Глубокий Сумрак

Перед самым Новошахтинском дорогу моему автомобилю перебежал заяц. Сначала я было обрадовалась – не каждый день в наше время увидишь длинноухого, – но потом вспомнила, что примета очень так себе. Да что там говорить – плохая примета. Поэтому по длиннющей дороге по Новошахтинску – что за город такой огромный, почти как Ростов в длину, если судить по дороге, – я ехала в мрачном настроении.

Навигатор пискнул, указывая поворот направо и уводя меня от границы с Луганской областью, до которой было несколько километров. Я повернула направо сразу за мостом через железную дорогу, проехала по разбитой городской дороге и почти сразу очутилась в поле.

За Новошахтинском дорога стала откровенно деревенской. Полоса в одну сторону, полоса в другую, поля и посадки вокруг, чистенько и тихо. Лунной ночью здесь, должно быть, такой вой стоит – хоть уши затыкай, но сейчас было тихо. Я включила радиоприемник. Пронзительный тенор запел:

Родина моя, шахтерская Русь
О тебе я песню пою!

Город Гуково шахтерская слава
Я вдали от тебя загрущу
И кукушечка мне куковала —
Лет до ста я здесь проживу…

Жаль, певец уже умер – я почувствовала. Молодым был. Песню записали лет пятнадцать назад… Однако патриотично встречает меня город Гуково – песней о себе! Знак? Может быть.

Поля, посадки, холмы и балки. А вот и огромный копер шахты «Алмазная». И еще один, чуть меньше, рядом. Красивое место, злом от копров не веяло. Что там, в черных провалах, сказать отсюда сложно. Придется спускаться и смотреть, но для начала – встреча с местными жителями. Я раздумала подъезжать к шахте ближе. Что толку? С дороги копры были отлично видны, а вниз я сегодня не собираюсь.

Навигатор сообщил, что нужно поворачивать налево. Я повернула и притормозила – с холма открывался прекрасный вид на город и на окружавшие его поля. Терриконы и копры на горизонте, сады, зелень, золотые облака на востоке. Я сделала несколько снимков на коммуникатор. Жаль, пока нельзя выложить их в блог. Сделаю отложенную публикацию, чтобы кадры не пропали.

* * *

Гостиница в Гуково была вполне приличной, хоть и провинциальной. Чистенький номер, вид на густые елки из окна, охраняемая стоянка для транспорта во дворе. Вот только ресторанчика никакого внутри не было – мне посоветовали сходить на центральную улицу и выбрать заведение себе по вкусу. Я решила, что мне хватит завтрака и обеда – без ужина можно обойтись. И позвонила Володе – человеку, который обещал рассказать мне о таинственных случаях, имевших место в городе и его окрестностях в последнее время.

Володя примчался сразу же. Такое ощущение, что он дежурил под гостиницей. Как потом выяснилось, он присутствовал на мероприятии во Дворце культуры метрах в ста от гостиницы. Поэты читали свои стихи, а Володя помимо прочего был поэтом.

– Вы какую газету представляете? – поинтересовался Володя, едва увидев меня. Глазами он шарил по моей груди. Я было смутилась, но потом сообразила, что близорукий краевед ищет бэдж с названием средства массовой информации, на которое я работаю. Все-таки воздействие по телефону не совсем надежно, возникают порой ненужные вопросы.

– Самую интересную и популярную. И даже не из Ростова, а из Москвы.

– О! – выдохнул краевед.

– Рассказывайте! Рассказывайте обо всем! – предложила я. – Не стесняйтесь! Не ограничивайте себя! Только стихов не надо.

Володя пришел в экстаз. Рассказывать он любил – это я поняла еще в интернете и по телефону. Да еще и слушатель попался ему чудесный – я молчала и слушала, слушала и молчала… Даже язык развязывать ему не пришлось – я только выдохнула в его сторону капельку «правды». Чтобы преувеличивать и сочинять неповадно было.

Щебетал Володя около полутора часов и поведал довольно много интересного. Далеко не все эпизоды, описанные им, относились к противоборству Света и Тьмы, и магическую подоплеку имела едва ли половина. Но странного в городе и окрестностях творилось немало.

В степях по дороге в Нижнюю Ковалевку – хутор неподалеку от Гуково и от границы – неоднократно видели стаю волков. А ведь не зима, да и волки вели себя странно – не убегали и не прятались, а едва ли не следили за людьми. Но не нападали… Скот в деревнях вроде бы тоже пока остался цел.

Среди горняков пошли слухи о Шубине – подземном духе, хозяине шахты, который ходит в вывороченном тулупе по штрекам и предупреждает работяг об опасности. Два обвала в неожиданных местах способствовали популяризации суеверий.

В городе и хуторах по соседству пропали несколько человек. Люди были все больше непутевые, поэтому особого беспокойства среди «путевых» новости не вызвали. Но что случилось с пропавшими? Уехали на заработки? Бродяжничать? Или все-таки пали чьей-то жертвой?

Но главное, кроме Шубина, в шахтах видели огненного змея. Полоза. Дракона. А ведь Восточный Донбасс – не Урал. Никогда здесь легенды о подземных змеях популярны не были…