Гном

– Это наш полигон, – объяснил Моесен, – там находятся экспериментальные лаборатории боевой магии.

Не успел я ему ответить, как подъем закончился. Деревья исчезли, и перед нами открылся Архог в полном великолепии. Вблизи он выглядел еще эффектнее. Белый камень, из которого был построен университет, поглощал солнечный цвет и взамен испускал какое-то причудливое серебристое сияние, окружавшее здание еле заметной дымкой.

Перед университетом, находилась площадь, мощенная брусчаткой, с невысокой мраморной трибуной и статуей Гнорма. Скульптор изобразил бога гномов в традиционном виде.

Могучий карлик с огромным молотом на плече, в обычной рабочей одежде. На его голове была корона, увенчанная символом Гнорма, – магическим существом по имени Верн. Я не рассказывал вам об этой легенде, но Верн по преданию был создан богом, и служил ему верой и правдой, считаясь лучшим бойцом среди божественных созданий.

Так уж повелось, что каждый из богов имел подобного слугу. У Элиора, бога эльфов, – василиск. У Гиодра, – бога гоблинов – трехглавая гидра, и так далее. Вообще я не был силен в Законе Божьем, у нас в школе его почти не преподавали, а все что я знал, вычитал из книг сам. Надеюсь, сейчас ничего не напутал.

Так вот, Верн был мифическим существом, но гномы верили, что он живет глубоко в недрах гор, и спроси любого опускавшегося в штольни, каждый скажет, что когда-то видел либо его тень, либо огромные следы. Верн напоминал огромного льва с широкими крыльями. На статуе он мирно лежал у ног своего повелителя.

– Это статуя найдена в пещерах Крро-он-ггра(прим. Крро-он-грра, – самые старые пещеры гномов в Синих Горах. Обнаружены в 1200 году. Из-за своих огромных размеров так до конца и не изучены. В 1988 году постановлением Совета Магов Эникеи, были закрыты для посещения, и объявлены магическим полигоном Раскопки в пещерах ведутся уже более семи веков.) – сказал Моесен, от которого не укрылся мой интерес к скульптуре, – никто не знает имя мастера создавшего ее, но наши ученые вычислили, что ей почти полторы тысячи лет. В ней скрыто какое-то хорошо замаскированное заклятье чудовищной силы. Однако разгадать его не под силу наверно никому, кроме самих богов.

– Байки все это, – вмешался тролль, внимательно следивший за нашим разговором – несомненно, боги существуют, в этом нет сомнения но, сколько же об них придумали всякой бредятины…

– Но… – эльф хотел что-то возразить, но внезапно осекся. Он застыл на месте, закрыв глаза, и открыв их, через минуту произнес. – Нас ждут. Ректор Архога ждет вас!

Мы пересекли площадь и подъехали к главному входу представлявшему собой высокие позолоченные ворота, к которым вела широкая лестница из черного мрамора с белыми прожилками. Я покачал головой. В чем-чем, а в камне то я разбираюсь.

Лестница была сделана из зинтроского мрамора. Одного из самых дорогих строительных материалов в Уларе.

Площадь была полна народа. Студенты, бесчисленным радостно-шумящим потоком вливались в двери Архога.

– Начало занятий, – объяснил наш провожатый, – пойдемте.

Мы спешились, и словно из воздуха появившийся маленький гном, одетый в длинный черный балахон, взял наших лошадей под уздцы и попытался увести.

Я говорю, именно попытался, потому что лошадь тролля была на три головы выше гнома, и вдобавок она совершенно не желала никуда идти. А, столкнуть ее с места было не под силу не то, что одному гному, а наверно и десятерым.

Тем не менее, гном красный от натуги упрямо пытался сдвинуть с места лошадь. Моз, понаблюдав некоторое время за его бесплодными попытками, саркастически хмыкнул и, пойдя к своему Голиафу, прошептал ему что-то на ухо. Лошадь дернула головой и преспокойно пошла вперед. Обрадованный гном мгновенно воспользовался ситуацией и увел наших лошадей.

Моесен кивнул, чтобы мы следовали за ним, и отправился к дверям. Войдя в них, мы очутились в огромной гардеробной. С двух сторон ее поднимались вверх широкие мраморные лестницы. Между ними же творилось настоящее столпотворение.

Вот здесь то была настоящая суматоха. Разношерстная толпа, толкаясь, и поливая друг друга ругательствами на разных языках, растекалась по лестницам. Представив сколько в университете, может быть этажей, я взмолился, чтобы ректор не забрался высоко. Но, слава Гнорму с нами был Моесен.

Он что-то крикнул, и словно по волшебству народ перед нами расступился, мы преспокойно прошли сквозь толпу, оказавшись у противоположной стены.

– Положите мне руки на плечи, – проговорил эльф, и мы последовали его приказу.

Моесен двумя ладонями коснулся стены и прошептал длинную фразу на непонятном языке.