Глубинный путь

- Первого января я передал ваше письмо. Разве вы не знаете?

- Разумеется, я была уверена, что вы его передали. Но все же...

Она не договорила и снова откинулась на спинку кресла. Меня удивил ее вопрос, особенно последние слова. Ярослав не ответил ей?

- Расскажите мне, как вы жили все это время, что делали, - попросил я.

- Что же вам рассказать? Ничего особенного не случилось.

- Простите, но это трафаретный и почти всегда неправильный ответ.

- Принесите на балкон стул, сядьте и слушайте... И захватите, пожалуйста, мой жакет. Становится холодновато.

Выполнив поручение, я сел возле нее.

- Весь последний год я работаю над новым сплавом, - накинув на плечи жакет, сказала Лида. - Он будет легче алюминия, но прочностью не уступит лучшей стали. Саклатвала мне давно уже предложил эту работу, и под его руководством я добилась первых успехов. Такой металл, собственно, уже найден. Много о нем я вам рассказывать не буду. Ведь вы в физике и химии смыслите, должно быть, мало?

- И вы так разговариваете с бывшим сотрудником научно-популярного журнала! - попытался я пошутить.

- Оставьте, я читала ваши очерки. Вы здорово выдумываете, и, может быть, из вас был бы толк, если бы вы по-настоящему изучали такие вещи, как физика, химия и математика.

- Вы сейчас разговариваете точнехонько, как Нина Владимировна.

- По-видимому, она похожа на меня, если понравилась моему брату. Об этом свидетельствует и то, что мы не испытываем друг к другу особой симпатии. Это, говорят, случается у людей со сходными характерами.

- Чтобы вы особенно были похожи друг на друга, не скажу... Ну, и что же с вашим новым металлом? - перевел я разговор на прежнюю тему.

- Дело идет к тому, чтобы перенести исследования из лаборатории на завод и возможно скорее перейти к массовому производству. Сейчас над этим работает целый коллектив, и нужно признаться, я в нем уже не первая скрипка. Но это неважно... Я рада, что начать опыты довелось мне. Обидно, что не позволяют мне сейчас много работать... Да я и сама понимаю: так, как раньше, я работать не смогу... Мне становится все хуже и хуже.

- Вы лечитесь, придерживаетесь режима, ездите на курорт?

- А! - махнула она рукой. - Для меня составлен специальный режим. Иногда мне становится легче, но через некоторое время я снова чувствую ухудшение.

- Простите... вы уже вышли замуж?

- Нет, - тихо ответила она.

- Доктор Барабаш теперь в Иркутске?

- Нет, в Москве. Он проводит научную работу в эндокринологическом институте. Но скоро Юрий, вероятно, приедет сюда.

Она помолчала.

- Я думаю, что он очень хороший человек, - сказал я. - Где вы будете жить после замужества?

- Вы неприлично любопытны, - сказала Лида, и в тоне, каким это было сказано, чувствовалось, что мой вопрос ее рассердил.

С Ангары тянуло холодным ветерком. Чуть долетал шум улицы. Из ресторана слышна была музыка.

О чем думала Лида, я не знал, но понял, почему она рассердилась на меня. Снова во мне возникло подозрение, что, оставаясь сама с собой, она не может избавиться от мыслей о Ярославе. Он не ответил на ее письмо. После нашего разговора ночью на бульваре я надеялся, что он напишет ей. Но, возможно, он считал, что молчание - самый лучший способ порвать все отношения с девушкой, которую он любил, и отрезать себе путь к ней в будущем. Что бы Лида сказала, если бы узнала о моем разговоре с Ярославом?

Вдруг Лида спросила:

- Скажите, Ярослав при вас читал мое письмо?

- Нет. А что?

- Ничего... Я не понимаю, почему он не ответил.

- Но мне пришлось вскоре после этого видеть его, - поспешил я сказать. - Он был очень взволнован... Неужели вы с ним больше не встречались?

- Зачем? Я не хотела встречи. И он, кажется, тоже...

- За то время, что я странствовал, Ярослав Васильевич, по-видимому, составил себе здесь репутацию оригинала, - после короткой паузы заметил я.

- Оригинала?

- Вы ведь сами слышали, что о нем говорят как о чудаке.

Она порывисто повернулась ко мне и схватила меня за руку:

- А вы больше ничего о нем не слышали? Худшего, чем то, что он оригинал.

- Худшего? Нет. Вы что-нибудь знаете?

- Это страшно. - Я чувствовал, как дрожит ее рука. - Но... Вы знаете, некоторые обвиняют его даже во... вредительстве.

- В чем?

- Во вредительстве.

- Но какие основания для этого и кто выступает с такими обвинениями?

- Говорят, что академик Саклатвала целиком под влиянием Макаренко. Макаренко же, как главный инспектор туннельных работ, вмешивался буквально во все дела и добился того, что строят по его проекту. Его обвиняют в том, что он почти вдвое увеличил стоимость строительства и вообще натворил много бессмысленных вещей. Никто не хочет верить, что он делал это несознательно. Его считают талантливым инженером.

- Но все-таки, обвинение во вредительстве...

- Я не верю, я не хочу верить! - страстно воскликнула девушка. - Но есть люди, которые уверяют, что будто бы видели этого оригинала в московских ресторанах в подозрительной компании.

- Это ложь! Я не могу поверить.