Глубоководье (ЛП)

Ао замолчал, позволяя собравшимся вдуматься в его слова. Наконец, он продолжил, — «Но я создал вас и для вас было уготовано особое предназначение. Теперь я намерен потребовать, чтобы вы исполнили это предназначение. Отныне ваша истинная сила будет зависеть от числа ваших последователей и их преданности».

По всем Королевствам боги открыли рты от удивления. В далеком Цурлаголе, Талос Неистовый рявкнул, — «Зависеть от смертных?» Один глаз его юного, широкоплечего аватара распахнулся от ярости и потрясения.

«Зависеть от них и даже больше», — ответил Ао. «Без последователей вы будете увядать и даже можете кануть в вечность. А после того, что произошло в Королевствах, завоевать веру смертных будет не так уж и легко. Этого вы сможете добиться лишь служа им».

В солнечном Тесире, прекрасная женщина с шелковистыми огненными волосами и пылающими рыжими глазами выглядела так, словно ее сейчас должно было стошнить. «Служить им?» — спросила Сан.

«Я сказал!» — ответил Ао.

«Нет!» — закричал Сайрик. «После всего того, через что мне пришлось пройти…»

«Молчать!» — прогремел Ао, указывая пальцем на вора. «Я не потерплю подобных речей. Они заставляют меня бояться, что я сделал неверный выбор для своего нового бога».

Сайрик побледнел и потрясенно уставился на Ао.

«Ведь это та награда, которую ты так жаждал?» — спросил Ао, не сводя взгляда с вора.

Сайрик едва не кувырнулся с лестницы. «Та, та!» — воскликнул он. «Я клянусь, что буду служить тебе верой и правдой. Большое тебе спасибо!»

С губ Ао сорвался глубокий, безжалостный смешок. «Не благодари меня, злой Сайрик. Быть Богом Раздора, Ненависти и Смерти это отнюдь не подарок».

«Разве?» — спросил Сайрик, озадаченно сморщив лоб.

«Ты заслужил божественности, контроля над своей судьбой и великой силы», — произнес Ао. «Но получишь ты лишь часть этого — божественность и силу — которые сможешь использовать в Царстве Мертвых. А также ты обретешь все страдания Торила, которые ты сможешь насылать по своему желанию. Но никогда ты больше не познаешь удовлетворенности или счастья».

Ао замолчал и посмотрел на Миднайт. «Но то, что ты заслужил больше всего, Повелитель Сайрик, обрести тебе не удастся никогда. Теперь я твой хозяин. Ты будешь служить мне… и своим последователям. Думаю, теперь у тебя будет гораздо меньше свободы, чем тогда, когда ты еще ребенком бегал по улицам Зентил Кипа».

«Подожди», — воскликнул новый Бог Раздора. «Я не…»

«Хватит!» — рявкнул Ао, направляя руку на Сайрика. «Я знаю, что ты прекрасно справишься со своими обязанностями, поскольку это единственное для чего ты подходишь».

У Миднайт екнуло сердце. Теперь, когда Царством Мертвых правил Сайрик, ей ни за что не удастся сдержать обещание данное ею Проныре.

«Прости меня», — прошептала чародейка, отворачиваясь от лестницы. «Некоторые обещания не могут быть сдержаны». Она боялась, что Сайрик был прав, говоря о природе жизни. Это было бесчеловечное, жестокое существование, которое всегда заканчивалось пытками и страданиями.

«Миднайт!» — окрикнул Ао, обращая свое внимание на чародейку.

Услышав свое имя, Миднайт медленно обернула лицо к владыке богов. «Что еще?» — дерзко бросила чародейка. «Я ранена и измотана. Я потеряла любимого человека. Что тебе еще от меня нужно?»

«У тебя есть кое-что чему не место в Королевствах», — произнес Ао, указывая пальцем на нее.

Она тотчас поняла, что он имел ввиду силу Мистры. «Забирай ее. Она мне больше не пригодится».

«Возможно, пригодится», — ответил Ао.

«Я слишком устала, чтобы решать твои загадки», — отрезала она.

«Я потерял многих богов за это время», — произнес Ао. «В наказанье за их воровство я оставил Бэйна и Миркула в рассеянном состоянии. Но Мистра, Леди Тайн и покровительница магии также погибла и воскресить ее не могу даже я. Не хочешь ты занять ее место?»

Миднайт посмотрела на Сайрика и покачала головой. «Нет, я разыскивала скрижали не по этой причине. Я не хочу торговать собой, как это сделал Сайрик».

«Как жаль, что ты смотришь на мое предложение с подобной точки зрения», — ответил Ао, указывая на Сайрика. «Я принял одного смертного за его злобу и безжалостность и надеялся принять вторую за ее мудрость и доброе сердце».

Сайрик усмехнулся. «Да не трать ты на нее время. У нее не хватает смелости встретить свою судьбу».

«Соглашайся!» — подстегнул ее Адон. «Ты не можешь допустить, чтобы Сайрик одержал победу. Ты обязана противостоять ему…» Но тут он остановился, поняв, что Миднайт никому ничем не обязана. «Прости меня», — произнес он. «Ты самая храбрая женщина, которую я когда-либо знал и я думаю ты достойна стать богиней. Я не имел права говорить тебе о твоих обязанностях».