Глубокий Сумрак

– Речи странные. Человеконенавистнические.

– Я в хорошем смысле… Для общего дела…

– Дел у нас общих с вами нет, – отрезал я. – Людей трогать запрещается. И тем более – спрашивать меня о таком. Свои мечтания держите при себе, не давайте им воли – иначе не поздоровится.

– Я просто так спросил, – хмуро заявил вожак. – Вдруг надо? Мы никогда прежде людей не убивали.

– Вот и теперь не стоит. Перекиньтесь-ка обратно на денек – поживите людьми. А то у вас «планка падает».

– Ладно. Только свинью съедим, – заявил вожак.

– Можно бы и шашлыков нажарить, – примирительно заметила волчица.

– Кстати, да. Я вам пива привезу. Хлеба. Овощей. Поживите немного как люди.

Глаза подростка радостно загорелись. Видно, в волчьем теле бегать ему надоело. Да еще и без толку.

– Я сам схожу. Только денег дай, – попросил вожак.

– Держи. – Я сунул оборотню несколько крупных купюр. – Одежды купишь новой. Ну и чего вам еще надо.

– Спасибо.

– Не за что. Считайте, зарплата. Но сильно не расслабляйтесь, – предупредил я оборотней. – Скоро вы мне понадобитесь.

* * *

Плохо работать одному. Когда не с кем посоветоваться, не на кого положиться. Вазген? У Вазгена свои цели, и он будет использовать меня. Сотрудники Вазгена из Ростова? Им надо выслужиться, многим моя должность городового кажется завидной. А тем, кому не кажется, кажется завидной должность Вазгена. И каким способом они захотят приблизиться к ней – вопрос.

Крюков? Древний Светлый маг еще более чужд мне, чем Вазген. Того я хоть изучил за годы сотрудничества – как и он меня. Крюков наверняка преследует свои цели. Иначе не я бы разыскивал пропавшую Алену, а он сам. Но нет, Светлый сидит на Цимлянском водохранилище, прячется. А я должен таскать каштаны из огня и надеяться на то, что съем их все-таки тоже я.

Однако же привлекать людей к своей работе мне никто не запрещал. Только незаметно – мои действия в свою очередь могли привлечь внимание того, кто никак не должен был знать о моих приготовлениях. Поэтому я собрал ветеранов шахтерского труда – маркшейдеров, горных инженеров – и устроил для них праздник в честь юбилея шахты «Алмазная».

На самом деле я понятия не имел, когда у «Алмазной» юбилей. Но до Дня шахтера было слишком далеко, 9 мая я не хотел использовать потому, что не стоит всуе вспоминать этот праздник, а 1 мая – слишком символичен как дата Вальпургиевой ночи. Юбилей же всегда юбилей! Тут и праздник, и собрание, и хороший повод встретиться.

В здание «объединения», бывшего треста, а ныне офиса компании, управляющей большинством окрестных шахт, я пригласил ветеранов и действующих инженеров. Руководство компании мою идею восприняло на ура и даже денег на организацию праздничного стола выделило. Я ведь умел внушать доверие! Хотя очередного генерального директора компании до этого даже не знал. Но когда мне это мешало? Тем более Крюков разрешил воздействовать на его сотрудников в пределах разумного, а шахты опосредованно принадлежали ему.

Собравшиеся в здании «объединения» деды знали свое дело очень хорошо. Карты и схемы подземных выработок у нас были – весь архив в распоряжении. Я загодя распорядился, чтобы организовывать праздник помогали сотрудницы архива. Несколько молодых инженеров должны были скрасить досуг стариков, поучиться у них… И работа на весь день закипела!

Мы проводили время очень приятно. Закусывали, вспоминали былые трудовые победы, анализировали планы горных выработок, накладывали их друг на друга, вспоминали. Уже к обеду я неплохо представлял подземные лабиринты вокруг «Алмазной». А «старая гвардия» наперебой подсказывала мне, где могут быть спрятаны потайные ходы, какие подземные залы обрушились от времени, какие – затоплены, а какие, напротив, будут стоять еще сотни лет.

Помимо выработок мы тщательно изучили горно-геологические условия вокруг выработок. Особенно меня интересовали естественные полости, подземные озера, реки, ручейки, разломы…

Путем детальных исследований мы выяснили то, о чем я догадывался и без горняков. Метрах в семистах под землей, там, где на поверхности земли была балка, по которой бежал ручеек, под прудом, который получился после того, как балку перекрыли плотиной, лежало подземное озерцо. Не слишком большое – использовать его воду для промышленных нужд было признано нецелесообразным. Но достаточно большое для того, чтобы учитывать его наличие в проектировании всех горных разработок. Меня, собственно, интересовало не само подземное озеро, а полость. Пространство, которое в Сумраке было огорожено стеной и отделено от подземных ходов колдовскими воротами. Там присутствовал источник силы. Оттуда крала энергию ведьма Галя. Туда, повинуясь неясному зову, пришли оборотни. Там же сгинула Алена.

Туда намеревался попасть и я. Но не сразу. Для начала стоило подготовиться. Основательно подготовиться… И в первую очередь – удалить из города Бориса. Его присутствие могло мне помешать.