Гномы-ремесленники

Айнз не имел понятия почему эта идея всплыла, но если Аура упомянула об этом, тогда она скорее всего правильная.

— Значит, мы можем предположить, что другая сторона также в состоянии повышенной готовности?

— Поэтому мы должны их захватить?

— Только если они попытаются сбежать. Ведь если при первой встрече, мы проявим насилие, то в будущем, возможно, будет сложно построить дружеские отношения.

— Я понимаю. Тогда, позвольте мне пройти вперед и нормально с ним поговорить.

— Проходи. Я стану невидимым… нет, ради безопасности, я буду следовать за тобой, невидимым, Аура. Если другая сторона попробует бежать, тогда у нас не будет выбора, кроме как захватить их.

Коротко посовещавшись, Айнз с Аурой, приготовившись, пошли на звуки. В глубине туннеля обнаружилось некое напоминающее дварфа существо. В непроглядной темноте они видели лишь то, как он усердно рубит стену туннеля своей киркой. Расстояние до существа было по-прежнему значительным, так что его рост они могли прикинуть лишь приблизительно — около 140 сантиметров. Напоминающее формой пивную бочку тело и не особо длинные ноги. Фактически, попросту короткие. Существо носило коричневый плащ, лежащие поблизости вещи, должно быть, тоже принадлежат ему. Среди них — незажжённый светильник и фляга.

«Что одинокий шахтёр делает здесь, в необитаемом городе? Странно. Нужно расспросить его и разрешить эту загадку».

Аура тихо прокралась к шахтёру. Айнз же шагал как ни в чём не бывало.

Абсолютная Непознаваемость стирает все следы и звуки заклинателя, заметить его могут лишь высокоуровневые персонажи воровских классов. Даже кому-то вроде Ауры было бы тяжело его обнаружить. Для неё Айнз ощущался как не более чем смутное присутствие поблизости.

Подобравшись к шахтёру достаточно близко, Аура позвала его.

— Эй, привет. Чем занят?

— Хиииеее!!!

Шахтёр взвыл так, словно вот-вот рухнет замертво, и развернулся к ней. Его лицо утопало в длинной бороде — несомненно, им встретился один из представителей расы дварфов. Вытаращив глаза, он натянул капюшон своего коричневого плаща на лицо. Однако, этим всё и ограничилось. Он по-прежнему был здесь. Впрочем, похоже, лишь с точки зрения Айнза.

— Хмф! Невидимость, значит…

Голос Ауры заставил Айнза — способного видеть сквозь невидимость — вглядеться в дварфа пристальнее. Действительно, как и сказала Аура, дварф теперь выглядел несколько более тусклым.

«Этот плащ, должно быть, магический предмет, активирующийся когда натягивают капюшон. Очень похоже на Сизу…»

— Эй, эй, ну что вы, дварф-сан, вы же понимаете что я не обижу вас? Я знаю что вы здесь. Дайте взглянуть на вас.

Прелестный и дружелюбный голос Ауры, должно быть, произвёл на дварфа крайне сильное впечатление. Он чуть приподнял капюшон, и сквозь щёлку уставился на неё.

— В-Вы, вы тёмный эльф? Что вы тут делаете?

— Хм? Я пришла в город дварфов, обнаружила на его месте пустую скорлупу, и решила узнать, почему никого нет. Поискала, поискала, и вот я здесь.

— П-понятно…

— Пять лет назад дварфы ещё жили здесь. Что произошло? Что-то случилось? И кстати, почему бы вам не дать на себя взглянуть?

Дварф шагнул вправо-влево, но глаза Ауры неотступно следили за ним.

— Ладно. Похоже, вы и так меня видите.

Дварф сбросил капюшон. Видимо, это развеивало заклинание. Для Айнза, всё это время прекрасно видевшего дварфа, его движения казались довольно забавными.

— Итак, начнём сначала. Доброго вам дня, я Аура Белла Фиора, из Колдовского Королевства Айнз Оал Гоуна.

— Колдовского Королевства? Простите моё невежество, это королевство тёмных эльфов? Что-то в этом роде? О, прошу прощения. я Гундо Огнебород, из Королевства Дварфов. Рад знакомству.

Аура протянула руку. Гундо, видимо понявший значение жеста, вытер собственную ладонь перед рукопожатием. Похоже, дела идут хорошо. Айнз кивнул, следя за происходящим и поддерживая заклятье непознавания.

— Ну, полагаю, формальности ни к чему. Как насчёт говорить запросто?

— О-о! Я тоже хотел предложить. Сам-то ведь я из простонародья. Но вдруг бы ты оказалась какой-то большой шишкой, решил придержать язык за зубами.

Аура, видя улыбку Гондо, ухмыльнулась в ответ.

— Ну, вернёмся к теме. Пять лет назад здесь ещё жили дварфы. Куда они делись?

— М-м, все переехали в другой город три года назад. Что-то не так?

— Ну, да, вроде того. Я пришла сюда с людоящером, он говорит что некоторое время жил здесь. Это от него я узнала про это место.

— Людоящер? Пять лет назад?

Гондо чуть подумал, и стукнул кулаком о ладонь.

— О-о! Я не встречал его лично, но знаю про тот случай. Нас впервые посетил людоящер, так что пересудов было много. Это тот парень с невероятно толстой рукой, верно?

— Да, точно! Это он.

«Понятно, вот оно как», — забормотал Гундо. Судя по выражению глаз, он несколько расслабился.

— Тот, кто помог тому людоящеру, похоже, тоже переехал. Не знаешь, куда?

— Ну, думаю можно сказать… Но я слышал, тёмные эльфы не живут под землёй, верно? Если я укажу тебе путь через туннели, ты сможешь добраться целой и невредимой?

— Ну, думаю справлюсь, но если можно, то хотелось бы узнать и дорогу по поверхности.