Гней Гилденхом Артур Грин

Эргэнэ молчит. Но я знаю, что она желает мне прозрачного утра, милости Отца Гор и грохочущей доблести.

Я тоже молчу. Я тоже желаю ей всего хорошего.

Утро

Еще два глотка.

Впервые я испробовал эту жидкость в тот памятный день, когда мы вошли в Даркдваррон. Нам, замерзшим, изголодавшимся, поднесли каждому по горячей чаше, и на вопрос Лайка "Что там?" последовал короткий ответ: "Чай". Я возликовал. Я был поражен: даже дикие хнумы знают напиток истинных селентинцев. С некоторым торжеством поглядел я на Лайка: не дождешься, мол, ты своего кофе в пустынном краю... Хотя, возможно, мне только сейчас кажется, что я так думал, а на самом деле я просто очень устал, ничего не понимал и больше всего на свете желал или умереть в прекрасном неравном бою или уснуть в теплой уютной постели. Впрочем, заглянув в чашу и приблизив к ней нос, я быстро осознал, что "чай" хнумов чаем не является, не является ни в коей мере. Содержимое чаши, ошибочно и нагло называемое благородным именем Чая, представляло собой отвратительную смесь чего-то горного с чем-то хнумьим. Например, хвост грифона, настоянный на ядовитых коричневых мхах, с добавлением подземной воды и топленого жира птицы Кургуду. Поначалу я отказался от экзотического до тошноты напитка, но, во-первых, Лайк сказал, что хнумы могут обидеться, а во-вторых в тот же день подул резкий северо-восточный ветер, и когда коченеть в закрытом помещении стали не только уши и нос, в общем-то бесполезные для воина, но также руки и ноги, необходимые для битв, тогда я сдался.

Еще два глотка и еще два. Решительно отшвырнув мех, я покидаю теплое убежище и отправляюсь в объятия холода.

Перед тем как выйти из башни Эргэнэ останавливается. Ее губы соприкасаются с камнем, с дикой необработанной скальной породой, выступающей в гладкой, отшлифованной мастерами-хнумами стене. Это святыня. Это первозданная материя, с которой все началось.

Эргэнэ...

Я иду за ней и пытаюсь прочувствовать затаившийся смысл каждого звука ее имени.

Я пытаюсь представить...

Ею, такой знакомой, красивой, порою понятной, управляет некто единый и таинственный. Он был давным-давно, Он старше народа Селентины. Он управляет ею и всеми хнумами, и хнумы готовы повиноваться каждому Его слову. Они никогда не видели Его, но Он есть, Он создал их горы и теперь покоится где-то в неведомых недрах. Они готовы, они жаждут быть верными Ему до конца. И Эргэнэ согласна повиноваться Ему, что бы ей ни пришлось сделать.

Мне не понять их.

Мы выходим под тяжелое серое небо...

Возможно, есть некто мудрый в совсем уж запредельных недоступных подземельях. Возможно, он пришел в мир действительно очень-очень давно, так давно, что для него я, Эргэнэ и, скажем, Грей-Дварр одинаково молоды. Тогда, конечно, его опыт позволил бы ему стать повелителем, и, существуя рядом с хнумами, наблюдая их от начала, этот мудрый мог бы... В конце концов, всадники тоже служили Солнцу, а мы, баловни судьбы, счастливая нация, любим Луну, советуемся с ней, грустим о ней и твердо знаем, что есть в ее сиянии то самое загадочное нечто. Но ведь Солнце и Луна совсем другое дело. Нами никто не управляет, мы свободны. Лишь по своей воле мы любим лунный свет, ловим его невысказанные советы, грустим о нем и твердо знаем...

Мы выходим под тяжелое серое небо...

Но жить под властью какого-то Единого? Это противоречит сущности воды.

Мы выходим под тяжелое серое небо, горы нависают над нами, как мы над равниной, и в меня стремительно, каменным обвалом, снежной лавиной вторгается мир страшных когда-то дварров.

Или это я вторгаюсь в него.

Всего два замка. Возможно, еще три. Возможно, уже один.

Даркдваррон. Темный Аметист. "Обиталище тьмы..." Глаза у них не серые, глаза карие, темнее или светлее. И знамя не серое. Серыми они почудились миру от страха. А потом мир уже не видал их. И забыл. Темный Аметист, Даркдваррон.

Гриффинор. "Затерянный, мистический, притаившийся от всего света..." Полон тайны для самих хнумов. Только их женщины бывали там. Только самые древние из женщин. Гриффинор - мечта Эргэнэ.

Рубиновый Дом. Первая родина. В сотне тысяч йонов ледяного пути на запад. Последние вести - пятнадцать лет назад. Есть ли он еще? Гонцы уходили и не возвращались. Рубиновый Дом, отбивший натиск всадников в их знаменитом походе. Имя из самых древних песен и сказаний: Рубиновый Дом.

Я не имею ничего общего с хнумами. Я отчетливо представляю, что у меня иные ценности и заботы. Но их мир разливается по моему сознанию, я растворяю его в себе - и слышу протяжную тоскливую ноту.

В башнях они не живут. В башнях они готовы умирать за Темный Аметист, хотя никто и не мыслил нападать на него после 167-го года. Город под небом для них аванпост. Настоящий город спрятался в горе, там бесконечные коридоры-улицы, и освещенные залы, и ниши-храмы в честь Отца Гор, а здесь, на ветрах, лишь пятая часть. Но там, внутри, так же холодно.