Гнев смотрящего

Владислав вышел из машины, уверенной походкой поднялся на крыльцо ресторана под медным кованым навесом и прошел в дверь мимо молча посторонившихся молодых людей, которые ощупали его внимательными взглядами. По крутой лесенке он спустился в зал, где приглашенные на сходняк уже рассаживались вдоль сдвинутых столов. Против обыкновения никто не подошел к Варягу для объятия или рукопожатия – все приветствия oграничились сдержанными кивками. В зале вообще царила какая-то гнетущая атмосфера, словно перед грозой – лица у всех были хмурые и насупленные, никто не разговаривал, слышался только шум передвигаемых стульев. Когда все расселись, поднялся Зарип Салахов и внушительно, с расстановкой, чеканя слова, произнес, глядя на Варяга в упор:

– Сегодня у нас тяжелый день, люди. Все вы знаете Варяга, и вряд ли кто-нибудь из вас мог подумать, что настанет день, когда нам придется сделать ему предъяву, причем обвинить его в самом позорном для вора поступке – в крысятничестве…

Варяг был готов к худшему, однако такое крутое начало его удивило. Впрочем, не только его – по залу прокатился шум, воры переглядывались, покашливали, кивали головами. То, что сказал Зарип, неумолимо означало кровь: либо кровь Варяга, если сходняк признает обвинение справедливым, либо кровь Зарипа, если ему не удастся доказать заслуженность оскорбления.

Зарип говорил спокойно и обдуманно, страшное оскорбление не в запале сорвалось с его уст – видимо, он был уверен в прочности своих позиций. Чтобы так себя вести, Зарипу надо было уже заранее списать Варяга со счетов. Что ж, игра стоила свеч – устранив Варяга и имея в «Госснабвооружении» своего человека в лице Платонова, Зарип Казанский и близкие к нему воры могли наложить лапу на огромные доходы от торговли оружием. Это было особенно кстати сейчас, когда денежные дела Зарипа, по слухам, находились в довольно плачевном состоянии.

– Да, люди, приходится произносить такие черные слова, – продолжал законный. – Но я готов за них ответить. С общего нашего согласия Варяг стал работать в концерне «Госснабвооружение». Человек он толковый, быстро разобрался в делах, и скоро в общак с доходов концерна стали поступать немалые деньги. Но что мы имеем теперь? Варяг фактически присвоил себе и концерн, и даже весь общак. Кто из нас может сказать, что представляет себе ситуацию с нашими деньгами? Нет таких. Варяг купил нас тем, что повысил доходы общака. Но то, что он нам дополнительно дает, – это сущие копейки по сравнению с теми громадными деньгами, которые он крутит. А куда он девает полученные доходы? Думаете, в общак, как положено? Если бы! Я об этом обо всем задумался после недавних событий в Питере. Вы, люди, наверное, знаете, как Варяг собрался купить Балтийский торговый флот. На наши, между прочим, деньги. Хотел бы я получить от тебя подробный отчет о торговом флоте в Питере – ты нас в эту хреномундию втравил… Сколько мы на этом бабок потеряли – я, Кайзер, Шота… Ответь нам, Варяг, что за странные дела ты затеваешь! – Зарип выдержал драматическую паузу и обвел взглядом всех присутствующих. – Я давно подозревал, что дело нечисто, – продолжал он, понизив голос. – Мне поведение Варяга давно не нравилось, и я об этом открыто говорил. Он как будто стеснялся нас. Водился с кем угодно, только не с нами. А я знаю по опыту: не может человек нормально вести денежные дела с теми, от кого он морду воротит. Ну, посоветовался я с кое-какими уважаемыми людьми – некоторые из них здесь присутствуют, вот Кайзер, например, – и решили мы провести проверочку. Надавили на одного важного хмыря в «Госснабвооружении», он нам предоставил нужные документы, ну а дальше уже все было делом техники: нашли спецов, которые умеют работать с такими документами, да и сами мы тоже подковались маленько за последние годы. И вот какая получается картина…

Последовала новая драматическая пауза.