Гномка в помощь, или Ося из Ллося

После выуживания мага из водных оков, удаления скользких дорожек и паутинных занавесей, я твердо решила с подкормкой больше не тянуть и закупиться сегодня же. Но еще не пришедший в себя и местами красный маг заявил, что никуда меня не пустит.

— Со щенком пообщаться не дали, пройтись не позволяете, — всплеснула я руками и взвела очи к потолку. — Что за жизнь пошла?

— Безопасная, — ответил Регген, поморщившись. Под водой он пробыл меньше тридцати секунд, и хотя глаза его не покраснели, радужки налились золотом. Отчего маговский взгляд стал ещё более пронзительным и блестящим. — Если вспомнить, где ты закупалась в прошлые разы, можно с твердостью сказать, что тот зверь в деревеньке Тминь шел за тобой.

— Да бросьте вы! Это, скорее всего, тот же самый зверь, которого мы с лобастым встретили в Акри посреди переулка с чугунками. Вы тогда еще головой стукнулись раза три. Помните? — я выжидательно посмотрела на мага.

— Нет, — ответил он, подтверждая, что ударился сильно. — Зверь не тот же самый. Того озверевшего давно скрутили и разместили в карантине.

— А вы об этом откуда знаете?

— От твоего отца и из списка. — Граф, до сих пор смирно лежащий на тюфяке, решительно сел, дабы предъявить доказательства своей правоты. Взмахнул рукой, как для вызова портала, произнес нечто невнятное и остановился. — Забыл. Я на нуле, — и двинул кулаком в крышку стола.

На руки мага, словно из воздуха, упал потрепанный свиток, перевитый синей лентой.

— Список одержимых, — объяснили мне и развернули оный на середине. — Пункт тридцать восьмой, профессор Нирго Билль. — А далее, указывая на даты и стоящие напротив имени значки, задохлик назвал день получения одержимости, день озверения и час поимки. — Хм… его поймали в Ллосе, однако жалоба на одержимого поступила из городка Кием, расположенного в пятистах километрах от ваших мест. Ее подала владелица цветочной лавки госпожа Бурбос, неоднократно сообщавшая властям о том, что ее вот уже несколько месяцев изводят конкуренты.

— Как именно изводят? — интерес был не праздный. Все же с торговками у меня еще не все решено.

— То тушу растерзанного кабана на крыльцо дома подкинут, то лавку обольют вонючей гадостью, отпугивающей клиентов и дразнящей собак. Из-за чего госпоже неоднократно приходилось лавку мыть и перекрашивать. — Маг покачал головой, криво улыбнулся: — Н-да, полнолуние — не лучшее время для проявления привязанности.

— То есть это он за ней так ухаживал? Тащил еду и метил территорию, — и подумалось мне, что покойный супруг был не так уж и плох. — Хм, а букет полевых ромашек на день рождения и три поцелуя вместо прелюдии — это еще хорошо.

— Что? — Ρегген удивленно воззрился на меня.

— Мысли вслух, — отмахнулась беспечно. — К слову, а чем отличается озверение от буйства?

— Силой зверя. В первом случае зверь проявляет себя через оборот двуликого и возобладавшие инстинкты. — Хотелось спросить, что страшного в инстинктах, но маг уже сам пояснил: — Он тянет возлюбленной тушу убиенного животного, метит угол ее дома, пытается загрызть конкурентов, иногда начальника, бывшую возлюбленную и прочих подвернувшихся.

А вот и страшное.

— Во втором случае, — продолжил Регген, — зверь захватывает власть над магом. Превращается в магически заряженную, неуправляемую сущность, действующую на голых инстинктах. Конкурентов он уже не грызет, уничтожает магией.

— Ошибаетесь, лобастый разумен и вменяем, — и чтобы не слышать слов возражений, я обратила внимание графа на значок. Черный круг с белым перевернутым треугольником внутри и черной же точкой сверху. В нашей деревне так обозначали потери, что-то испортившееся, пропавшее. Здесь же… — А что это значит?

— Что маг исчез, но все еще ходит среди живых, — ответил задохлик, и я внимательнее посмотрела на список.

Из восьмидесяти одержимых магов пятьдесят пять озверевших, из них сорок буйных, среди которых девятнадцать невесть где пропавших, а нет, уже двадцать. И проведя пальчиком по графе с только что вспыхнувшим значком потери, я вздрогнула.

Урген Врадор!

— Святые угодники, неужели он меня не послушался?

— Кто? — Регген сел ровнее, свел брови к переносице.

— Глава контроля! Вот его имя, вот значок… — но стоило ткнуть пальчиком, и черный круг с треугольником вначале стал красной оскаленной мордой буйства, затем белой мордой озверения, а после исчезла вместе с именем главного стража.

— Ося, его здесь быть не может! — уверенно ответили мне и скрутили список. — В отличие от нас, укушенных против собственной воли, Врадор на получении одержимости настоял сам. Прошел через привязку зверя к магическому резерву, и теперь является самым сильным и самым уравновешенным одержимым. Ему не грозит ни озверение, ни буйство.

Спорить не буду, однако своим глазам я верю.

— Но он носит красную трость, — кивком указала на оную, скромно стоящую возле двери.

— Ради солидарности и поддержки нас, ущербных, — презрительно хмыкнул мой собеседник и откинулся на подушки.

— Так это же хорошо! — нашлась я. — Он на собственном опыте знает, как люди реагируют на одержимых…