Глубокий Сумрак

Штрек, багровый огонь под сводами – и крупный алый ящер с огромными зубами на первом слое Сумрака. Похоже, не колдовское существо, а оборотень, победить которого куда сложнее, чем механическое заклятье.

Агафья посмотрела на Макара с какой-то странной усмешкой – то ли испуганной, то ли ободряющей.

– Я с ящерами как-то не очень лажу, – тихо сказала она. – Так что разберись… А я с воротами поговорю.

– Ящер мне куда ближе, чем ворота, – признался Макар. – А справишься, Агафья? Заклятия смертоносные.

– Не справлюсь – ты об этом первым узнаешь…

Ящер между тем заметил незваных гостей, зашипел и плюнул в сторону Макара огнем. Темный маг, недолго думая, отбил сгусток пламени «ледяным веером» и тут же хлестнул этим «веером» по морде ящера. Не смертельно, но для огнедышащего существа крайне некомфортно. Ящер недовольно заскрипел, поднялся на задние лапы и пошел на Макара, как геральдический лев.

Агафья запела, словно подбадривая ящера, а на самом деле – разговаривая с зачарованными воротами. Сумасшедший дом!

Но сил у Макара было предостаточно. Он прыгнул вперед, ударил ящера «призрачным клинком». Шкура рептилии отразила удар, клинок рассыпался в воздухе, и осколки едва не задели Макара. Если бы задели – бой на этом и закончился бы. Против своих смертельных заклятий обычно не устоять! Но какая защита у ящера! Колдовские клинки ломаются, крошатся, увядают – но чтобы разлетаться на куски? Макар вложил в удар слишком много силы, но броня все равно выдержала.

Ящер плюнул огнем. Макар поставил «водяную завесу», подняв воду из ручейка, бежавшего под ногами. А потом обрушил всю эту воду на ящера. Ящер зашипел и явно сильно разозлился. Он опустился на четыре лапы и помчался к Макару, видимо, намереваясь разорвать его мощными лапами и давно не чищенными зубами.

– Ты, верно, шутишь! – прошептал Макар, обрушивая на рептилию-оборотня «пресс».

«Пресс» неожиданно легко отшвырнул ящера в сторону. Тот перевернулся на спину, но очень быстро вскочил на лапы и бросился наутек. Пока Макар раздумывал, чем бы запустить вслед поверженному противнику – добивать его, несомненно, было нужно, иначе враг имел все шансы вернуться, – ящер резко изменил траекторию и устремился к Агафье. Макар вновь попытался надавить «прессом», только промахнулся – ящер выскочил из-под давления, ускорился, в несколько прыжков достиг Агафьи и вцепился ей в ногу.

Произошло это в самый неподходящий момент – створки колдовских ворот уже начали приоткрываться. Когда ведьма закричала от боли и потеряла над воротами контроль, створки мгновенно захлопнулись, по подземному залу прошел гул.

Макар заметался – как ударить ящера и не попасть в Агафью? Ждать ли нападения с какой-то другой стороны – сигнализация Данилы явно сработала, открыть ворота скрытно не удалось!

Агафья между тем превозмогла боль и зашептала быстро, но четко:

– Окаянная змея Василиса обратилась василиском, ядом зубы истекают, сила члены покидает, обратись-ка, Василиса, кем боишься! Заклинаю жабьим писком, тамариском, лунным блеском!

Макар никогда не думал, что стихотворные заклинания так эффективны – ящер замер, Агафья нагнулась и вырвала откуда-то со спины ящера чешуйку. В этот момент Макар заметил, что чешуйка светилась не так, как все… Немного тусклее.

И ящера не стало. В ногу Агафьи вцепилась зубами женщины средних лет. Но с ногой у ведьмы все равно было плохо, оттуда хлестала кровь. Кровь Агафьи текла и по подбородку женщины-оборотня.

– Васька, паскуда! – совсем не толерантно выразилась Агафья, нанося удар ногой в ухо противницы. Но та не разжимала зубов.

– Сука! Сделай же что-нибудь, никчема! – прокричала Агафья.

Макар определил, что первое обращение относилось к женщине, второе – к нему, и побежал к Агафье на выручку. Бить чужую колдунью он не стал, просто схватил ее за окровавленные светлые волосы и что было силы потащил прочь. Та разжала зубы и отпустила Агафью. Из ноги белой ведьмы продолжала струиться кровь.

Агафья бросила на противницу заклятие сна или умерщвления – Макар не понял, что именно, – и проговорила:

– Соси! Соси и сплевывай!

Макар подумал о том, что кровь и так неплохо промывает рану, но почти сразу кровотечение замедлилось. Видно, яд ящера-оборотня способствовал свертыванию крови. И Темный припал к ноге ведьмы, начал отсасывать горько-соленую кровь, сплевывать ее на камни.

Спустя несколько секунд Агафья приказала:

– Хватит. Сторожи. Ворота…

И вновь запела – дрожащим голосом, что-то на неведомом языке, веселое, даже игривое… Макар с ужасом воззрился на ведьму – не сошла ли она с ума? А из дальних штреков между тем раздавался грохот и рокот… Нужно было спешить.

Макар напрягся, попытался прочувствовать, что же делает Агафя. Она и правда говорила с ними. Говорила, как со старыми знакомыми. И вливала силу, много своей Светлой силы. Макару пришлось лишь немного напрячься – и направить поток своей силы параллельно потоку силы Агафьи. Что самое удивительное, это была Светлая сила. Которой у него собралось больше, чем Темной…

Ворота довольно заскрипели и начали открываться.

– Внутрь, – приказала Агафья. – Быстрее!

* * *