Гномон

Для человека, любящего говорить обиняками, о последствиях Диана Хантер высказывается предельно ясно.

Рука инспектора тянется к ширинке брюк, на миг Нейт решительно сжимает ее в кулак. Это возмутительная привычка Константина Кириакоса почесывать яйца, о которых он всегда помнил — с такой четкостью, какой прежде она не встречала в воспоминаниях. Даже теперь, когда появились другие персонажи, а сама она долго пробыла собой, Нейт чувствует фантомное и раздражающее желание поскрести в промежности.

Это не пустое наблюдение. Воспоминания Дианы обладают соблазнительной глубиной. Они не могут быть по-настоящему бесконечными, но инспектор интуитивно чувствует, что могла бы остановить все, выйти на воображаемую улицу и гулять по целому миру грез. Это невозможно. Может, ложная память расширяется только в ту сторону, куда смотришь; тонкая, как бумага, реальность, создающая себя на пределе одолженных чувств. Нейт решает, что нужно спросить — и в то же время решительно отбрасывает фантастический вопрос, который пришел ей в голову лишь миг назад: откуда мы знаем, что реальная Вселенная устроена иначе?

Она снова ловит себя на том, что тянется рукой к ширинке, и раздраженно выпускает воздух сквозь зубы. Она — Мьеликки Нейт, работает над сложным делом, и, хоть она обладает многими достоинствами и определенными недостатками, ни в одном из списков не фигурируют тестикулы.

И она забыла провести проверку на сон.

Тщательно, стараясь не воспроизводить по памяти, она читает стихи с распечатки, до конца, а потом еще раз — на удачу. «Посреди лобзаний и вина…» — и того и другого в последнее время было чертовски мало. Нейт заводит фонарик и улыбается, как всегда, трещине на стене. Она неуклюже роняет мячик, и тот, глухо стукнув об пол, катится в угол. Законы физики работают, большего утешения Вселенная ей не даст. Другие, более узнаваемые признаки снов труднее отделить от бодрствования. Бесконечное появление одних и тех же людей, например эхо-повторы одних и тех же разговоров, вплоть до того, что начинает казаться, будто на земле живет всего несколько человек, а остальные миллиарды — лишь тени или манекены, — все это характерно для жизненного опыта жителя постиндустриального общества и мировоззрения социопатов.

С чувством легкой тошноты она смотрит на стихотворение на стене, читает название.

«Non Sum Qualis Eram Sub Regno Cynarae» — «Я уж не тот, каким был под властью Цинары». Совершенно невинные стихи, выбранные простым скриптом. Кроме одного слова, которое стало сейчас — и на срок ведения дела — именем: Regno.

Что же она такое — или что же такое мир — sub Regno L"onnrot[40]?

Она — инспектор, раздраженно напоминает себе Нейт, и вовсе не под какой-то властью. «Цинара» тоже щекочет мозг: что-то неприятное. Медуза? Она спрашивает Свидетеля. Нет, медуза — Суапеа. Перед ней возникает анимированное изображение: медуза бесстыдно надувается. Нейт смотрит на масштаб и понимает, что размера твари хватит, чтобы ее проглотить целиком, чувствует приступ омерзения.

Ладно, в тексте все-таки Цинара, за которой ухаживает отчасти верный кавалер, а не Цианея с миллионом ртов — и на том спасибо.

Нейт распечатывает новое стихотворение, прикрепляет его над монитором и спрашивает себя, сколько таких осиротевших историй она теперь носит в себе. Наука утверждает, что мозгу требуется около сорока восьми часов для адаптации к новому сенсорному восприятию, вроде зеркальных очков, которые всё показывают вверх ногами. К концу этого срока вверх ногами становится нормой, и человек ведет себя вполне естественно. Потом их снимают, и все снова переворачивается — еще на двое суток. Это никогда не рассматривалось в связи с просмотром материалов допросов, поскольку данные в них еще не были такими объемными и интенсивными. Что ж, если Диана Хантер оказалась в этом деле первопроходцем, то и Нейт откроет новые горизонты, распутав обстоятельства ее смерти.

Для начала, вроде как на нейтралке, она проверяет, что о ней пишут в СМИ, узнает безжалостную оценку общества. С такой дистанции засада Лённрота не очень испортила ей репутацию, хотя крикливое меньшинство явно считает — и Нейт с этим согласна, — что инспектор должен был проявить большую осторожность. Чаще всего люди выражают коллективный ужас оттого, что кто-то проявил такую наглость и злобу, чтобы, по выражению Лайонела Джеффриса, «вмочить подляну» офицеру при исполнении. Граждане не упустили в этом выборе намек на тяжкое преступление, вероятную попытку замести следы и даже совершить убийство. Главный вопрос на повестке дня: неужели какая-то иностранная разведка осмелилась вмешаться во внутреннюю работу Системы? Инспектор не видит на то указаний, но не может игнорировать общественное беспокойство и запрашивает у Свидетеля оценку релевантных зарубежных обсуждений. Ответ приходит мгновенно, отрицательный, хотя сам по себе не служит признаком отсутствия злого умысла.

Это дело заведет вас в такие места, где вы не будете в безопасности.