Гномка в помощь, или Ося из Ллося

«Много, — ответили мне, остудив и пыл и радость. — Возьму сто двадцать, иначе объедятся».

— Главное, чтоб не подавились, — хмыкнула я и быстро отписалась: — «Сто двадцать, значит сто двадцать».

«По академии слух прошел, что пирожки с капустой пополняют магический резерв. Ажиотаж поднялся страшный, — решил он меня приободрить, но в итоге испугал: — Как бы не пришлось запрет наложить».

«Какой запрет? На что?»

«На пирожки», — ответил клиент, и я застыла.

Это ж надо! Только в удачу поверила, чуток разошлась и на тебе, опять! Но нельзя же вот так все оставлять.

«Так, может, сами ограничите их поедание? Два, нет… Три пирожка для резерва, остальные для себя», — написала несмело и закусила губу. Все же не покажи мне Буря, что выпечка ценна, я бы такого предложить не сумела. А вот сейчас стою, жду ответа и краем уха ловлю возмущенный шепоток тороговок.

«Что ж, идея, — обрадовал меня маг и следом огорошил: — Тогда я возьму шестьдесят».

И кто за язык тянул?

Со вздохом придвинула тележку к фонтану, открыла малую корзинку, отсчитала шесть свертков по десять пирожков и, положив их в сферу, забрала вчерашнюю скатерку и оплату товара. Две серебрушки и четыре медяшки. Сфера истаяла, я прикрыла товар, развернулась и носом задела чью-то грудь.

— И кто это у нас тут завелся? — проворковала обладательница бюста и хриплого голоса.

— Я Ося из Ллося, а вы…

— А я погляжу, ты без лицензии, — ответила мне торговка, пригнувшись и заглянув в глаза. — Чепчика и перчаток нет, зубочисток и салфеток тоже.

— Как и выданного по патенту передника… — вторили ей ехидные товарки, ступившие ближе и с предвкушением расправы смотрящие на меня.

— Значит, права на торговлю тоже нет, — постановила самая крупная и, по ходу дела, главная из них. — Да где ж такое видано, — воскликнула она, всплеснув руками, — чтоб какая-то гномка торговала капустной дрянью?! Подставляла честных торговок и беззаконно обогащалась за чужой счет!

Ор был знатный, под стать дородной фигуре, разлетелся по всей площади, отразился от фасада гостиницы «Кромфеля» и бодрым кузнечиком прыгнул к воротам академии. Иначе не объяснить, с чего вдруг от тех самых ворот раздалось:

— Где гномка?!

— Кто про капусту кричал?!

— Эгей! А ну разойдись, законницы, мне нужно два десятка!

— Бутербродов? — пропела крикуха, обернувшись на зов.

— Тарталеток? — предложила одна из ее подруг.

— Пирожков, — ответили им, прежде чем без особых усилий отодвинуть.

Смельчаком, расчищавшим путь, оказался здоровяк Нэрбог Нильс. Тот самый, что еще несколько дней назад пытался взломать магическую сферу, а вчера искал в моей выпечке магический баг иди бад. — Мне два десятка! — объявил он гордо.

— Мне три пирожка, — раздалось сзади него.

— Мне пять!

— Мне семь…

— А сколько за один?

Еще мгновение я приходила в себя, а в следующее уже громко объявила:

— За один пирожок четыре медяшки, за десять — тридцать четыре!

Распродалась за полчаса, да еще десяток заказов на завтра получила. С площади уходила с улыбкой, не глядя на торговок, что остались не у дел. Еще бы! Их бутерброды, тарталетки, булочки, мясные рулетики, сласти и засахаренные фрукты рассчитаны на богачей, уже поевших дома, мои же пирожки на всех. Правда, кое-что у товарок я решила перенять — дегустационные порции. Совсем крошечные бутербродики на пробу, тарталеточки на один укус, конфетки на один зуб. Маленькие изделия в кружеве салфеток смотрелись интересно, аппетитно и привлекательно. Мне нужно что-то такое же для пирожков.

Глава 12

Вернувшись в поместье, застала Реггена нетвердо стоящим на ногах. Взмокший и дрожащий, он судорожно цеплялся за стеллажи, но даже в этом положении сумел выпятить грудь, расправить плечи и потребовать котлет.

— С мясом, — уточнил поспешно, видимо, чтоб я не обошлась картошкой и кабачком.

— Ладно.

— Лучше всего использовать говядину и свинину, — поправка пришла, едва я подумала о птице.

— Уговорили…

— И сегодня! — вынес он последнее требование, забыв о соотношении ингредиентов в котлете.

— Так и быть, — согласилась я, пряча улыбку, — сделаю с рисом.

— О! Гарнир уже на твое усмотрение, — граф-задохлик со вздохом облегчения опустился на пол. — Я буду только котлеты.

— Ага, — решила я раньше времени его не расстраивать, авось и не заметит.

Зная, что мясо рядом с Ρеггеном лучше не держать, я в прошлый раз взяла его лишь на подливку. И сейчас снова отправилась в Тминь, купила подходящие вырезки, попросила перемолотить и добавить приправы. Уже в кузне вмешала в фарш яйцо и диетическую основу — рис отварной. Гарниром стала печеная картошка, салатом — тертая морковь. Для себя сделала с чесноком и сметаной, для Реггена — с капелюшкой масла подсолнечника. Заварила чай, выудила из схрона медовые сушки, варенье, не успела сесть к столу, а задохлик уже уплел все котлеты, но маленькое белое зернышко на тарелке все же заметил.

— Это что еще такое? — вопросил он строго.

— Ваша каша, милорд.

— Рисовая? В котлетах?! — его голос зазвенел осуждением с едва заметной обидой.

И где благодарность за надзор и заботу? Я покупала, я готовила, а он…