Глубина 4261 метр

Спустя два часа после того, как «Мир-2» достиг дна, было принято решение возвратиться на поверхность. Можно было легко продолжать исследования еще несколько часов, но это могло сократить безопасный зазор до той точки, где в случае отказа основных систем возможности были бы уже сильно ограничены. «Мир-1» уже покинул дно и успешно приближался к поверхности, когда Женя начал выкачивать воду из балластной цистерны. Аппарат начал подниматься. Завтраки и напитки были распакованы, и подводники позволили себе несколько минут отдохнуть перед тем, как приступить к напряженному поиску местонахождения отверстия во льду.

Во время спуска на морское дно течения отнесли оба аппарата на сотни метров в сторону от отверстия, и это расстояние было увеличено почти до километра исследовательскими перемещениями аппаратов на дне. Оба пилота на подъеме должны были направлять свои аппараты назад к отверстию во льду. На пути аппаратов к поверхности стало ясно, что контакт с сетью ретранслятора ослабевает. «Мир-1» продолжал движение без серьезных проблем, и аппарат без происшествий достиг поверхности. Но у второго аппарата дела не шли так замечательно: большую часть времени «Мир-2» изо всех сил пытался получить четкие данные от навигационной системы, что было очевидной причиной беспокойства. Лицо Жени застыло в сильном напряжении, а Паулсен и МакДауэл обменивались неловкими взглядами. Только приблизительно на 1000-метровой глубине сигнал несколько усилился. Но даже тогда импульс, ретранслятора T4, отмечающий местоположение отверстия, оставался странно тихим. В 600 метрах Женя снизил скорость подъема до очень медленной и начал оценивать навигационные данные, которые он получал с других ретрансляторов. Осторожно он направил свой аппарат к точке, в которой согласно его вычислениям располагалось отверстие, и продолжил подъем.

К сожалению, в диспетчерской, там, на «Федорове», связь с «Миром-2» была потеряна после того, как аппарат прошел 1000 метровую отметку глубины. Все считали, что второй аппарат остался без навигационных сигналов ретранслятора, и теперь безнадежно затерян подо льдом. Взволнованные люди толпились вокруг подводного телефона, ожидая сквозь помехи услышать голос пилота.

Женя понял, что он рядом с судном, когда случайно заметил световые маяки, развешанные на глубине 100 метров под «Федоровым». Возглас радости разрядил напряженную атмосферу в «Мире», и аппарат начал заключительный подъем – прямо под корпусом грузового судна. Пилот ловко подвел аппарат к корпусу, ориентируясь на комментарии наблюдателей, которые более ясно видели ситуацию через свои смотровые окна. Когда полоска воды показалась в просвете, Женя выпустил последнюю порцию воды из балластной цистерны, и «Мир-2» выскочил на поверхность почти прямо под приготовленным крюком.

Когда аппарат мягко выгрузили на палубу, все присутствующие – и внутри и снаружи – издали коллективный вздох облегчения. Миссия была выполнена. Обитатели шара испытали сильный прилив адреналина и бодрости, а затем почувствовали «удар по ушам», когда открыли люк. Вылезая под полуденным солнцем, они обнимались друг с другом и с командой «Мира-1», которая появилась с огромной бутылкой шампанского, и вливались в праздник.

Восхождение к Северной вершине Земли

Большие глубины зовут нас к себе

и мы знаем, пора.

Они как вершины,

Но только не виден здесь блеск серебра…

Погружения на дно Северного Ледовитого океана в точке географического Северного полюса на глубину 4300 метров состоялись. Они были совершены на двух российских глубоководных обитаемых аппаратах (ГОА) «Мир-1» и «Мир-2», которые пилотировали наши российские пилоты. Погружения обеспечивались российскими судами – ледоколом «Россия» и научно-экспедиционным судном (НЭС) «Академик Федоров». Российские вертолеты обеспечивали ледовую разведку, оперативную связь между судами. Никто ранее не погружался на Северном полюсе, а мы это сделали: рискнули и победили. Эта победа принадлежит России, она принадлежит русскому народу.

Глубоководные обитаемые аппараты «Мир-1» и «Мир-2»