Гнев Пламенных

Два пламенных крыла плавно опустили их на землю. Магистр Лин обессиленно привалился к стене, с силой прижал к себе ученицу и тут же скривился от боли. Его левая рука повисла плетью. Пламенные крылья за спиной Райги медленно гасли, из ее груди вырывалось тяжелое, прерывистое дыхание. Она слышала бешеный стук своего сердца, и точно такой же стук сердца учителя. Руки девушки все еще обвивали его шею, и она чувствовала, что не в силах их разжать.

Эльф погладил ее по голове и шепнул:

— Все хорошо. Это было потрясающе.

Искреннее восхищение и облегчение в его взгляде были ей высшей наградой. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, пока тварь наверху башни не взвыла яростно и протестующе.

Тогда Райга нехотя разжала руки и отвернулась. Они стояли на небольшой городской площади. Песка здесь почти не было. В центре она увидела чуть светящуюся рыжим круглую крышку люка.

За спиной раздался треск ткани. Девушка обернулась и увидела, что магистр оторвал часть рукава нижнего хьяллэ и сооружает повязку для сломанной руки.

— Идем, — сказал наставник. — Пока кто-нибудь еще не пришел по наши души.

Райга подошла к люку и опустилась на колени. На ее пальцах вспыхнуло пламя, и она осторожно обвела крышку по краю. Тяжелая круглая плита отъехала в сторону. Крутая лестница уходила в темноту. Все это до боли напоминало спуск к Источнику.

Пламенная еще раз оглянулась на наставника и шагнула в темноту. Эльф, в это время, затянул зубами повязку и отправился следом. Повинуясь его легкому росчерку, крышка люка закрылась за ними. Затем он начертил целую россыпь пламенных светлячков.

Райга оглядела гладкие стены без единого рисунка и продолжила спуск.

Когда лестница закончилась, они оказались в темном коридоре с такими же гладкими стенами. То ли из-за этого они меньше напоминали ей ту пещеру, по которой ее тащили, чтобы поставить Печать, то ли после падения с башни и полета она еще не пришла в себя, но Райга совсем не чувствовала страха. Она ощутила впереди багровую завесу и ее зов почти сразу, стоило им с наставником только ступить на лестницу. И еще она чувствовала, что где-то впереди Райтон стремится к той же цели, что и она.

Райга нахмурилась, обернулась к наставнику и сказала:

— Мне почему-то кажется, что у ребят не все хорошо. Надо спешить.

Эльф молча кивнул. Взгляд Райги скользнул по сломанной руке учителя, по кривому узлу на повязке. Магистр Лин раздраженно сказал:

— Не нужно так смотреть на меня. Я не лежу при смерти.

— Но у вас сломана рука.

— И она срастется за три дня, как только я доберусь до целителя. Мелочь.

Ученица покачала головой, но послушно развернулась и направилась дальше. Ее продолжала грызть тревога. Линию, о которой рассказал Райтон, она увидела почти сразу. Рыжая полоса пересекала коридор. Девушка взмахнула рукой, и та вспыхнула. Пламя отбросило причудливые отблески на стены.

Оба Пламенных перешагнули через нее. Райга прикрыла правый глаз, чтобы он не мешал ей видеть знаки, о которых предупреждал принц. Они были повсюду — на стенах, потолке, на полу. Каждые пару десятков шагов она замечала рыжее изображение глаза и касалась его магией артефакта.

— Ты видишь их с помощью Глаза? — спросил у нее наставник.

— Наверное, — пожала плечами Райга. — А вы совсем их не можете видеть?

— Для меня эти стены пусты, пока их не касается твоя магия.

Дальше они шли молча. Райга отстраненно думала, как редко ей, а не магистру Лину, приходится идти впереди и прокладывать путь. Вскоре коридор вывел их в круглый зал. Не успела Райга войти, как тут же ключ на ее шее стал ледяным. Она резко шагнула назад и врезалась в наставника. Эльф судорожно вздохнул, когда она задела сломанную руку и спросил:

— Что такое?

— Не знаю, — ответила девушка. — Ключ.

Тут же на ее пальце холодом вспыхнуло кольцо. А затем внутри зала начал медленно, но неумолимо, разгораться красный огонь. Реки кровавого пламени потекли вдоль стен, взметнулись к потолку. Девушка еще никогда не видела его в таком количестве. На пальцах магистра Лина вспыхнул рыжий язычок. Эльф шагнул вперед, но Райга преградила ему путь.

— Нет, — сказала она, уверенно глядя в глаза наставника. — Не входите туда. С этим могу справиться только я.

— Я тоже Пламенный, — заметил он.

Но Райга снова упрямо мотнула головой:

— С этим справится только Глаз.

— Тебе нужна сила артефакта, чтобы пройти предел.

Райга вздохнула и попросила:

— Пожалуйста, не входите за мной. Это пламя странное. К нему нельзя прикасаться никому. Сначала из него получается красный пепел, и только когда сжигаешь второй раз, обычный. Вы учите меня больше двух лет и должны верить, что у меня получится.

— Он имеет власть над тобой, — негромко напомнил наставник, имея в виду Печать.

Райга молча отвернулась и подумала: “И я нужна ему живой.” Она еще раз оглядела комнату, затем потянула силу одновременно из внутреннего источника и артефакта. Сделала шаг вперед и соединила две ленты пламенной магии.