Гоблин

Гоблин так удивился, что чуть не выронил кольцо. Неужели и эти сорвиголовы служат Истине? Хотя… почему бы и нет? Все, кого он встречал на пути, были не из самых праведных и законопослушных созданий, и многие из них верили в Истину! Но какая ему, Гоблину, разница, кому служат тролли? Его мечта у него в лапах, и нет ему никакого дела до всех этих религиозных разборок!

– Ты прав, мы не заслуживаем твоего доверия! – проникновенно говорил Хрюгл. – Ни под каким видом, даже ради благой цели, нельзя использовать других существ! Враньё есть враньё, чем его не оправдывай. Но сейчас речь не об этом. Кольцо надо уничтожить, ведь оно может принести колоссальный вред, если попадёт в плохие руки! Зачем тебе такая опасная игрушка? Допустим, твоё желание исполнится, но станешь ли ты от этого счастливее? Чего бы ты ни пожелал – богатство, власть, славу – всё в результате тебе наскучит. Одиночество и разочарование в жизни – вот какой плод таких стремлений! Если отдашь кольцо мне, я его уничтожу, и никто никогда не сможет использовать его в дурных целях; если нет – рано или поздно оно попадёт в руки негодяя, и тогда может произойти всё, что угодно. Пойми, на тебе ответственность за весь мир!

Тут Гоблина окончательно заклинило. Какое же решение ему принять? Вариантов только два: а) надеть кольцо и превратиться в дракона, которого все будут любить и уважать; б) отдать кольцо Хрюглу и навсегда распроститься со своей мечтой.

На первый взгляд решение очевидно: сделать то, что больше хочется, то есть вариант «а». Но вдруг то, что больше хочется, будет иметь катастрофические последствия для него самого? Может, кинуть монетку? Но предоставлять монетке решать свою судьбу – глупо даже для гоблинов. Пораскинуть мозгами? В умственных построениях он никогда не был силён, да и поможет ли тут ум? Слушать совесть бесполезно, потому что её нет и никогда не было. Что же сделать, чтоб не ошибиться?

Вдруг Гоблина осенило: надо спросить у Истины! А почему бы и нет? Раз столько самых разнообразных существ ей служит, то очевидно, что она (или Он) обладает личностью и самосознанием. Ведь нельзя же служить какой-то бездушной абстракции! А с любой личностью, даже очень непохожей на тебя самого, можно наладить контакт.

Вот тут-то и произошло самое удивительное событие за всю эту, полную разных удивительных событий, историю. Гоблин, это злобное мерзопакостное создание, не совершившее за свою жизнь ни одного по-настоящему доброго и честного поступка, заговорил с Абсолютным Добром и Истиной, и оно (или Он) ему ответило! Добро объяснило, что драконов никто не любит и не уважает, ибо сила и свирепость вызывают только ненависть и страх. «Хочешь быть первым, стань всем слугой!» – сказало Добро. И Гоблин понял, что кольцо должно быть уничтожено.

Он с тяжким вздохом, но с чувством, что поступает правильно, протянул кольцо Хрюглу, терпеливо ожидающему его решения. Но тут Муми-тролль с отчаянным воплем бросился на Гоблина, пытаясь вырвать у него кольцо. Друзья покатились по полу в неистовой схватке, а за дверью послышался топот, и в операционную ворвалось полсотни эльфов с натянутыми луками в руках. К счастью, Чёрт – штатный маг отряда – не растерялся. Он выкрикнул какое-то заклинание, раздался хлопок, и отряд отрезала от эльфов полупрозрачная магическая стена.

Тролли сразу же кинулись к окнам, надеясь спастись через них, но, выглянув наружу, обнаружили, что во дворе дежурит ещё около сотни ненавистных остроухих созданий. Мышеловка захлопнулась.

Появление эльфов охладило пыл дерущихся, и они вскочили на ноги. Победителем вышел Гоблин: кольцо так и осталось зажато у него в лапе.

Вломившиеся в комнату лучники не смогли преодолеть созданную Чёртом преграду. Они остановились перед ней как вкопанные, а потом расступились, и вперёд вышла эльфийская принцесса.

Какими словами можно описать эту женщину? Даже у Гоблина, чуждого всему прекрасному, перехватило дыхание от восхищения. Да мало ли было описаний эльфийских принцесс? Если сложить их все вместе, получится довольно реалистичный образ. Женственная и нежная; хрупкая, как снежинка, но бесконечно недоступная, подобно сиянию далёкой звезды; юная и свежая, словно капелька утренней росы, но нечеловечески мудрая, как древний китайский манускрипт. У неё были золотистые волосы и ясные лучистые глаза, глубокие, как Марианская впадина, и острые, как шипы морского ежа. На голове её покоилась небольшая корона тонкой гномовской работы, а в руке она держала изящный серебряный жезл.

– Отдай кольцо мне, маленькая смешная ящерица! – гипнотическим голосом произнесла Принцесса.

Когда Гоблин услышал чистый, как ручей, и властный голос эльфийки, его вдруг охватило страстное желание подойти, преклонить перед ней колена и умолять её принять в дар волшебное колечко. Он уже сделал шаг по направлению к магической стене, но тут заговорил Хрюгл:

– Остановись, друг мой, иначе всё погибло! Она – наш злейший враг!