Гном

– Тебя? – я решил расставить все на свои места. – Так кто ты?

– Ты хочешь знать, кто я? – уточнил Марик

– Да хочу.

– Пойми, к сожалению, я не могу, назвать тебе мое полное имя. Пока не могу. Мне все равно пришлось бы покинуть Архог. Рано или поздно.

– То есть я подвернулся под руку.

– Можно сказать так. Но я прекрасно понимаю, что в твоих руках теперь судьба Улара. Поэтому мои проблемы можно отложить. Я думаю… – Марик запнулся, – я думаю, меня поймут…

– Кто поймет?

– Мирн… – он жалобно посмотрел на меня.

– Ладно, – махнул я рукой, – больше не расспрашиваю. Значит, мы отправляемся к Темным Гномам?

– Да!

– Допустим…но нам нужна карта. До Гнолла далеко, это на другом конце Эникеи.

– У меня есть карта! – Марик извлек из своей сумки плотный лист бумаги и протянул его мне.

Я бегло изучил его. Карта была составлена гномами, а значит, была гораздо точней, чем карты людей.

– Я путешествовал по Эникее – произнес Марик, – в принципе, если нам повезет, мы можем добраться до Гнолла недели за три. Первый город на нашем пути Старк. Это довольно крупный торговый центр, и там есть станция Магипута(прим. Магипут – магический транспорт действующий в Эникее, Кавентоне и еще нескольких государствах Улара. Между разбросанными по крупным городам станциями, проложены магические каналы, по которым перемещаются дилижансы с недоступной для обычного путешествия скоростью, и без каких-либо преград.Единственный недостаток подобных путешествий это ограниченная вместимость дилижансов, и высокая стоимость путешествия). Деньги у нас есть! Садимся в дилижанс, и через три дня мы в Анте. А, в Анте можно примкнуть к какому-нибудь каравану. В Гнолл их идет предостаточно.

– Как у тебя все просто, – хмыкнул я, – а тебе не кажется, что демоны могут думать, так же как и ты…Кроме Старка, есть еще поблизости станции?

– Поблизости нет.

– Вот-вот. А, нас помимо демонов ищут еще и маги! И тех и других глупцами не назовешь! И первым делом они будут контролировать станции.

– Что ты тогда предлагаешь? До Анта далеко!

– Ничего не поделаешь. Городов нам надо избегать!

– Как скажешь! – Марик пожал плечами, – Тогда вперед?

– Вперед!

Мы отметили на карте наш маршрут, и приступили к выполнению задуманного плана. Ближайшая таверна если верить карте находилась в тридцати милях от нас, и добраться до нее мы могли только к завтрашнему вечеру.

Спустя два часа, когда солнце скрылось за горизонтом, и наступил вечер, мы съехали с дороги, и углубились в лес. Место для стоянки нашлось на удивление быстро.

Могучий в три обхвата дуб, широко раскинул свои могучие ветви, закрыв ими небольшую поляну, заросшую травой. Учитывая, что дальше лес все больше и больше напоминал непроходимый бурелом, лучше места для ночлега трудно было найти. Тем более, вокруг валялись сухие ветки, а что еще надо для костра.

Мы разожгли его и быстро разогрели ужин в котелке, который нашелся у Марика. Мой друг оказался на удивление хозяйственным. Закончив нехитрую трапезу, мы решили дежурить по очереди. Первая половина ночи выпала мне. Марик завалился спать, а я, подбросив веток в костер, задумчиво уставился на пламя, весело пожирающее сухой хворост.

Мысли у меня были невеселыми. Внезапно мне вспомнился Неприкас. И вдруг захотелось вернуться домой, жить спокойно без всяких магов и демонов. Но я быстро подавил в себе подобные мысли. Постепенно, глаза у меня начали закрываться, и я с трудом боролся со сном. На звездном небе взошел огромный желтый диск луны, темнота, окружавшая нас, немного отступила.

Внезапно я услышал шорох. Нет не шорох, а скорей какое-то шипение. Рука метнулась к мечу, и я вскочил, выставив перед собой оружие. Шипенье усилилось. Меня начала бить дрожь, я уже хотел разбудить Марика, как передо мной внезапно возникла призрачная фигура Аррадирна. Эльф был мрачен, его лицо было неестественно белым, словно у покойника.

– Здравствуй, Мирн, – негромко произнес он.

– Здравствуйте, – прошептал я, немного расслабившись. – Что случилось?

– На меня напали. Силы были неравны, но я успел ускользнуть. К сожалению лишь в таком виде. Моих сил хватит на только эту ночь. Утром я исчезну…

– Как это вы исчезнете? – тут меня осенило. – Вы что…вы живой?

– Нет, – грустно покачал головой эльф, – я мертв. Живет сейчас лишь мое сознание, которое, я успел вывести из умирающего тела. В призрачном виде мы можем существовать некоторое время.

Я не мог ничего сказать. Мне вдруг сдавило горло, и я еле сдержал подступившие слезы

– Не плачь гном, – произнес Аррадирн, – у тебя нет времени для слез. Я знаю, куда вы направляетесь. Идея неплохая. Но я советую вам заглянуть к Оракулу.

– К Оракулу?

– Ты знаешь кто это?

– Знаю…