Гнилое яблоко

Очень кстати пригодился фонарик. Раньше, когда Леон не был настолько сильно поглощён изобретением механизмов, он изредка тусовался в компании ребят, любивших лазать по заброшенным зданиям. В подростковом возрасте всем не хватало адреналина, а где же его можно было получить, если не в окутанной сплетнями и байками о призраках больнице? Или школе, известной своими убийствами в саду. Опыт прогулок по заброшкам не зря напомнил, что стоит взять фонарик, хотя бы для того, чтобы не переломать себе ноги, запутавшись в требухе, тряпках, досках, прогнивших от старости и сырости. Яркий и большой кружочек света лениво ползал по стенам, освещал витражи и Леон чувствовал, что кружочек подрагивал вместе с его руками. Боялся ли Леон? Возможно. Ведь он не знал, идёт ли в логово кровожадного зверя, или же пытался встретиться с обыкновенным, как и он сам парнем.

– «Так, стоп, – сам себя остановил в мыслях, помотал головой и взъерошил волосы на затылке. – Это мне точно не поможет. Надо успокоиться».

И тут Леон остолбенел на месте, прислушиваясь к тому, как со второго этажа доносятся звуки. Сначала что-то прокатилось по деревянному полу. Затем оттуда же, сквозь дыры в перилах, упало нечто светящееся. С его позиции оно было похоже на падающую звезду, даже звук падения издало очень необычный: что-то среднее между звоном разбившегося хрусталя и эхом от удара о треугольник. Леон заворожённо наблюдал за тем, как «звезда» упала на пол, но не разбилась и медленно-медленно покатилась к дырке в половицах первого этажа. Через секунду вслед за ней высунулась рука в попытках поймать потерянную вещицу, но не успела и спряталась вновь.

Юноша сделал несколько шагов и остановил движение светящейся «звезды» ногой. Затем поднял предмет, поднося поближе к лицу, чтобы рассмотреть. Это даже не было похоже на звезду или иной космический объект, с коим сначала её сравнили. Это всего лишь… Сфера. Обычная сфера размером чуть меньше, чем ладонь и покрытая неровным слоем люминесцентной краски (ну, ему показалось, что это была именно краска). Краска создавала такой необыкновенный узор вместе со свечением. В какой-то момент даже показалось, что свет пульсирует, словно биение сердца.

– Очень качественная работа… – пробормотал себе под нос Лео, чувствуя под пальцами материал, подобный толстому стеклу или очень гладкому мрамору. И на следующей фразе повысил голос, чтобы его было слышно во всём зале: – Хэй, выходи! Я отдам твой светилтник. У меня нет оружия, и я не желаю тебе зла.

На несколько секунд во всём здании возникла пауза, настолько тихая, что с улицы была слышна успокаивающая лиственная колыбельная. Появилась мысль, что Ярико медлит, надеясь, что непрошенный гость уйдёт добровольно, и встречи можно будет избежать. А может просто прислушивался к своим ощущениям, решался, стоит ли показываться.

– Скажи, будь добр, что тебе не сидится дома в такой поздний час, а?

Оттуда же, откуда выпала светящаяся сфера, с балкона второго этажа, спрыгнул и её владелец. Ярико, парень-альбинос со второго курса биологического факультета, с его самым недовольным фирменным лицом: всякий раз, когда он выражал своё недовольство перед девчонками, ходившими за ним хвостиком, он сводил белые брови к переносице, жмурил нос как от едкого запаха и поджимал почти бесцветные губы. Леон всегда считал это забавным и сравнивал недовольство парня с обиженным ребёнком. Но теперь, когда свет от сферы освещает не только их лица, Леон зацепил взглядом новые детали во внешности второкурсника, и едва не подавился воздухом.

Уши. Большие, белые, пушистые, уходящие вверх от макушки на пару сантиметров, были похожие на лисьи. Только белые и в разы больше, чем у обычных рыжих зверей.

Леон открыл рот, чтобы задать вопрос о таком внезапном изменении (ну не могло показаться, они только что шевелились!), но вместо должного вопроса изо рта вылетает что-то похожее на рокотание ксеноморфа из фильма «Чужой» вперемешку с ошарашенным мычанием и распахнутыми голубыми глазами. Шокированный до глубины души, он не знал, что и сказать.

Немая сцена длилась до тех пор, пока Ярико не прервал мучения парня первым:

– Отдай нам сферу, пожалуйста, – он взял свою вещицу сам, добавив: – они настоящие, да. Но трогать не советую.

– В смысле, настоящие? – не мог поверить изобретатель. – К-как?! Их же раньше не было! Ты что, из лаборатории какой сбежал, где изучают смешивание генов зверей с человеком?!

– Но-но-но! – Ярико помахал пальцем прямо у носа Лео, возмущённо повысив тон голоса. Его уши сложились вниз, выдавая недовольство хозяина. – У вас, людей, чуть что, так сразу «эксперимент биохимических разработок»! А это, между прочим, обидно! – он недовольно всхлипнул носом, продолжая смотреть парню в глаза, словно пытался вести с ребёнком поучительную беседу. Его глаз не было видно из-за бликов на очках, и нельзя было сказать, что в них читалось. – Никакой не эксперимент. Всего лишь магическое существо из другого мира, призванное поработить всё человечество и заставить всех людей на земле рыть червей.