Гнев орды

Дорога ровной полосой легла под копыта коня. Отряд из двух десятков воинов, а также полная бригада Бардина выехал с первыми лучами солнца. Я находился в середине, позволив части бойцов отправиться немного вперед, разведывать путь. Времена неспокойные, по слухам, в герцогстве сейчас полно разбойничьих банд, кто-то может счесть себя достаточно сильным, чтобы пощипать нас за усы. Или за бороду, — я покосился на гнома, что ехал по левую руку. Справа от меня пристроился виконт, у которого, оказывается, есть имя — Шард. Он был родом из старой, но обедневшей семьи, наследники которой до сих пор сохранили гордость и желание прославить имя династии. Как шепнул мне по секрету Лерид — парнишка хороший, старательный, далеко пойдёт. К тому же, дядя обещал его отцу присмотреть за наследником, пристроить в хорошие, так сказать, руки.

Позади Шарда ехал гоблин, имени которого я до сих пор не знал. Судя по обрывкам их разговоров с виконтом — ушастый маг пришелся помощнику Лерида ко двору. Значит, не зря всё же я снял с него рабский ошейник.

Путь был неблизкий, и пролегал через земли, принадлежащие одному из подданных герцога — барону Шериху. Про самого барона мало что было известно, этот малый редко появлялся на публике, предпочитая сидеть в собственном замке да заниматься делами ленда. Слухи о нём ходили разные, но большинство из них я отмёл сразу, ввиду полной нелогичности. Собственно, само месторождение золота находилось также на земле барона, и я подозревал, что Шериху о нём прекрасно известно. Как бы он уже не добрался до того, что скрыто в недрах шахт.

Трястись в седле целый день было…утомительно. Поначалу я разговаривал с Бардином, изредка в нашу беседу встревал Шард, но после нам всем надоело убивать время и мы замолчали.

Я погрузился в размышления.

Странно и забавно, но я действительно очень быстро влился в этот мир, стал его частью. Казалось бы, прошло мало времени с тех пор, как я угодил в тело орочьего принца, но сейчас не чувствовалось ни малейшего дискомфорта или неясности. Да, я по-прежнему знал не так много об этом мире и его устройстве, но это можно наверстать после. Самое главное: я освоился. И, что любопытно, мне ведь не пришлось учить местный всеобщий язык, я с самой первой секунды его знал. Как? Загадка.

Возможно, частица прошлого хозяина тела всё же оставалась внутри, и именно она позволила мне адаптироваться в краткие сроки. Иного объяснения я не вижу, могу только строить разные теории, большая часть которых нелогична и нелепа.

В целом, думаю, на моём месте кто-нибудь уже решил бы покинуть орочье сообщество и отправиться путешествовать по свету, ведь это так увлекательно! Увы, я ещё в прошлой инкарнации привык быть основательным: для полноценного путешествия необходима куча средств — раз. И два — быть частью системы и пользоваться её благами, особенно являясь не последним лицом Империи — это удобно.

По меньшей мере, до тех пор, пока эта самая Империя не пытается тебя уничтожить.

* * *

Дневной переход показался мне невыносимо долгим и изматывающим. Едва солнце начало клониться к линии горизонта, я скомандовал привал. Местечко нашли сразу: мы ехали через долину, и чуть левее виднелся небольшой лесок. Там, на опушке, отряд и разбил лагерь.

Я с тихой руганью сполз с седла, с трудом сделал пару шагов. Задница онемела, хотя, казалось бы, должна уже привыкнуть: до столицы герцогства ведь ехал как-то. Наверное, слишком засиделся на месте, работая с бумагами и принимая посетителей. Надо больше двигаться, особенно учитывая общую хилость этого тела — ему необходимы нагрузки. Пора подумать о тренировках. Ещё бы выделить в сутках дополнительное время на всё.

Шард раздал приказы, отправив пятёрку воинов на поиски топлива для костра, ещё часть подрядил чистить коней, а остальным дал задание подготовить место для ночлега. Я устроился чуть в стороне, прислонившись к дереву, и наблюдал за суетой из-под прикрытых век.

Рядом хрустнула ветка, с громким вздохом Бардин сел на траву. Покосился на меня — сенсоры засекли направленное любопытство.

— Как по-вашему, сколько времени займёт разработка месторождения, мастер? — спросил я, заставив его вздрогнуть. Гном явно недоумевал, каким образом мне удаётся распознавать чужое присутствие, да ещё с такой точностью. Впрочем, он быстро справился с эмоциями.

— Зависит от глубины залежей, — почесав бороду, изрёк мастер. — Но в среднем, если исходить из прошлого опыта, примерно пару месяцев придётся потратить на добычу руды. Неделя — на установку бура, потом основная работа, и ещё неделя на то, чтобы всё разобрать.

Хм, ну в общем-то, не так уж долго. Разумеется, деньги мне нужны ещё вчера, и очень много, вот только в сложившихся условиях невозможно получить всё и сразу — уж слишком большой долг тянется за спиной. Привет, Рыдла, чтоб тебя на том свете черти драли.

Сопутствующих проблем предвижу много, но основная — обеспечение защиты инженерной бригады, пока коротышки будут добывать руду. Придётся оставить с ними хотя бы полтора десятка воинов, иначе не смогу спать спокойно.