Глин Айлиф "Царь Итаки"

Пифон — чудовищный змей, страж пифийского оракула

Полиб — сторонник Эвпейта

Политерс — брат-близнец Полиба

Посейдон — морской бог

Приам — царь Трои

Родос — остров в юго-восточной части Эгейского моря

Розовая орхидея — растение, произрастающее на Итаке

Саламин — остров в Саронском заливе, к западу от Афин

Самос — соседний с Итакой остров, им также правил Лаэрт

Спарта — город в юго-восточной части Пелопоннеса

Тайгет — горная цепь к западу от Спарты

Тафиане — пиратский народ с острова Тафос

Тевкр — сводный брат великого Аякса

Тесей — афинский герой, убивший Минотавра

Тиндарей — один из царей Спарты и отец Елены и Клитемнестры

Тиринф — город в северо-восточной части Пелопоннеса

Тлеполем — царевич с Родоса

Тразий — жрец пифийского оракула

Троя — главный город Илиона, расположенный на восточном побережье Эгейского моря

Фивы — город в центральной Греции

Филоктет — пастух, который зажигал погребальный костер Геракла, за что был удостоен лука и стрел героя

Фроний — итакийский старейшина

Эвмай — верный раб Лаэрта

Эвпейт — амбициозный и вероломный итакийский господин благородного происхождения

Эвриклея — рабыня Лаэрта, в прошлом — няня Одиссея

Эврит — отец Ифита

Эврот — река в Спарте, названная в честь царя, который утопился в ее подах

Эгист — сын Тиеста; он убил своего дядю и приемного отца Атрея, отца Агамемнона и Менелая

Элат — главный жрец пифийского оракула

Эперит — воин из Алибаса, отправленный в ссылку за отказ поддержать отца после того, как тот убил царя Пандиона

Эпигоны — общее название сыновей семи героев из Аргоса («Семерых против Фив»), которые возглавляли неудачный поход на Фивы; Эпигоны, среди которых был Диомед, в дальнейшем отомстили за своих отцов, разгромив город и завладев им

Эхалия — город в Фессалии (север Греции)

Книга первая

Глава 1 Гора Парнас

У подножия горы Парнас было прохладно. Светало. Солнце медленно поднималось над горизонтом на востоке, наполняя темное и бездонное небо бледным свечением. Туман окутывал верхнюю часть чуть красноватых горных склонов, рассеивался или менял форму под дуновениями утреннего ветерка. Эперит размял затекшие члены и понюхал воздух, в котором стоял резкий запах ароматного дыма, поднимавшегося к небу. Он догадался: костер только что развели паломники, согревающиеся перед подъемом вверх к оракулу.

Эперит решил, что не следует баловать себя теплом. После скудного завтрака из холодной каши молодой воин собрал немногочисленные пожитки и пошел по берегу ручья, текущего вниз с гор. Дорога шла под углом, петляла и была усыпана камнями, но давала точки опоры. Поэтому можно было спокойно идти, не опасаясь сорваться, а крутые берега, поросшие искривленными оливковыми деревьями, скрывали передвижения от нежелательных наблюдателей.

В правой руке Эперит нес два ясеневых копья с гладкими и черными древками. У него имелся и острый меч в ножнах, покачивавшийся под левой рукой. С плеча свисал щит из бычьей кожи, принадлежавший еще деду и подаренный стариком перед смертью. Для дополнительной защиты он носил кожаные латы и наголенники. Длинные черные волосы скрывались под бронзовым шлемом, свободно завязанным под чисто выбритым подбородком. Кроме этого у него имелся толстый шерстяной коричневый плащ, мешок с овсом, черствый хлеб, бурдюк с водой и кошель с медяками.

Какое-то время он слышал только звук журчащей чистой воды, омывавшей камни на дне ручья, и шепот ветра в кронах деревьев. Птицы приветствовали пением зимнее солнце, которое восходило над зелеными возвышенностями. Шагавший вдоль ручья Эперит почувствовал, как улучшается настроение. Такой легкости он не знал с тех пор, как покинул родной дом на севере. Путешествие к горе Парнас заняло несколько дней, и все это время он шел в одиночестве с мрачными мыслями, раздумывая о судьбоносных событиях, которые заставили его покинуть дом. Но теперь до цели оставалось всего несколько часов пути пешком, и с каждым шагом становилось легче.

Внезапно он был вынужден остановиться — с другой стороны ручья раздались резкие крики, за которым последовал яростный лязг оружия. Люди кричали в страхе и непонимании, а потом звуки боя прекратились также внезапно, как начались, оставив после себя звенящую тишину.

Как и большинство молодых греков знатного происхождения, Эперит обучался боевым искусствам с ранних лет. Он прекрасно помнил полученные уроки, поэтому огляделся вокруг, низко припав к земле. Молодой человек крепко сжимал копья вспотевшей ладонью, затем взял щит за захват и напряг слух, пытаясь уловить какие-то звуки битвы. Хотя он, сколько себя помнил, страстно желал посмотреть какую-нибудь схватку, теперь, когда невидимое сражение случилось среди впадин и возвышенностей где-то рядом с ним, он почувствовал, как пересохло во рту, а кровь стала быстрее пульсировать в венах.