Гнилое яблоко

Леон едва мог соображать после кратковременного обморока и только поэтому дал себя унести. Николас петлял через переулки, проносился по тайным тропам, словно всю жизнь жил в этих закоулках и знал абсолютно все пути обхода. Прямо за нами, пыхтя и издавая жалобный клёкот, неслась Крей, изредка останавливаясь и оборачиваясь, чтобы посмотреть, не нагоняет ли их Ярико.

Но его всё не было, а беглецы бежали всё дальше, пока не вышли на крышу дома магического переулка, откуда грифону будет легче всего взлететь, без риска запутаться крыльями в проводах. Вампир опустил парня на землю, на ватные ноги, – Лео пошатнулся, схватившись за Крей, и попытался встать ровно.

– Не тошнит? – Ник протянул ему браслет, который остался в его руке после того, как вампир попытался остановить побег. Леон вернул его на запястье. Теперь он не сомневался в его необходимости.

– Н-нет, всё нормально.

– Отлично, – добродушно улыбнулся мужчина. – Теперь можешь улетать. Ночью вас никто не заметит, Крей знает, куда тебя везти. Возвращайся домой и забудь весь этот кошмар.

– Надо помочь Ярико! – Леон совсем забыл о своей обиде, обо всём, что произошло совсем недавно. Его волновал Ярико, который остался прикрывать тылы. И которого вполне могли убить. – Ты должен вернуться и помочь ему. Он же спас нас!

Улыбка вампира вдруг перестала быть доброй и заботливой и превратилась в… более зловещую, хитрую. От такого оскала по спине человека прошла холодная дрожь.

– Должен, – кивнул он, пожав плечами. – Но не обязан. Он мне ничего не должен, у меня нет причины ему помогать. А твою жизнь я только что спас, так что мы квиты. Приятно было познакомиться, юный гений, бывай!

– Ч-ЧТО?!

Николас раскрыл свои крылья, сделал несколько шагов, а затем взмахнул ими, тронувшись с места и исчезая в небе.

Это был удар в спину. Два предательства за вечер. Ещё одно существо, которому он слишком доверился и был очень жёстко подставлен им в самый нужный момент. Леон остался один, среди огромного города.

Один.

Он понял, что натворил. Своим необдуманным поступком он обрёк своего друга на смерть. Его эмоции подставили Ярико, который и без того имел кучу проблем. Он оставил его на растерзание полицейским, а Николас, на помощь которого он так надеялся, сбежал подобно крысе, бегущей с этого Титаника.

От осознания всей ситуации Леон не мог удержать себя от крика. Но кричать было нельзя. Поэтому он хрипло вдыхал холодных ночной воздух, подавляя в себе паническую истерику, вцепившись руками в волосы.

Глава 7: «Суд дураков»

1

Ярико всегда говорил, что Столица – один из прекраснейших ночных городов, если не считать его подлунных жителей, переулков и редких бандитов. Леон и сам в этом убедился. Он не решался идти к порталу домой, просто не мог. Да и если бы не муки совести, смог бы он вернуться, зная, что на хвосте могут сидеть наёмники, желающие любой ценой получить информацию о Ярико Гельгаре? Подвергать родителей опасности – последнее, чего бы ему сейчас хотелось.

И Леон пошёл. Пошёл за Крей, единственным существом, оставшимся рядом с ним.

Они старались избегать патрульных, не ходить по улицам, по которым убегали от полиции. Леон не смотрел по сторонам, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, и при этом вслушивался в чужие разговоры. Обсуждение возможного суда кипели. Описание осуждённого пугали: «белобрысый рогатый подросток», «сынишка земляных», «вороватый выблядок».

Несколько раз Леон останавливался, чтобы послушать особенно интересные разговоры: прохожие обсуждали публичную казнь, что, возможно, состоится через пару часов, после заседания, на площади старого города. Кто-то говорил, что это ужасно, вешать детей, кто-то, наоборот – осуждал, что так ему и надо, суть была в одном – они обсуждали Ярико.

«Слухи? Или же они действительно хотят его публично осудить? – размышлял Леон, – и почему об этом уже знает полгорода?»

Леон гладил грифона по холке и придерживал за шерсть, чтобы идти с ней вровень. Он чувствовал её беспокойную дрожь и пытался успокоить несколькими добрыми словами.

Однако нужно было узнать об этом суде побольше. Возможно, тогда они смогут узнать, откуда нужно вызволять Ярико. Леон собрался с силами и подошёл к паре существ, обсуждающих местные сплетни.

– Простите, вы говорите о предстоящем суде. Не знаете, где будут судить преступника?

Оба существа были очень похожи на людей, но в то же время имели нечеловеческие части тела, одетые в старые, оборванные, широкие одежды. Оба собеседника переглянулись, и один из них, который имел большие заячьи уши, растущие из рыжей копны волос, больше похожих на спутанную проволоку, сказал:

– Ты чё, не местный што ль?

Леон не растерялся и ответил:

– Да, я не отсюда. Так вы мне поможете?

– Тебе надо двигаться по этой улице вперёд, не сворачивая. Когда дойдёшь до площади со статуей Короля, сверни вправо. Огромное здание, не проскочишь мимо, – вместо своего друга ответило другое существо, что меньше походило на человека из-за своего длинного, вороньего клюва. Который не двигался. Видимо, собеседник общался с помощью телепатии.