Гнев орды

Юный князь полюбил одну из богинь, стройную и прекрасную Лемиэль — повелительницу плодородия. Она отвечала ему взаимностью, и вскоре пара задумала скрепить союз. Однако бог света тайно был влюблён в Лемиэль, и, разумеется, не хотел, чтобы его возлюбленная досталась смертному. Тогда в его голове созрел дьявольский план.

Юный бог через записку позвал повелительницу плодородия в цветущий сад, где, связав её нерушимыми путами, сперва изнасиловал, а затем жестоко убил, оставив на месте преступления нож, принадлежавший князю. Боги, явившиеся в сад, не стали долго разбираться и призвали юного князя к ответу. Он же, убитый горем, не сразу осознал, что происходит, очнувшись лишь когда его заключили в круг стихий и начали обряд разрушения дара. Обезумев от горя и ярости, князь попытался вырваться, но тщетно: совместная сила богов обездвижила его и лишила всякой возможности сопротивления.

Тогда князь обратился к Тьме. Она всегда была рядом, привлечённая им, как и все стихии, но скромно дожидалась своего часа, прекрасно чувствуя, что однажды он сам явится к ней. И, радостно вскрикнув, Тьма дала князю силу, невообразимую ни для смертного, ни для бога.

И он обернул свою ненависть против всего пантеона.

Итогом той битвы стала гибель половины богов, а оставшиеся были настолько искалечены, что с трудом скрылись в своих небесных чертогах — зализывать раны. Бог света бежал одним из первых, ужаснувшись того, что сотворил, но ещё больше — силы своего противника.

А юный князь, в одночасье ставший Архонтом Тьмы, истратил почти весь свой дар, отказавшись от всего, кроме новой возлюбленной — госпожи, заменившей ему цель и смысл жизни. С жалкими крохами сил он скрылся в горах, где принялся строить планы мести и наращивать мощь. Именно здесь спустя столетия зародился культ Зова, именно здесь он заручился поддержкой Павших и демонических легионов, призвал Ругххзана и намеревался свергнуть верховного бога, который некогда лишил его любви и будущего…

Архонт закончил рассказ, мановением руки создал небольшой костерок, чьи язычки пламени заплясали между нами. Тьма, сгустившаяся под капюшоном, рассеялась, и я смог разглядеть измождённое лицо мужчины средних лет с безобразной щетиной и пустым взглядом бездонных глаз.

— А говорили, что ты орк, — заметил я, не зная, что ещё сказать. Он рассмеялся, как мне показалось, совершенно искренне.

— Многие народы приписывали меня себе, строили красивые, но фальшивые легенды, якобы я пускал под нож тысячи и сотни тысяч людей, эльфов, орков и гномов, чтобы продать душу демонам. Как видишь, всё это не имеет ничего общего с действительностью.

— Вижу, — кивнул я. — Получается, из всех тебе нужен лишь Иллиан?

Архонт отчётливо скрипнул зубами.

— Верно. Хочу призвать ублюдка к ответу за то, что он сотворил.

— Но откуда ты узнал, что это был именно он?

— Мне поведала Тьма, — он поднял на меня взгляд, полный самой настоящей бездны. — Она не умеет лгать.

«Не врёт», — вздохнул Ругххзан. — «Я, как и все Павшие, немного повязан с Тьмой, и могу это подтвердить»

Ещё бы я тебе доверял, ага.

«Дело твоё», — не стал настаивать Пожиратель миров. — «Но уверен ли ты в том, что Иллиан оставит в покое тебя и твоих близких, когда ты убьёшь Архонта?»

Он ведь помог мне восстановить Нижний мир.

«Чем сразу же расположил к себе», — в голосе Ругххзана слышалось ехидство. — «Удобно, не так ли? И весьма своевременно»

Я отмахнулся от собеседника и устало помассировал виски. Голова раскалывалась от боли. Кажется, мой срок в качестве божества подходит к концу. Осталась ещё буквально пара часов.

— Ты мне не веришь, — заключил Архонт, но в голосе его не было ни обиды, ни разочарования. Лишь констатация факта.

— Увы, — развёл я руками. — Меня волнует только моя семья. Но даже если бы и верил, как ты намерен уничтожить Иллиана? Я встречался с ним пару часов назад, и могу сказать, что он слишком силён. Ни я, ни ты не сможем даже ранить его.

— У меня есть средство, — уклончиво ответил он. — Всё, что мне нужно — лишь подобраться к нему на расстояние удара. Но понадобится твоя помощь.

— Почему именно моя?

— Потому что ты — мастер плетений, и только тебе под силу вдохнуть в это жизнь, — он протянул мне лист бумаги, который материализовал из воздуха.

Развернув его, я увидел схему формации, отдалённо похожей на ту, что я когда-то давно придумал сам. Защитное заклинание, способное выдержать почти любой удар. В том числе, даже удар бога.

Что-то щёлкнуло в моей голове, и план Архонта стал предельно ясен. Как и то, что нужно делать мне самому. В конце концов, за всё время разговора он ведь ни разу не попытался влезть в мою голову и ни разу не вызвал чувства неправильности, как было с Иллианом. Это вызывало некое чувство сопричастности.

Или, возможно, мне просто не нравятся светлые боги.

Я криво усмехнулся и поднял взгляд на Архонта.

— С чего начнём?

Он одним слитным движением сбросил плащ, открыв крепкую покрытую шрамами фигуру, а затем протянул мне старый костяной нож, весь испещрённый царапинами и со следами запекшейся крови. От него буквально веяло древним колдовством.