Гномка в помощь, или Ося из Ллося

С этими мыслями причесалась, заплела косу и приготовилась ждать. Регген оказался прав, визитеры прибыли, не прошло и трех минут. Стучать не стали, одним ударом снесли ворота, а затем и входную дверь, ворвались в холл вместе с облаком пыли и застыли, узрев меня.

— Доброе утро, гости дорогие! — поприветствовала я десяток вооруженных стражей в униформе, двух престарелых магов с огненными шарами в руках и одного отпевальщика, по-столичному именуемого падре.

Именно он, взглянув на меня поверх круглых очков, удивленно прошептал:

— Это и есть ваш нежилец?! Прямостоящий, говорящий и вполне себе дышащий? Вы же заверяли, тут никого нет.

— Кхм, — раздалось в ответ от магов.

И я поспешила развеять возникшее недопонимание:

— Вообще-то я жилец. Еще на целый год жилец. И что вы стали как неродные, да ещё дверь… нараспашку оставили? И это в осеннюю промозглую пору, — произнесла с укором и поежилась не столько от холода, сколько от мрачных и решительных взглядов, устремленных на меня вместе со вскинутыми арбалетами.

Чувствую, будет лишней фраза «дверь притворите и проходите». Не для того они ее вышибли, чтоб сейчас на место прилаживать. Не для того притащили с собой клетку, намордник и кандалы с цепями. Магов тоже не просто так привели. И лишь наличие падре смущает. Стражи не рассчитывали уйти отсюда полным составом? Или они его для отпугивания пауков и слизняков привели?

— Она живая или это морок? — зло вопросил кто-то из стражей.

— Да вроде живая с утра… была, — ответила громко, но меня не пожелали услышать.

— Многоуважаемые Арктиус Данис и Мино Нуво, я к вам обращаюсь, — прогрохотал все тот же голос, и маги с неудовольствием ответили:

— Живая и даже не покусанная.

Вот тут я поняла, что отпевальщик был для меня. Но не успела возмутиться, на все поместье раздалось:

— Да чтоб вас всех!..

— Не нас, а Бурфо и его магическое поле, — ответили старцы, в единый миг оказавшись друг возле друга. Отточенным движением профессоров растворили огненные шары, заложили руки за спины и одновременно произнесли: — Все началось более десяти лет назад.

— Когда король отдал поместье тещи под магические полигоны, — сказал первый.

— А герцогиня Леройская пожелала спасти чудо архитектуры, — добавил второй.

— Она воздвигла охранное поле, — воодушевленно продолжил первый.

— А король сделал все, чтоб разнести его в пух и прах, — заинтриговал второй.

И вновь заговорили в один голос:

— Прошли годы. Устояв под сотнями проклятий и мощнейших магических ударов, поле значительно разрослось. Захватило не только земли поместья, но и весь промышленный район, дотянулось до столицы…

И вот когда рассказчики подошли к самому интересному моменту, которого затаив дыхание ждали я, все стражи и даже падре, все тот же укоривший магов голос вдруг огрызнулся.

— Да молчите вы, сказатели хреновы! Распирает вас, что ли, от этих историй? Расступись! — приказал он стражам, и навстречу мне из строя стражей вышел главный по отряду светловолосый старичок, низенький, худенький, на вид простодушный. С кряхтением отвесил мне поклон, а попутно осмотрел с головы до ног и обратно. — Простите, мадам, знали бы, что вы здесь есть, обязательно бы постучали.

— Так вы ж стучали, — хмыкнула я, — аж два раза. В ворота — раз и в дверь — два.

— А… ну да, ну да. Не переживайте, дверь починим, ворота на место поставим, — пообещал он и без перехода спросил: — Где Вардо?

— Регген который? Гуляет, — ни на йоту не отошла я от ранней легенды.

— Где гуляет?

— Недалеко, — ответила честно. Все же если брать в расчет порталы, то граф-задохлик очень даже близко, считай, за спиной стоит.

— А поточнее?

— Он в подвале со слизнями, — нагло вру в надежде, что местные обитатели себя уже зарекомендовали.

— И зачем он к ним пошел? — вкрадчиво вопросили у меня. Так вкрадчиво, как у маленькой, ну или на всю голову больной. Что-то простодушья в старичке с каждым словом все меньше и меньше, а напора хоть отбавляй.

— Договариваться на мой счет. Если помните, я тут новый жилец на целый год.

— Яс-с-сно, — с непонятной интонацией протянул командующий отрядом. На спуск в подвал посмотрел, но подойти к нему побоялся и даже стражей на разведку не отправил, не говоря уже о магах. — М-дам… И когда он обещал вернуться?

— Как только договорится, так сразу.

Мы помолчали, каждый думая о своем. Я о том, как их всех по-быстрому спровадить, а старичок, судя по взгляду — искал место для комфортного ожидания Реггена. То самое место, в котором я им откажу, наставив на путь истинный.

— И как же вы ему трость передали? — спросил не по сценарию, и я нет чтоб смолчать, сказала правду:

— Через портал.

— Вы умеете их строить?

Интересный вопрос с подковыркой. Словно бы граф-задохлик порталы строить не может? Так же, как не может поместье покидать и без трости наведываться… в гости? Вот же гадость этот страж, чуть не подловил.

Я лукаво улыбнулась и получила такую же улыбку в ответ.

— Так умеете?

— Я — нет. Но здешние пауки могут все, — заверила ретиво. — Главное правильно договориться и вовремя покормить.