Гномий Бог (Эгида-14)

— Никто не знает, насколько они разумны, версий много, но подтвержденной в научном сообществе я пока не видел, — пожал плечами Тимпул, — одно скажу точно, снятие с них кожи — не проблема, с их точки зрения. Они сами известны тем, что снимают кожу с тех, кто попал к ним в плен, а потом с удовольствием поедают тела. Сырыми! Обглоданные кости, как я и начал рассказывать, выкладывают горками. А черепа используют для весьма впечатляющей отделки своих жилищ. Чем больше черепов собственноручно убитых вендиго врагов выложены вдоль стен в его жилище, тем большим авторитетом он пользуется. Сам я этого никогда не видел, но мой прадед оставил весьма впечатляющие записи об одном из столкновений с вендиго. Экспедиция, в которой он участвовал, была направлена на изучение недавно открытой системы пещер, и на глубине в километр наткнулась на пятнадцать таких существ. Хорошо, что экспедицию оснастили по высшему разряду, поскольку предыдущая пропала без вести, и им удалось, не без многочисленных жертв, но одержать победу в схватке с этими гигантами. Так вот, в тех жилищах вендиго, где было больше черепов, были и более богатые трофеи. Из чего и был сделан вывод о том, что с черепами у них связана иерархия.

— А этот город, как его, Двалгуин, не был оккупирован армией ада? — наконец, смог и я вставить свои пять копеек в затянувшееся обсуждение гигантов-каннибалов, — потому как если был, то, в случае возвращения нечисти в этот мир, мы можем оказаться в чрезвычайно неприятной ситуации!

— Ни то что не был, но, скорее, всего, они даже о нем и не знали! — ответил Тимпул, — видите ли, барон, нечисть тоже оставляет за собой весьма характерные следы, коих я абсолютно в Двалгуине не заметил!

— Но как армия ада, оккупировав практически весь параллельный мир, могла пройти мимо старейшего города гномов? — удивился я, — или там была тайная замаскированная база повстанцев? Но куда тогда они делись? Их что, съели эти самые вендиго?

— Нет, тут история несколько другая, — махнул рукой Тимпул, — уже лет двести, как из города сделали музей. Официально — в честь первопроходцев гномьего племени. Неофициально ходили жуткие истории о неком древнем зле, которое поселилось в туннелях и начало убивать местных жителей. И, якобы, именно поэтому гномы и покинули город, присвоив ему статус музейного комплекса. Но представители правящей династии королевства Графуд всегда твердо и с достоинством отвечали на подобные инсинуации полным их отрицанием. И я верю в то, что так оно и было — ничто не способно изгнать гномов из их древней столицы!

— Тогда почему вы думаете, что там после оккупации королевства не была основана тайная база? — спросил Галатиан.

— Ну, тут такой вопрос! — Тимпул выглядел несколько смущенным, — одно дело, гномы просвещенные! Другое дело — основная масса жителей королевства! Вот они категорично и без всяких оснований и поверили в то, что появляться в древнем городе смертельно опасно! Поэтому вот куда бы выжившие точно не пошли, так это в Двалгуин! Тем более, что главные туннели в город были давно уже замурованы, а второстепенные были известны только истинным любителям старины из знати! Между тем они погибли первыми, будучи либо в рядах армии, либо в окружении возглавившего ее монарха. Причина их гибели в том, что королевство Графуд стало одной из первых жертв армии ада, вся мощь нового противника тогда была еще в параллельном мире неизвестна, поэтому сокрушительное поражение армии на поле битвы и последующая молниеносная оккупация не оставили жителям и шанса выжить! Именно урок поражения Графуда стал причиной того, что король Перфундар озаботился оснащением подземного убежища на территории собственного королевства!

Я обратил внимание, что Адельхейд скорчила озабоченную гримаску. Кажется, идея переезда из Бантосы в город со столь специфической репутацией у простонародья ее не особенно прельщала.

— И, кстати, только глубокие познания в старине Анфира помогли ему найти один из второстепенных туннелей, проложенных больше даже не как полноценный путь в город, а для безупречной работы вентиляции, — продолжил рассказ камергер, — им мы в город и попали!

— Ну ладно, — манул рукой я, время было позднее, и концентрироваться на всех этих моментах из-за усталости не хотелось, об этом можно подумать и завтра, — но почему против столь опасного противника, как эти вендиго, мы, насколько я понял, планируем выступать именно сейчас? Не лучше ли сделать это завтра? Как говорится, утро вечера мудренее!