Гномка в помощь, или Ося из Ллося

— А я подумала — нехватка сил, — граф-оружейник недоуменно вскинул бровь, и я вспылила: — Да как вы с голода не померли в своем поместье?! Воровали? Шантажировали? Выбивали продукты силой?

— Юлил, — хмыкнул Регген, — закупался у плохо видящих, средь ночи приходил…

— И? Что дальше? Как долго вы в потемках бродили по деревням?

— До первого новолуния. Пока и я не начинал рычать: «Пр-родайте мне, мор-р-ковь, кар-р-тошку, кур-рицу. Одной не хватит, дайте тр-р-и».

— Так писали бы записки!

— Писал, пока когти не полезли, — он вздохнул. — А там уже глаза начинают светиться…

— Ага, и хвост топорщит штаны!

— Что-что?

— Ничего, — ответила хмуро. — Слушайте, Регген, а давайте разделимся. Вы строите порталы, я закупаюсь, вы носите тяжелое, я торгуюсь, выбираю, вы стоите за рынком, я…

— По-тихому сбегаю, — по — своему закончил он мысль, чем несказанно меня удивил.

— Что, и такое было? И кто в этот раз: прислуга, кучер, секретарь?

— Подмастерье.

— Подумаешь…

— Все три, — мрачно выдал маг.

— Ну, чего не сделаешь под таким-то взглядом, — кивнула я на него. И не добившись ответной улыбки, с тяжелым сердцем поняла: — Не отпустите. Тогда хоть морок на себя наведите, так, чтоб без трости, глаз, клыков, когтей и хвоста.

— Нельзя.

— Что, и стеной вас не скрыть, как пауков витражом? — он качнул головой и протянул мне руку, мол, идем. — Жаль. Очень жаль. Тогда возвращаемся домой.

Довольный моим выбором, маг открыл портал в поместье, и я с опозданием исправилась:

— Ко мне домой, в деревню Ллось.

— Зачем? — тут же насторожился Регген.

— Топить вас будем всей толпой. А если не откроете портал, мы вас еще и побьем, — не сдержалась я.

— Очень сомневаюсь в последовательности ваших угроз, — хмыкнул он и сделал, что просила.

Пройдя сквозь серебро портала, я застыла, с тихой радостью всматриваясь в родные холмы и забор приютившейся меж ними деревеньки. Вот знакомые черепичные крыши, трубы печей, вывески магазинов и таверн, дорогой запах леса и на зиму вспаханной земли. Вот тропа молодоженов убегает в предгорье к алтарю, вот крытый рынок, загон для лошадей, голубь сизокрылый и… белая клякса на графском пальто.

— Э-э-это к счастью, — заверила я, и пока одержимый маг разбирался с милостью святых угодников, поспешила к торговым рядам.

Я и ранее славилась расторопностью, но благодаря желтому взгляду, неотступно следовавшему за мной, я побила все рекорды по скорости выбора. Не торговалась, не спорила, следовала списку и попутно отвечала на повторяющиеся вопросы. Ллосевцы мне были рады и со всем радушием лезли куда не надо.

— Ося, ты вернулась!

— Нет. Я проездом.

— А что же в гости не заходить?

— Не успею. Скоро в путь.

— Так скоро не скоро, а мужа представить должно.

— А это… — Я покосилась на Реггена и честно сказала: — Так прежде чем родным предъявлять, его бы откормить и отстирать.

— И что ж не возьмешься?

— Уже приступила, и потому лучший товар у вас беру.

После комплимента я задавала вопрос по товару, и ллосевские торговцы и торговки как один начинали уверять в исключительной свежести продукта. Рассказывать: кто сажал, кто собирал, кто трепетно выращивал. А там недалеко и до гордости за детей и внуков: кто замуж вышел, кто родил, кто на службу короля поступил, кому повезло — невестой взяли, а кому не очень.

— У свекрови твоей дело-то прогорело, — шепнул мне дед Огран, у которого я всю жизнь морковку покупала. — Своей хваткой она уже не кичится, ходит к твоим родителям, желает помириться.

— Зачем? — удивилась я.

— Знамо дело, нового мужа ты еще не привела, брачные браслеты на алтарь не возложила.

Да и не скоро возложу. Мне бы в столице закрепиться, новое дело на ноги поднять, а уже потом подумать, нужна мне новая фамилия или нет. И тут как гром среди ясного неба раздался противный голос Рябой:

— Осенька, ты вернулась!

Я не стала гадать, кто меня сдал свекрови, не стала ждать медвежьих объятий и тем более настырных вопросов «куда это я пропала и почему не навещаю вторую мать, мать-перемать которая».

— Регген, уходим! — скомандовала я и шагнула в возникший рядом портал.

То, что переход отрыт не задохликом, не в поместье и не для побега, я поняла как только отдавила ногу стоявшему по ту сторону Ургену Врадору.

Святые угодники! Как же меня угораздило?

— А вот и она, — произнес глава контроля, сняв меня со своего ботинка и отодвинув расстояние вытянутых рук.

— Как поживаете? — нашлась я с вопросом, ибо извинений никто не ждал, да и вряд ли заслуживал.

Вот с чего, спрашивается, он открыл портал на рынке Ллося. Деревенскими продуктами закупиться решил? Меня повидать? Или трость отобрать у задохлика? Судя по взгляду, последнее. Но кто ж согласится вернуть?

— Прекрасно жил до сегодняшнего дня, — ответил самый главный страж, подтвердив мои мысли.

— Какая жалость, — сетование вышло фальшивым, и скептичный взгляд собеседника это подтвердил, но остановить меня не смог. — А я вот только с сегодняшнего дня дышать начала свободно.

— Рад за вас…

— А как я рада! Знаете, какой груз с души упал, когда Ρегген получил вашу трость?

— Не знаю, — ответил Врадор.

— Невероятный! Я почти летаю…

— Неужели.