Глубокое озеро Чар

— Да она словно сквозь землю провалилась! — всхлипнула Александра. — Мы были возле озера, услышали, как в кустах пищит котенок, и она полезла туда! И после этого пропала! Я обыскала все заросли, но ее нигде не было!

— Но как такое может быть! — запричитала мать, хватаясь за мужа. — Коля, что делать?! Нужно вызвать полицию!

— Рая, я уже звонил! — рявкнул отец семейства. — Они сказали, что если через три дня не вернется, вот тогда и обращайтесь!

— Да как же так! Да что это такое!

Они прошли мимо нас, и Яшка горячо зашептала:

— Пошли за ними!

— Зачем?

— А ты не подумала, что четверо — это мы? Нас двое, двое сестриц. Мы самые молодые женщины в этой деревне, демону из озера приносили в жертву молодых девиц. Странные разговоры баб в доме Розы и в летнице… Демон требует жертву. — Яшка побледнела. — Здесь все все знают!

Мне подурнело от страха. Похоже, Яшка была права.

Высунувшись из проулка, мы уже не увидели соседское семейство и настигли их только в лесу. Проследовав за ними до самого озера незамеченными, мы издали наблюдали, как они рыскают в кустах и зовут пропавшую дочь, периодически ругаясь между собой. Вскоре они ушли, поникшие и расстроенные.

— Пошли и мы все рассмотрим хорошенько, — предложила Яшка. — Нужно хоть что-то делать!

Не особо надеясь на удачу, мы полезли в кусты и принялись искать непонятно что, заглядывая под каждый листик и вороша палкой влажную, рыхлую почву.

— Ты думаешь, сестрица в листву закопалась? — поинтересовалась я, наблюдая, как Яшка роется во всем этом, и рылась следом за ней.

— Не знаю! — она раздраженно отбросила палку и подбила ногой подушку желтоватого мха. — Оп-па…

— Чего там? — я подошла ближе. — Не пугай меня.

— А вот и заветная дверца, — Яшка присела и принялась разгребать руками мелкие веточки и мох. — Смотри!

Я присела рядом и ахнула: под этой маскировкой прятался квадратный железный люк. На его потемневшей поверхности был отчетливо виден рисунок — стрела, а вокруг нее непонятные письмена.

— Как на могиле Бейстеро, — прошептала я, и мы с Яшкой переглянулись.

Было очень страшно. От этого люка шла странная, пугающая и настолько плотная энергетика страха, что мы ощущали ее практически на физическом уровне.

— Не сомневаюсь, что именно в этом месте и исчезла наша соседка, — Яшка дернула люк, за круглую, толстую ручку, и он легко поддался.

От неожиданности она отдернула руку, и он мягко захлопнулся, обдав нас запахом сырости.

— Дурное место… Нехорошее!

— У меня мурашки по телу от всего этого, — я энергично потерла плечи. — Просто паническое состояние.

— Аналогично…

Яшка снова взялась за ручку и подняла люк до упора. На нас взглянула черная бездна, пронизанная светящимися пылинками, кружащимися в тоненьких лучах солнца.

В эту мрачную, притаившуюся темноту вела железная винтовая лестница, покрытая ржавчиной.

— Пойдем? — Яшка побледнела.

— Я боюсь.

— А мы сразу побежим назад, как только нам что-то покажется, — предложила подруга. — Ну что?

— Давай… — я понимала, что делаю глупость, но меня словно тянуло в эту черную бездну.

Ступив на первую ступень, я заметила, что на люке с внутренней стороны есть крепкий засов, и показала его Яшке.

— Слушай… А что, если мы закроем его? — предложила она. — Тогда мы будем уверены, что не окажемся в ловушке, если кому-то вздумается полезть сюда за нами.

— Хорошая идея, — согласилась я.

Действительно, совсем не хотелось, чтобы кто-либо дышал нам в спину, тем более, что друзей в поселке у нас очень мало.

Я спустилась ниже, Яшка задвинула засов, и на нас навалилась темнота.

— Может, за фонариком сходим? — шепнула я, приходя в ужас от этой недружелюбной темноты.

— Времени мало, — шепнула в ответ Яшка. — Нужно действовать сразу, а то или люк закроют, или блондинку убьют.

— А с чего ты взяла, что ее уже не убили? — удивилась я. — И вроде бы мы ее спасать не собирались, а улепетывать, как только что-то пойдет не так!

— Умеешь ты подбодрить! — Яшка чихнула и зашмыгала носом. — У меня аллергия на эту чертову плесень!

Глава 7

Тяжело вздохнув, я принялась осторожно спускаться, вцепившись в скользкие перила и прислушиваясь к звукам, наполнявшим этот каменный колодец. Звонко капала вода, что-то шуршало и осыпалось, а мы терпеливо ползли к неприятностям.

Когда я уже готова была остановиться и сказать Яшке, что возвращаюсь обратно, внизу забрезжил слабый свет, рассеянный и блеклый.

— Ты это видишь? — Яшка прикоснулась ко мне прохладной ладошкой.

— Вижу… Блин, Яшка, сами себя в жертву принесем!

— Давай ближе подойдем, и назад. Одним глазком.

Чем ниже мы спускались, тем светлей становилось. Вскоре мы начали различать свои силуэты, и когда темнота превратилась в легкий полумрак, лестница закончилась.

Мы оказались на небольшом пятачке, от которого ответвлялся довольно широкий тоннель, освещенный горящими факелами, которые были вставлены в железные обручи, ввинченные в стены.

— Офигеть… — Яшка немного помялась и, шагнув к проему, заглянула туда. — Слушай… По ходу, он идет под озеро.

— И что там? — мне хотелось бежать обратно, но я стояла, словно приклеенная.