Гнилое яблочко

— Верно, — говорит Эйб с таким видом, будто он все это время размышлял именно об этом. — Конечно. Но нам нужно поторопиться, если мы хотим утереть всем нос.

Он сползает с ветки. Габи переводит взгляд с Лимона на Эйба и обратно. Лимон не двигается с места, и я следую его примеру.

— Эй! — говорит Эйб, достигнув ствола. — Чего вы ждете?

— Пока ты поделишься с нами своим планом, — говорит Лимон. — Расскажешь, что нам делать, когда мы спустимся с горы. У тебя же есть план, правда?

Щеки Эйба становятся багровыми.

— Да, конечно. Я думаю, что мы… что нам… мы непременно подловим его, если… — Он умолкает и рассматривает землю в поисках подсказки.

— Нам нужно их остановить, — говорю я, чувствуя, как ускоряется мое сердцебиение. — Других хулиганов. Если все мы спустимся в одно и то же время, мистер Икст станет ждать от кого-нибудь подвоха и будет начеку.

— Да. — Лимон выпрямляется. — Как?

Я не могу понять, почему он спрашивает — потому что не знает или потому что знает, но хочет, чтобы мы сами догадались. В конце концов, он лучший ученик. Может быть, он все это продумал еще до того, как мы полезли на гору.

— Жалко, что у нас нет другого приза, — говорит Габи. — Побольше и получше, чем скутер. Тогда мы могли бы отвлечь их.

— Да, жаль, — задумчиво говорит Лимон. — Но с другой стороны… они же не знают, что у нас его нет.

Он достает из кармана куртки планшет и быстро набирает сообщение. Потом поворачивает к нам экран, и мы видим, что он написал.

…

ВНИМАНИЕ, ХУЛИГАНЫ! Сегодняшнее соревнование состоит из двух частей. Первую вы знаете. Вот вторая.

На карусели на «Пике Анники» спрятаны три золотых кольца. Первый студент, который вернется на вершину горы и найдет их, получит скутер из серии «Килтер 9000» с коляской, А ТАКЖЕ 500 штрафных очков. Это ваш шанс оставить след в славной истории Академии Килтер — и попутно получить изумительные призы!

С уважением, мистер Громер

— Что такого может уметь скутер из серии 9000, чего не умеет скутер из серии 7000? — интересуется Габи. — Превращаться в подводную лодку?

— Если нам повезет, именно это они и захотят выяснить, — отвечает Лимон.

— Ты собираешься всем это разослать? — спрашиваю я. — А если они вовремя не проверят свои планшеты?

— Я не могу. Они заметят, что сообщения пришли с моего адреса, а не с адреса мистера Икста.

— Как же они тогда их получат? — В голосе Эйба слышится удовлетворение, как будто он рад, что план Лимона не сработает. Может, мы и союзники, но он совершенно точно хочет быть лидером.

— У вас у всех с собой планшеты? — спрашивает Лимон.

Мы киваем.

— Я думаю, вам нужно скопировать это письмо, чтобы оно было у каждого из вас. Потом мы разделимся, побежим по разным тропинкам и покажем его одноклассникам. Надо будет сделать вид, будто мы только что его получили и хотим убедиться, что оно пришло и всем остальным.

— Ни за что не сработает, — заявляет Эйб.

— Сработает, если ты изобразишь, как тебя взволновало это задание — и этот приз. Ты же справишься с этим, Хансен?

Эйб хмурится. Он не хочет признавать правоту Лимона, но также не хочет сорвать план, который может сработать.

— Я справлюсь, — говорит Габи.

— Отлично. — Лимон смотрит на меня. — Симус?

— Я в деле.

Это ведь не то же самое, что сказать «я смогу».

Лимон переводит взгляд на Эйба. Тот еще несколько секунд корчит недовольную гримасу, потом вздыхает и достает из кармана планшет.

— Ладно, — говорит он. — Но если это не сработает…

— Это будет не твоя вина, — заканчивает Лимон. — Значит, договорились.

Мы с Габи вынимаем свои планшеты. Пока мы копируем сообщение, Лимон разъясняет нам остальные детали плана:

— Когда все остальные устремятся обратно, мы продолжим спускаться. Если заблудитесь, просто ищите серебряные треугольники на ветках — они висят вдоль каждой тропы, по которой мы поднимались, по ним можно легко найти путь.

Метки. Я определенно не заметил их по пути сюда. Судя по тому, что Эйб с Габи при этих словах поднимают голову, не я один. Видимо, об этом говорил мистер Громер, когда подчеркивал, как важно быть внимательным к деталям.

— Анника и мистер Икст следят за нами сверху, — продолжает Лимон, — так что я найду способ их отвлечь, чтобы они не видели, кто куда направляется.

— Какой же? — спрашивает Эйб. — Подожжешь что-нибудь?

— В лесу? — добавляет Габи.

— Не беспокойтесь. — Лимон отвечает им, но смотрит на меня. — Все будет под контролем.

Они недоверчиво хмыкают, но продолжают печатать.

— Это даст нам достаточно времени, чтобы достичь подножия и расположиться там. Эйб, ты сможешь сделать что-нибудь такое, что привлечет внимание мистера Икста сразу после посадки?

— Например, нарисовать граффити на боку гольфмобиля?