Гнев орды

Чувствуя, как каждый вдох причиняет боль, я выругался. Похоже, Павший сумел перед смертью оставить во мне частицу себя — с помощью ножа. Какие это влечёт последствия, не знаю, но вряд ли слишком уж положительные. Повезло ещё, что это всего лишь фрагмент души бывшего бога, иначе было бы трудно сдержать его. Но, по-хорошему, мне бы поговорить с Ниадоном, хитрый Павший точно должен знать, что делать, но это после. Сначала надо выбраться отсюда.

Я чуть напрягся, мысленно потянулся к ткани реальности, скользнул за неё, открывая портал. Передо мной возник оранжевый овал перехода, ведущий обратно. Но, сделав шаг, в момент перемещения я уже почуял неладное. Что-то изменилось, в воздухе разлилась смутная тревога, а чутьё буквально надрывалось, паникуя.

Я выбрался из портала там же, откуда угодил в Нижний мир — на площади перед дворцом. И, снова не сдержавшись, выругался.

Столица княжества больше не походила на обиталище человека: наполовину разрушенные дома, густой смрад, повисший в воздухе и, самое главное, чёрные тучи, собравшиеся над головой. Больше похоже на ад, каким его изображают художники. Не хватает только эпичного хора на фоне.

Но меня сломило не это. Прислушавшись к собственным ощущениям, я с содроганием понял, что краткие мгновения полёта через бездну заняли не пару минут, как мне казалось изначально, а два десятка лет.

Меня не было целых двадцать лет. И здесь явно все пошло по одному месту.

Чтоб тебя, Ругххзан, в аду черти драли!

Шаг тридцать третий

Первым делом я громко выругался. Со вкусом, не сдерживаясь, поминая всех демонов и богов, вместе взятых.

Затем начал думать.

Получается, Павший затащил меня куда-то в междумирье не просто так, а с целью сдохнуть как можно эффективнее, оставив частицу внутри меня — но зачем? В менталистике ему меня не одолеть, так и будет болтаться жалким червяком на задворках моего сознания до скончания времён. Он ведь не настолько туп, чтобы этого не понимать.

Выходит, есть причина. Но разобраться с ней можно и позже. Сперва неплохо бы разыскать друзей и родных.

Во мне всё ещё бурлила мощь бога, пусть и заёмная — она закончится примерно через девятнадцать часов. Неплохо мы повеселились с Ругххзаном, вроде бы минуты две прошло, а на деле гораздо больше. Но главное, что с помощью этой силы я могу делать всё, что душе угодно.

И перемещаться в любую точку мира.

Я чуть прикрыл глаза, стараясь на глядеть на адскую картину уничтоженного княжества. Причину демонического здесь присутствия можно будет выяснить позже. Сначала — Вирра.

Перед внутренним взором возник слепок ауры жены, и, настроившись на него, я начал поиск. К моему вящему облегчению Вирра была там, где я её и оставил — в герцогском дворце. Значит, мой дом всё ещё цел. Это уже радует.

Однако смутное чувство тревоги копошилось внутри, не позволяя устремиться к любимой сей же миг. Что-то явно было не так.

Повинуясь чутью, я слегка сместил вектор движения и открыл портал в городе, неподалёку от дворца, в глухом переулке. Выйдя из него, собрался уже было направиться сразу домой, но замер на границе света и тьмы. Оглядел себя и коротко рассмеялся: нищий оборванец в разодранной и обожжённой одежде, — да меня даже за порог никто не пустит, и плевать все хотели на любые увещевания о том, что я герцог Кард. Родные и подданные наверняка давно похоронили мои останки, и, в сущности, теперь я совершенно другой орк. Переродившийся дважды.

Пожалуй, будь я менее жаден, то отправился бы в любое иное место, наплевав на герцогство и тех, кто со мной связан — нити, удерживавшие меня в прошлом воплощении, разорваны, а значит, я никому больше ничего не должен. Однако где-то в глубине груди тлел огонёк ответственности, не позволивший отвернуться. Ведь, раз уж княжество Меллины отдано на растерзание демонам, война явно не завершилась смертью Ругххзана. Получается, культ всё ещё жив и действует, либо появилось третье заинтересованное лицо, которое решило продолжить борьбу за права демонов.

Так или иначе, мне нужна краткая историческая сводка за минувшие двадцать лет, и уж лучше выяснить всё у тех, кому я доверяю, чем слушать пьяниц в трактире.

Только вот как быть с одеждой?

Я огляделся, но не обнаружил поблизости ни единого портного, и лишь спустя несколько секунд до меня дошло. Я же, мать вашу, бог! Так почему бы не воспользоваться дармовой силой?

Сосредоточившись, я создал плетение наподобие защитного слоя, окутав им всё тело кроме головы, а затем, включив фантазию, придал ему облик не слишком дорогого, но весьма качественного костюма. Оглядев себя, остался доволен — выглядело всё как настоящее, даже не отличить, причём в магическом зрении распознать в моей одежде структуру заклинания сумеет далеко не каждый адепт. Если подобное вообще у кого-то получится.

Усмехнувшись, я зашагал в направлении дворца. Пора уже навестить моё семейство.

Привычная дорога вывела меня к кованым вратам, у которых стояли два крепких орка. Их лица мне были совершенно не знакомы, но качать права я не стал, вежливо улыбнулся и попросил:

— Позвольте пройти, господа.