Гномка в помощь, или Ося из Ллося

— Какое дело? — коварно улыбнулась. — У меня нет ничего. Пусть ищут хоть всем Рябым родом.

— Но…

— Судите сами, нет ни лицензии на торговлю, ни разрешения на производство, ни собственного жилья, — перечислила, загибая пальчики, и по секрету сообщила: — И даже капусту выращиваю не я. А если уж свекрови захочется хлебнуть моего, то я ее в подвал под лестницу заселю или в «Старом фениксе».

Регген крепко задумался, а после предложил:

— А просто поменять фамилию ты не можешь?

И на меня не смотрит, возможно, и не дышит в ожидании ответа. Уж не свою ли фамилию он хочет предложить. С одной стороны, я под постоянной защитой его одержимости, с другой — на постоянном контроле стражей. Тут еще стоит учесть, что задохлик деньги спускает на ветер и ест как проглот. И что сказать, чтоб не обидеть?

— Я подумаю, — сказала тихо. — Лет через пять.

— То есть ты только думать начнешь лет через пять, — уловил суть удивленный егген.

— Да.

И он замолчал на весь день и даже на следующее утро. Сам натер капусту, сам поджарил начинку. С лепкой я пыталась помочь, точно зная, что дело это муторное для мужика. Но маг удивил. Он не только не бросил производство, он еще и меня отстранил. Пирожки пожарил, затем разложил по сверткам, наполнил ими обе корзинки и отнес их в ВАМ. И это цены не узнав, меня не разбудив, не выстелив скатерками дно корзинок и обеда не дождавшись!

Очнулась я, когда портал с тихим звоном закрылся, и так разозлилась, что даже встала с тюфяка. И вот, только распрямилась, только голову подняла, и чуть не села от безумного взгляда вернувшегося графа.

— Что случилось? — еще не забыв про пирожки, я очень удивилась его взвинченному виду. Глаза тусклые больные, волосы дыбом и руки дрожат! — Регген, что?..

— Ничего, — выдавил он хрипло.

Рывком сбросил плащ, разулся и помчался умываться в закуток. Включил ледяную воду и, опустив голову под струю, простоял так добрых пять минут. Выключил, уставился в зеркало с сотней трещин на серебряном покрытии. Смотрел на свое отражение, но видел что-то другое, пугающее.

— Регге-е-ен?

— Ос-ся, не лезь, — буркнул он, выбивая себе еще пару-тройку минут.

— И все же, — не сдержалась и, прошагав-прошатавшись до закутка, дернула задохлика за пиджак. — Вардо… слышите?

— Чего тебе?! — взвыл несчастный.

— Где пирожки?

— У Бури, — моргнул, развернулся и вышел со словами: — Я ухожу. До вечера. Никуда не сбегай, никому не открывай.

Обулся, схватил трость, плащ и вышел… через входную дверь. В Бурфо.

Святые угодники. Это его что, на прогулку потянуло? Или вообще на волю? Неужели рычит из-за ожидания сроком в пять лет? Да вроде нет, тогда его снедала досада, а теперь вот злость. Знать бы, на что и что такого страшного случилось в академии.

Видимо, не я одна волновалась за графа-задохлика, ибо все обитатели поместья нет-нет да заглядывали в приоткрытую дверь кузни. Вначале редко, а ближе к обеду все чаще и чаще. Пока в один прекрасный момент вязкая тишина ожидания не прервалась звоном портала.

— Наконец-то, вернулся! — обрадовалась я, увеличив капелюшку до размеров двери. — Ну, задохлик, сейчас я тебя… — слова угрозы растаяли, стоило мне увидеть белый мундир и синие глаза ледяного демона.

— Это вы меня так нежно? — удивился Буря, внося в кузню пустые корзинки и наплечную сумку. — И это после всего, что я сделал?

— А что вы сделали? — с подозрением заглянула в корзинки.

— Я все продал и взял заказ на завтра. Вот это от студентов, а это от моего отряда, — из наплечной сумки на стол перекочевали мешочек с медяшками и два списка. В первом было много фамилий и всего пятьдесят десятков товарных единиц, во втором пометка «Для ледяных» и количество пирожков, которые Регген вчера налепил.

— Полторы тысячи, — произнесла, не веря от радости и вместе с тем цепенея от страха. Если граф не вернется, я ничего сделать не успею!

— Да. Заберу завтра в то же время, — обрадовал демон и ушел порталом.

И я бы радовалась увеличению покупателей, я бы раньше от этого сияла, прыгала, летала. Но вот сейчас, всего лишь представив масштаб работ, малый срок и мизерность собственных сил, я с трудом удержалась от стона. И точно застонала бы, не раздайся в коридоре шаги.

Регген!

Вернулся с прогулки и теперь что-то упорно за собой тащил. Показалось, что это какой-нибудь кабан или косуля, нечаянно заглянувшая в Бурфо. Я даже представила, как студенты ВАМа обрадуются мясу в пирожках. И тут бесценная туша издала металлический лязг, а затем еще и протяжный «бдзынь» при столкновении со стеной.

— Это еще что?! — я уперла руки в боки и преградила собой вход в кузню. — Регген, если это новый хлам, то тащите его обратно.

— Это чан для замеса, — ответил маг, аккуратно отстранил меня и уверенно продолжил тянуть за собой большую чашку на ножках, с лопастями внутри и странным механизмом снаружи.

— Что-что? В смысле, для замеса?

— Я… Ося, я не знал чем отвлечь себя от тяжелых дум, пока не вспомнил о том, как работал с тестом.

— А ведь точно, — я улыбнулась, — замес умиротворяет.