-то образом подчинил себе моих стражей. Не спрашивай, как - не знаю. Но знаю точно одно: я их потерял, и теперь груз их поддержания в этом мире перепал на тебя. Очень интересно... чтобы кто-то подчинил чужого элементаля - я пока о таком не слышал. Собственно, это была одна из причин, по которой я тебя пустил. Но была и вторая... Может, сам догадаешься?

   Старик посмотрел на меня таким многозначительным взглядом, что я понял: он действительно ждёт от меня предположений. Ох, и любят же старики поговорить! Причём, видимо, во всех мирах и мирозданиях! Я вздохнул, разве что глаза не закатил, и решил начхать на дружелюбие, место гостя в чужом доме, и вообще на всё, к чему меня подталкивали в детстве, как воспитанного мальчика. Да плевать! Я устал, у меня голова кругом от всего происходящего, да ещё и планы на будущее такие, что невольно опускаются руки от предстоящих трудностей. А этот ехидный гобливнюк ещё и загадками кидается! Р-р-р!

   - Послушайте, - придал я голосу тот спокойный холодный тон учителя младших классов, который заставляет ёжиться вышедших к доске карапузов. - Эта ночь была длинной, я половину местной фауны истребил, чтобы до вас добраться. Син-аль-Ланг сказала, что вы сможете мне помочь, и вот я здесь. У меня нет времени на загадки.

   Гоблин изумлённо приподнял брови, даже перестал затягиваться - а то я уж начал было думать, что его от этой трубки не оторвать - а затем хрипло, по-стариковски рассмеялся. Вытерев начавшие выступать из глаз слёзы, он улыбнулся, чуть сощурившись, и протянул:

   - Суро-о-ов. - По голосу старика было понятно, что моя разовая акция бездушной машины его ничуть не проняла. Похлеще старик на своём веку храбрецов видал. - Син-аль-Ланг, значит. Помню-помню. Я её знал, когда она ещё даже учеником не была...

   Я еле сдержал начавшую выползать на лицо маску изумления. Учеником не была?! Это ж сколько ему лет?!

   - Но ты меня перебил, шаман, - тут же принял серьёзный вид гоблин. - О чём это я... ах, вторая причина! Да-да. Вторая причина в том, что в тебе энергии - взводу шаманов хватит. Такие уникумы на дороге не валяются. И просто так к Отшельнику не заходят.

   Мысленно я невольно проматерился. Ну что за подстава! Очередной скрытень своего имени! С Учителем мне уже не повезло, а теперь, вот, Отшельник нарисовался. Хотя, а что если... Я внимательнее всмотрелся в место на лбу старика, которое скрывали небрежно свисающие локоны волос. Или не небрежно, и это лишь кажется? Да и это странное чувство...

   - Я бы хотел попросить вас об одной услуге, уважаемый Отшельник, - неожиданно для самого себя перешёл я на уважительный тон.

   Похоже, гоблин также это приметил, и потому немного напрягся, пускай и не показывал этого. Но всё-таки медленно кивнул:

   - Проси.

   - Уберите со лба волосы.

   - ?!

   Старик явно растерялся, но только на мгновение. Его взгляд быстро вернул осмысленность, а на лицо вновь наползла улыбка:

   - Почувствовал, значит... Ну, что ж, не даром ты носишь свой Пха.

   Он вздохнул, пожав плечами, и отвёл волосы в сторону. Взглянув на его лоб, я вздрогнул. На нём, пыша тёмными узлами энергий, была выжжена метка "Нон"... Всё ясно. У него просто нет имени. Вот и решил взять себе это абсолютно подходящее по статусу прозвище. Но узрев эту метку я не попытался убежать, или убить его. Не из-за страха, что не выиграю бой - хотя это было очевидно. Я просто не собирался этого делать.

   - Ух ты, я всё ещё жив? - Словно прочитав мои мысли, вновь захохотал старик.

   - Син-аль-Ланг... моя мать, сказала, что я найду здесь то, что мне нужно. У меня нет повода ей не доверять. Если она говорит, что вы мне поможете - почему меня должна смущать эта метка?

   - Помочь? - В который раз на лице старика отобразилось удивление. Он даже поморщился - похоже, для него было непривычно так часто удивляться. - В чём старый Отшельник может тебе помочь?

   - Узнать. Изменить. И окончить. - Выдавил я из себя эти, казалось бы, абсолютно не обременённые смысловой нагрузкой слова. Но почему-то я знал, что гоблин меня понял. И его последующие слова это подтвердили:

   - Что ж, коротко, с делом и по существу. Значит, хочешь у меня учиться... - Он откинулся на спинку кресла, вновь закурив и не сводя с меня взгляда. - Учиться у Нона... Ты очень странный шаман - тебе кто-нибудь говорил?

   - Пожалуй, даже слишком часто, - усмехнулся я, невольно обернувшись на шум шагов. Элементаль старика спустился с небольшим подносом, на котором стояло две небольших кружки с тёмной жидкостью, от которой к самому потолку тянулся ароматный пар.